毛泽东是杰出的军事家，一生指挥过大战，小战无数。在他的带领下，解放军总是能够以弱胜强，以少敌多，攻必克，战必取。正如蒙哥马利所说：“毛泽东麾下名将如云，天才云集，我劝自由世界千万不要和他们打仗。”在毛泽东暮年，已经对战争厌倦，面对外来的侵扰我军一向是警告为主，若他们能够意识到错误，两家便重新和好，既往不咎。

就是这样的态度，有人认为中国懦弱了，打不起仗了，一些小国在美国的怂恿下开始触碰老虎须。当时南越政府对我国的南海诸岛觊觎已久，在美国的支援下，南越政府开始觉得自己飘飘然了，公然入侵西沙群岛，在岛上还树立主权碑。

南越政府开始不安分了

西沙群岛的主权历来属于中国，早在汉代，中国便发现了西沙群岛，并且已经对岛屿开始开发经营。宋代，我国已经对西沙群岛开始实质性的管辖，到了明代，郑和在岛上竖旗立石，宣布主权。这一共识，受到世界各国的普遍承认，所以南越这种行为，和侵略无疑。

1969年，毛泽东亲自指挥我军舰艇开赴西沙群岛，对群岛实行管辖。到了1973年，南越眼看着中国就要从越南战争中抽身，在美国的怂恿下，悍然侵占我国西沙和南沙6个岛屿，还擅自撞毁中国渔民的渔船，抓捕我国渔民。

1974年，我国发表声明，对南越这种蛮横行为严正警告，但南越政府置若罔闻，依旧我行我素，以身试法。1月15日，南越派出四艘驱逐舰，对我国的渔船进行疯狂挑衅，还对我国的渔船进行开炮，打死打伤渔民和民兵数人。

纵使敌众我寡，也要毅然亮剑

这件事被毛主席知道后，他异常恼火，真是反了天了！毛主席说：“不打一仗，不足以维护中国的海洋权益！”

这年，毛主席已经81岁高龄了。1月17日，他安排周恩来和其他军委领导制定作战方案，准备兵力，要打这一仗。1月19日，南越“照常”来到我国的西沙海域，肆无忌惮。我军派396，389号两艘扫雷舰和271，274，281，389四艘猎舰出动，准备去收拾南越舰队。

虽说我军派出的舰艇多，但是质量却远不如南越的舰艇。他们最大的舰艇1770吨，最小的650吨，总吨位6000多吨，而我军呢？最大才570吨，最小才300吨，总吨位1760吨，不如敌军的一半。这只是排水量的差距，至于炮火的差距就更大了。

面对如此强大的对手，我军采取了近战厮杀的策略。士兵们不怕牺牲，灵活机动，南越的“怒涛”号被281号舰艇击中沉没。其他号见势不对，落荒而逃。中国大获全胜！

南越夸大解放军的兵力掩饰自己的无能

南越当时失败后，为了掩饰自己的无能，声称中国政府派的舰艇是实力强大的“科马尔级驱逐舰”，并大量使用“冥河式导弹”，在对方先进的炮火之下，南越才失败的。

在海战胜利后，毛泽东指示中国海军，收复珊瑚、甘泉、金银三岛。岛上的敌人在象征性的抵抗了一会无效后，便缴枪投降，整个战斗仅仅维持了10分钟。

事情已然闹大，南越指望着美国帮他们找回面子，可美国已经在朝鲜战场，越南战场两次败给中国，怎么可能为南越这个小国出头呢？美国当即表示采取“不干预政策”，称这是越中两国自己的事情，拒绝了南越的请求派出第七舰队的请求。