公元前595年，宋国因楚国使臣申舟出使齐国经过宋国却没有提前告知，抓捕并杀害了他，导致楚庄王包围宋国数月。

宋国眼看坚持不下去，于是派遣大夫乐婴齐去晋国请求援助。因为一个人的劝说，晋景公最后放弃援救，仅仅派遣大夫解扬前往宋国慰问。

这个人就是伯宗，包括他在内的四代人，两代贤臣，两代谗臣，最后一个甚至导致吴国灭亡。

1.伯宗的耿直

在宋国派遣使臣向晋国求救时，晋景公本想派兵救援，伯宗却不想因此得罪强大的楚国。

晋景公（赵氏孤儿剧照）

于是他对晋景公说：“古话说：‘虽鞭之长，不及马腹’，我们先管好自己的事情吧，等到楚国国力衰退再出兵。”晋景公因此没有出兵。

伯宗贤而好直言，他的妻子认为这样下去伯宗以后不会有好下场，于是常常规劝他，您好直言，那些行为不端的人会厌恶你，最后伤害到你。

伯宗不以为意，他的妻子只好劝他将儿子伯州犁预先托付给其他贤臣，这次伯宗答应了。

等到晋景公去世后，晋厉公继位，这时栾书虽为中军元帅，主持国政，但是郤氏家族掌握了军政实权，特别是三郤，晋国深受其害。

公元前576年，楚共王打破了双方的第一次弭兵，讨伐郑国，郑国再次背晋向楚。

也是在这一年，伯宗屡次向晋厉公进言，郤氏一族势大气盛，应该削弱。晋厉公没有采纳，反而将此告诉了三郤。

随后三郤杀死了伯宗，他的儿子伯州犁逃到楚国。

2.伯州犁的谄媚

公元前547年，楚国侵袭吴国不成，随后侵袭郑国。

楚国大夫穿封戌俘虏了郑将皇颉，楚康王的弟弟公子围抢夺他的功劳，因此两人争执起来。众人一时难以决断，楚康王就让伯州犁处理。

于是伯州犁让皇颉站在院子里，让公子围和穿封戌分别站在皇颉对面。然后伯州犁不是直接问皇颉是谁俘虏的他，反而先向皇颉介绍两人的身份。

伯宗

他介绍公子围是国君的弟弟，而穿封戌是一个城池的县长，然后才询问到底是谁俘虏的他。皇颉对他的暗示心领神会，于是就回答是公子围俘虏的他。不久皇颉被释放回国。

尽管伯州犁对公子围谄媚，但是公子围后来弑杀侄子篡位之后并没有重用他，反而因为对他不放心杀害了他。

3.郤宛的无辜

等到楚灵王（公子围）去世之后，楚平王继位，伯州犁的儿子郤宛才被重新起用。

值得一提的是楚平王宠信费无极，因费无极的谗言，楚平王抢走太子建的未婚妻，并杀死伍奢一家，只有伍子胥最后逃到吴国。

等到楚平王去世，楚昭王即位，囊瓦担任令尹，郤宛被任命为左尹。郤宛为人正直，很得人心，因此遭到费无极的嫉恨。

费无极

费无极设法让郤宛邀请囊瓦宴饮，郤宛没有什么好东西招待囊瓦。费无极告诉他囊瓦喜爱兵甲，可以找一些上好的兵甲放在门口，囊瓦看到自然会喜欢。

郤宛听从了费无极的建议，但是到了囊瓦要赴宴的那天，费无极却对囊瓦说郤宛想要对他不利，不信可以看门口是否有兵甲。

囊瓦因此非常愤怒，下令攻打郤氏。郤宛听说后自杀，囊瓦诛杀郤氏一族，仅有伯嚭逃到吴国投奔伍子胥。

4.伯嚭的贪婪和出卖

伯嚭逃到楚国后，因为伍子胥的引荐，在吴国出仕。吴国阖闾期间，由于阖闾比较英明，也因为伍子胥在阖闾心中的位置比较重要，伯嚭没有发挥空间。

伯嚭（卧薪尝胆剧照）

等到阖闾因为攻打越国勾践受伤去世，吴王夫差在伯嚭的辅佐下执政，伯嚭在吴国的分量逐渐加重。

伯嚭对吴王夫差的谄媚，以及伍子胥的刚直，让吴王夫差更加喜欢伯嚭而讨厌伍子胥。

直到夫差打败越王勾践，勾践无奈之下派遣文种求和，文种拿出越国大量财宝和美人贿赂伯嚭，最终获得了吴国为奴三年的待遇，越国没有被灭国。

伍子胥看到其中的危险，屡次劝说夫差杀掉勾践，都在伯嚭的劝说下不了了之，最后勾践被放回国。

随着楚国的没落以及越王为奴，夫差的野心膨胀起来，想要参加中原争霸。

伍子胥

越国也看到机会，于是又通过伯嚭劝说夫差北伐齐国，一方面削弱吴国的力量，一方面越国好积蓄力量。

伍子胥看到吴国的危险担心不已，于是趁出使齐国之际将儿子交给齐国的好友，伯嚭因此诬陷伍子胥通敌，最后伍子胥被迫自杀而死。

勾践在经过多年的卧薪尝胆之后，最终灭亡了吴国。

5.结尾

从这四代人的经历看来，正直人不容易活，奸臣活得舒服，但是最后也是没有好下场，可见人活着真是不容易。

伯宗活在三郤最强势的时候，却还直言不讳，他的妻子早就预料到他的结果。

吴王夫差（卧薪尝胆剧照）

而他的孙子郤宛却是因为活在楚国奸臣当道的时候被杀，这不是他的问题，而是君王的问题。

至于伯州犁尽管竭力谄媚，但是楚灵王为人刻薄，所以他的讨好并没有为他带来好的结果。

伯嚭算是赶上好时候了，尽管在吴王阖闾时期没有大的发挥空间，但是吴王夫差却给他最佳的时机。尽管他活得算是最自在的，但是却留下千古骂名。

所以人啊，想要活得自在幸福，还要天时、地利、人和，就好像说爱情的那句话，对的时间、对的地点、对的你。