看过《甄嬛传》的朋友们都知道，华妃这一生都在追求“皇贵妃”这个封号，虽然当时的她已经集万千宠爱于一身，更是做到了贵妃之位，但可惜她去世之后也只是被皇上追封为贵妃，以贵妃的礼制出殡下葬。

那这让华妃娘娘魂牵梦绕的“皇贵妃”到底有什么魅力，让我们来一探究竟。

妃子的等级

看过古装电视剧的朋友们都知道，一个皇帝只可以立一个皇后，但是妃子可以纳很多。

其中一个原因是皇帝为了彰显皇帝一国之君的风范，再一个就是为了开枝散叶，完成传宗接代的使命。

那这妃子是不是皇帝想纳多少就纳多少了？

当然不是了，就像朝中不同官职的大臣们一样，每个妃子也都会有自己相应的封号和等级，并且封号和等级也都是有着严格要求的。根据等级从低到高，人数依次递减，越高等级的妃子数量就越少。例如唐朝的妃子分为四妃、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。

那这“贵妃”的封号是何时设立的呢？

“贵妃”是南朝宋孝武帝刘骏在孝建三年设立的，地位仅次于皇后，之后从隋朝到清朝一直沿用此封号。唐玄宗在位时期，其曾对后宫嫔妃的等级进行了改革，暂用了此封号，但是时间不长，又恢复了。

后来到了明朝，又增设了皇贵妃，此封号一直沿用了清朝。

在皇贵妃设立之前，贵妃一直都是仅次于皇后的封号，地位是内命妇的第一等。那这后来居于贵妃等级之上的皇贵妃又是怎么设立的呢？

皇贵妃的设立

皇贵妃受封最早有记载的是在《明史》中明宪宗的宠妃万氏。

这个万氏，全名唤作万贞儿，原本是明宪宗儿时的贴身宫女，比明宪宗整整大了十七岁，岁数竟然都与明宪宗的生母相同。

由于万氏从小服侍明宪宗，一同生活很多年，经历了许多事情，因此宪宗对万贞儿有着不一样的感情，渐渐的，两人日生情愫，在明宪宗成为皇帝之前，两人就已经私定终生。

天顺八年，十八岁的明宪宗即位，即位之后就要立后，宪宗立刻想到了万氏。但万贞儿身份低微，此想法遭到宪宗生母的强烈反对，宪宗只得封其为妃，立吴氏为皇后。

后来，由于皇帝和万氏恩爱有加，亲密无间，让吴皇后倍受冷落，因此吴皇后很是嫉妒万氏。终于有一天，气急败坏的吴皇后对万贞儿用了杖刑。

明宪宗得知此事后，一气之下就废掉了皇后，在之后又娶了王氏为后。

后来万氏因为宪宗诞下一子，被封为了贵妃，但不幸的是孩子十个月大时夭折了。虽然宪宗后来也有了很多孩子，但是他与万贞儿的感情一直未变。

1476年，明宪宗封四十六岁的万氏为皇贵妃。

十二年后，万氏与世长辞，享年五十八岁，后来，终日郁郁寡欢的宪宗终于在同年八月驾崩，享年四十一岁。

虽然万氏是最早有记载的皇贵妃，但是在万氏之前还有两位“皇贵妃”，一位是有过皇贵妃实权的孙氏，还有一位是最早有过“皇贵妃”称号的唐氏。

这个孙氏是明宣宗宣德皇帝的宠妃，两人从小就情投意合，但是由于一些政治原因，在明宣宗1425年即位后，没有立孙氏为后，娶了另一位胡氏为皇后，只能封孙氏为贵妃。

但是宣德帝实在是喜欢孙氏，为了彰显孙氏的地位，皇帝赐金册、金宝于孙氏。要知道，按照常规来说只有皇后才配享有金册、金宝，身为贵妃的孙氏只可拥有金册，而孙氏竟然获得了这两样东西，其地位堪比副后，因此孙氏也被称为皇贵妃第一人。

之后，胡氏被废，宣德帝如愿以偿封孙氏为后。

另外一位唐氏，是明代宗朱祁钰的宠妃，但是这位皇贵妃的情况比较特殊。

1456年，唐氏被封为皇贵妃。但是不久后，代宗的哥哥英宗起兵造反，代宗在暴乱中死亡，被废为郕王，之前被封为皇贵妃的唐氏也被革掉了封号，以侍妾的身份下葬。

主要区别

说了那么多，那么皇贵妃和贵妃究竟有和区别呢？

首先要说的就是等级不同了。

皇贵妃等级在贵妃之上，地位仅次于皇后。根据《清皇室四谱》的记载，皇后的宫女名额为十人，皇贵妃的宫女名额为八人，差距真的非常小了。不仅如此，在月例，吃穿用度上都与皇后所用规格十分相近。

在册封时，皇贵妃可以跟皇后一样，赐予金册和金宝，而贵妃则只有金册，没有金宝。

金宝代表着皇权，意味着皇贵妃有着更大的权利。

具体来说，皇贵妃可以算得上是副后，或者说是储备皇后，如果皇后去世，那么皇贵妃就会被立为新皇后。

由于皇贵妃拥有着比较大的权利，这样的权利放在后宫极容易造成权利的泛滥和分化，容易导致后宫的争宠。所以在皇后在世时一般是不会设立皇贵妃的。

因此纵观清朝的历史可以看到，除了清朝前期有几个皇后和皇贵妃同时存在的几个特例之外，大部分的皇贵妃要么是皇后去世后设立，要么就是贵妃死后追封的谥号。

还有就是册封的数量也不同。明朝时期对于皇贵妃的设立没有人数限制。在清朝，贵妃可设两人，而皇贵妃只可设一人。俗话说物以稀为贵，清朝时期只设一人的皇贵妃，可见是多么珍贵难得了。

再者就是宠爱的程度不同。对于心爱的女人，皇帝肯定会想千般万般对她好，那么肯定会以“升位分”的形式展现。纵观中国历史，所有设了皇贵妃封号的女子，无一不是皇帝最宠爱之人，皇贵妃的位分又在贵妃之上，是妃位最高的等级，可以说是皇帝宠爱到极点的表现了。

总的来看，贵妃在明朝设立皇贵妃之前，也是仅次于皇后的地位，是尊贵的身份及皇帝宠爱的展现。比如最有名的唐朝的杨贵妃，集万千宠爱于一身。但是在设立皇贵妃之后，贵妃这个封号，就黯然失色了。虽然皇贵妃和贵妃只差一字，但是地位确是千差万别啊。

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