早在公元前7世纪中叶，许多希腊本土的城邦在色雷斯地区进行了殖民活动。这些希腊人的沿海殖民城市与近旁的色雷斯部落相毗邻，不但成为了这一带的经济贸易中心，同时也对当地居民起着一种文化示范的作用。

色雷斯人同希腊人之间早期的经济文化交流，常常就是经由这些殖民城市而展开的。在色雷斯地区，雅典虽然殖民相对较晚，但是其殖民经历却与众不同，其殖民地也颇具特点。

希腊人在爱琴海北部海岸的殖民运动

色雷斯的爱琴海沿岸地区，也可以称作“爱琴海北部海岸”（thenortherncoastoftheAegean）。这个色雷斯的沿岸地带，东起博斯普鲁斯海峡（thestraitofBosporus），西至塞尔迈湾（theGulfofTherme，或theThermaicGulf）；此外，还包括沿岸附近的岛屿，著名的大岛有塔索斯（Thasos）和萨摩色雷斯（Samothrace）等。

这里，我们特别需要描绘一下这个海岸地带的西部，即环塞尔迈湾一带，因为希腊人在色雷斯爱琴海沿岸地区（爱琴海北部海岸）的殖民，正是从这里开始的。塞尔迈湾的西部，紧邻希腊本土（色萨利地区）；而其东部叫做卡尔基狄克半岛（theChalcidicepeninsula）。

卡尔基狄克半岛又有三个向南延伸的、叉齿状的半岛，从西往东分别叫做帕列涅（Pallene）、希索尼亚（Sithonia）、阿克特（Akte）。塞尔迈湾一带的这种地理状况，表明其海岸线曲折，适合航海和贸易，由此也成为了希腊人在北爱琴海沿岸殖民的首选地带。

实际上，除了塞尔迈湾沿岸，整个色雷斯地区的爱琴海沿岸地带，都有比较曲折的海岸线，这是吸引希腊人殖民的条件之一。除了这个条件，色雷斯地区还有其它方面吸引希腊殖民者。一是类似希腊本土的气候。

色雷斯地区的气候基本属于地中海式气候，夏季降水量丰富，只是冬季较希腊本土更冷一些。二是便捷的内陆水运。色雷斯地区的河流，由几条大河自北向南贯穿，水系发达，常年不冰冻，在爱琴海沿岸的入海口是平坦的冲积平原。三是丰富的自然资源。色雷斯地区有丰富的木材和矿产资源，特别是贵金属资源，例如金银等。

以上条件，是吸引希腊人前来色雷斯殖民的主要方面。然而，与希腊人在其它地区的殖民相比——例如在意大利南部的“大希腊”（MagnaGraecia）的殖民，其在色雷斯地区的大规模殖民，却相对晚得多。

其主要原因，一是色雷斯“蛮族人”比较彪悍凶猛，殖民风险成本相对较大；二是希腊人的海外贸易尚未进入全盛期。

根据普鲁塔克（Plutarch）的说法，最早在北爱琴海沿岸殖民的希腊人，是厄立特里亚人（Eretrian），时间大约是公元前733年或公元前709年。当时，克基拉（Corcyra）岛上的厄立特里亚人，为僭主卡利克拉铁斯（Charicrates）统治下的科林斯人（Corinthians）所驱逐。

这些被逐出克基拉岛的人，企望回到母邦、即位于优卑亚岛（islandofEuboea）的厄立特里亚城邦，但再次遭到驱逐。于是，他们向北航行，来到色雷斯地区，最终建立了麦索涅（Methone）这个城邦。

麦索涅位于塞尔迈湾西岸，这不但是希腊人在北爱琴海沿岸最早建立的殖民地，而且几乎就是色雷斯地区的西部边界。可见，早期希腊人在色雷斯地区建立殖民地，也考虑了与希腊本土在地理位置上的接近。

上述厄立特里亚人在麦索涅建立殖民地，鼓舞了他们故乡优卑亚岛上的居民成批前往色雷斯地区殖民。其中，殖民者人数最多的，当属优卑亚岛上最强盛的两个城邦的居民，即厄立特里亚城邦和卡尔基斯（Chalcis）城邦的居民。

根据斯特拉波（Strabo）的说法，卡尔基斯人在卡尔基狄克半岛大量定居，仅在这个半岛的三个叉齿状半岛之一、即中间的希索尼亚半岛上，就有30个定居点。实际上，卡尔基斯（Chalcis）殖民者人数之多，令我们想到，卡尔基狄克（Chalcidice）半岛这个名称可能渊源于此。

但是，现代研究认为，这两者之间很大可能不存在关联，甚至上述优卑亚人的殖民也是存疑的。

无论如何，古典文献对于优卑亚人在色雷斯卡尔基狄克半岛的殖民，多有记载。除了上述，这一地区的其它殖民地也被认为是优卑亚人（主要是厄立特里亚人或卡尔基斯人）建立的。

例如，门德（Mende）后来成为希腊的重要城市之一，并且它还在色雷斯地区建立了两个重要殖民地：尼尔波利斯（Neapolis）、埃昂（Eion）。修昔底德说，门德是由厄立特里亚人建立的。

此外，帕诺莫斯（Panormos）、波塞冬尼翁（Posideion）、帕尔比利安（Pharbelians）等殖民地也被认为是优卑亚人建立的。

虽然塞尔迈湾和卡尔基狄克半岛的希腊殖民地大多是在古风时代（前8—前6世纪）早期建立的，殖民者也大多是优卑亚人，但并非全部如此。例如，斯基奥涅（Scione）和埃内亚（Ainia）这两座城市，被认为是由特洛伊战争的英雄们建立的；前者由阿卡亚人（Achean）建立，后者由途径此地的埃涅阿斯（Aneas）建立。

公元前8世纪中叶，分别以优卑亚岛上的两大城邦卡尔基斯和厄立特里亚为首，希腊世界两大对立的联盟展开了一场历时多年的战争，即拉伦丁战争（theLalentineWar）。这场战争，不仅对于希腊世界、更重要的是对于优卑亚岛上的两大城邦自身，造成了极大的多方面的消极影响。

就色雷斯地区的殖民而论，作为先驱的优卑亚人自相残杀，导致的结果就是希腊人在色雷斯的殖民出现了近一个世纪的停滞。而在一个世纪之后，其它希腊城邦成为了色雷斯地区殖民的主角。并且，这些城邦在色雷斯的殖民主要是在卡尔基狄斯以东地区。

在卡尔基狄斯东面，靠近色雷斯大陆，有一个大岛：塔索斯岛。它几乎是一个圆形，南北长25.5千米，东西长23.5千米，面积约为398平方千米。

它离色雷斯大陆海岸仅为6千米。该岛是多山地形，但是有许多土地肥沃的峡谷地带，水资源也很丰富；更重要的是，该岛矿产资源丰富，尤其是金矿。在希腊人到来之前，塔索斯岛的主要居民是色雷斯人。

这些色雷斯人有一定的海外贸易，并且他们允许腓尼基人在此地开发金矿。最早在塔索斯岛殖民的希腊人来自基克拉迪群岛（Cyclades）的帕罗斯岛（theislandofParos），他们大约在公元前650左右来到塔索斯岛。

据记载，帕罗斯人（theParians）并不拒斥其他希腊人的加入，甚至还广泛邀请后者一起开发；其中的原因，可能是为了共同对付色雷斯土著。由此推断，希腊人在塔索斯岛的殖民，是通过武力和欺骗而成功的。

很快，帕罗斯人占领了全岛；并以塔索斯岛为基地，在对岸的色雷斯大陆沿岸地带建立了一些殖民点，最西边的是盖勒普斯（Galepsus），最东边的是斯特里姆（Stryme）。

与此同时，在公元前7世纪中叶，其他希腊人也在色雷斯的爱琴海沿岸建立了一些殖民地。在卡尔基狄斯东北，来自安德罗斯（Andros）岛的希腊人建立了4个殖民地，其中3个建于公元前655年。

在塔索斯以东的色雷斯大陆沿海，来自希俄斯（Chios）岛的希腊人建立了马罗尼亚（Maronea）殖民地。几年后，在塔索斯岛东北的色雷斯大陆，来自小亚细亚爱奥尼亚（Ionia）地区的希腊人，建立了阿布德拉（Abdera）殖民地。

塔索斯岛以东的萨摩色雷斯岛，是一个峭壁林立、多山崎岖的岛屿；但它也是古希腊的著名圣地之一。这个岛屿的希腊殖民者，是来自小亚细亚的埃奥利亚人（Aeolian）。其殖民年代，过去曾经认为大约是公元前700年左右；而现代学者倾向于认为大约是公元前6世纪后期。

再往东，就是黑海海峡。黑海海峡由三部分构成。西边是赫勒斯滂（Hellespont，即达达尼尔海峡，Dardanelles），中间是普洛彭提斯（Propontis，即马尔马拉海,SeaofMarmara），东边是博斯普鲁斯海峡（Bosporus）。整个黑海海峡，将地中海与彭透斯（Pontus，即黑海，BlackSea）隔开。

希腊人黑海海峡的殖民，显得相对迟缓，这是比较令人匪夷所思的。从地理位置和气候来说，黑海海峡一带是靠近希腊人居住地的（特别对于小亚细亚的希腊人来说），而其气候也是比较适宜的。

造成这种情况可能有两个原因，一是这一地区也是色雷斯“蛮族人”中意的，他们在一定程度上给希腊人的殖民造成了阻碍；二是黑海海峡水流湍急，特别是博斯普鲁斯海峡，它在一定程度上降低了希腊人殖民的经济动因。

因此，在这里，“希腊殖民运动的进程，不是由地理决定的，而是由政治决定的”。来自莱斯博斯（Lesbos）岛的埃奥利亚人，在黑海海峡北岸色雷斯地区的特洛亚德（Troad）和切尔松尼斯，建立了一些殖民地。至于建立的时间，人们曾经以为是公元前8世纪，目前认为比这要晚。

黑海北岸色雷斯地区的希腊殖民地，主要是由两个希腊城邦（母邦）建立的。一个是小亚细亚的米利都(Miletus)，一个是雅典附近的麦加拉（Megara）。前者建立了基泽克斯（Cyzicus）等殖民地，后者建立了拜占庭（Byzantium）等城邦。

建立时间约在公元前7世纪早期。希腊人在北爱琴海沿岸或色雷斯沿海地区的殖民活动，以优卑亚人为先导，进而是爱琴海东西两岸及爱琴海岛屿的希腊人的大规模殖民运动，这不仅扩大了希腊人的生存空间，更重要的是对色雷斯“蛮族人”造成了重大影响。

作为希腊人一部分的雅典人，虽然在早期色雷斯拓殖运动中不是主角，但她后来居上，在公元前6世纪到公元前4世纪，即古风时代末期和古典时代，却成为了色雷斯地区主要的希腊殖民者，并且与色雷斯的文化交流取得了最大的成果。