安史之乱是中国历史上的一场重大内战，对大唐帝国产生了深远的影响。这场内乱持续了八年，导致了约3600万人的死亡，人口损失巨大。在安史之乱爆发时，全球人口仅有2亿，而到第二次世界大战时，全球人口已达26亿。因此，从相对规模上看，安史之乱的死亡人数甚至超过了第二次世界大战。

史学家经常讨论各种历史事件，但安史之乱被视为唐朝乃至中国历史的转折点。战乱后，整个国家的气氛发生了深刻的变化。长久以来，人们都有“非我族类，其心必异”的观念，这影响了多代人。

那么，究竟是什么导致了这场灾难性的战争呢？贞观之治和开元盛世都是唐朝的辉煌时期，经济和文化都取得了长足的发展。但这背后，依然隐藏着许多社会矛盾。当时的唐朝仍然采用封建经济模式，随着土地的兼并和人民的南迁，大量农民失去了土地，成为流民。在此背景下，朝廷内部的矛盾也日益尖锐。唐玄宗在位初期任人唯贤，但后期逐渐偏向任人唯亲。

李林甫是唐高宗李渊的堂弟的曾孙，他在任内权势独大，不仅打压异己，还大肆提拔亲信，导致朝政混乱。而接替他的杨国忠，其行为更是嚣张跋扈。尤其在其妹妹杨玉环得到唐玄宗的宠爱后，杨国忠更是如鱼得水，不受任何制约。

安禄山，作为另一位关键人物，也在这场战乱中扮演了重要角色。他是胡族人，初入唐朝时就因其巧妙的言辞深得唐玄宗的信任。但在他的心中，其实隐藏着更大的野心，最终导致了安史之乱的爆发。

公元755年，安禄山的对待朝廷的态度不再像过去那样恭顺。当唐玄宗召他入京时，他以生病为由不前往，借此在家筹谋反叛。原本，他因唐玄宗对他的宽容而不曾起意造反，然而，面对杨国忠连日的猜疑与指责，局势已经到了刀尖舔血的边缘。

于是，在公元755年阴历11月9日，安禄山汇集手下士兵，结盟契丹和罗西等外族，共约15万人起兵造反。他的得力将领史思明也参与了这场反叛，因此此次叛乱被命名为“安史之乱”。

在这太平的年代，人们早已淡忘了战争的恐惧。面对安史联军的猛攻，中央军节节败退，安禄山迅速从范阳推进到黄河沿岸。唐玄宗却始终未能认识到事态的严重性，他曾误以为指责安禄山的人是出于对安禄山的嫉妒。这使得朝廷在反抗叛军时失去了最佳的时机。

安史之乱的血腥与残酷可见一斑：八年的连绵战火使大唐人口大减，饥荒和瘟疫蔓延，唐朝从此衰落。唐玄宗不得不面对事实：安禄山已经背叛了他。

尽管朝中还有一些杰出的将领，如高仙芝和封常卿，但此次的战局混乱是由于朝政的失误造成的。在安禄山自称皇帝后，唐玄宗更是连续犯下决策失误，如罢免风唐卿，误信奸言而斩封、高二人，导致了连串的失败。

最终，在马嵬坡的战斗中，因杨国忠的傲慢指挥与军中的怨恨，局势陷入混乱。禁军首领努力安抚愤怒的将士，但对于涉及杨国忠的问题，他也束手无策。

面对局势的严峻，禁军首领决定采取行动，于是他向太子李亨透露诛杀杨国忠的计划。李亨并未表示反对。在一次与吐蕃使臣的交涉中，有士兵突然高声指控杨国忠谋反。紧接着，士兵们瞬间围攻并杀死了杨国忠，事态甚至发展到皇帝亲手结束了杨玉环的生命。

此后，太子李亨即位为唐肃宗，他启用了杰出的将领郭子仪和李光弼。在睢阳之战中，尽管只有七千精兵，但他们英勇对抗十余万叛军，为大唐赢得了转机。

随后的日子，安禄山和史思明均在政变中丧命，叛军因内部争斗而势力大减。在这关键时刻，大唐不断发布胜利的消息，增强了士气。最终，在唐代宗的英明统治下，这场延续七年的战乱得以结束。

然而，安史之乱对大唐的影响是深远的。

即使叛军已被平定，大唐的元气也已大伤。这个曾经辉煌的王朝再也无法恢复其昔日的荣耀。战乱导致的人口锐减、国家地位的降低以及治理能力的衰退，都成为了大唐后期的沉重负担。