解读明末东林党的来龙去脉002礼制与国本

说起王锡爵两次主动去位的原因，不得不提“礼制”。帝国自成立便摒弃前朝简单粗暴的治国策略，追法唐宋，开科取士，崇尚教化，法古尊儒，而承袭“礼制”是其中重要一环。

“礼制”是对如何处理社会关系和人际行为的诠释，它是一种伦理纲常，又是一种行为准则，既空泛抽象又实际具体。“礼义廉耻，国之四维，四维不张，国将不国”，在士大夫眼中，任何破坏“礼制”的行为都会被视为动乱天下的源头，正是张居正的“不守孝”和万历皇帝的“不立国本”分别让王锡爵选择了主动离开，以示对这些有违礼制行为的不苟同。

“国本”一词源自于“太子者，国之根本”，太子是皇位合法继承人，是国家的储君。按照礼制，皇太子的册立应遵循“立嫡立长”的原则，嫡长子是皇太子的最佳人选，嫡子特指皇后所生的皇子。洪武朝，太祖皇帝立嫡长子朱标为皇太子，可是朱标早于父皇去世，太祖皇帝并未从皇子中选立太子，而是册立嫡孙朱允炆为皇太孙，以昭示皇家对礼制的遵守，不仅如此，太祖皇帝还留下了《皇祖明训》，对后代嗣君种种行为包括立储都做了具体规范。成祖皇帝从侄儿手中夺取皇位后，为了储位一度在嫡出的两位皇子之间犹豫徘徊，但最终还是选择了嫡长子朱高炽，即后来的仁宗皇帝。此后，帝国的储位基本遵循着“立嫡立长”的原则，除了景泰朝短暂的更立，并未出现大的争议和波澜，如今轮到万历皇帝朱翊面临这一命题了。

万历皇帝共有八位皇子，其中二子、四子、八子早夭。皇长子朱常洛生于万历十年（1582）八月，生母王氏原本是慈宁宫的一名宫女，一次万历皇帝经过慈宁宫时临幸了王氏，王氏因此有了身孕，由于王氏地位卑贱，皇帝对“龙种”一事讳莫如深，直到慈圣皇太后拿出记录皇帝起居的档案进行勘验，皇帝才无奈地承认了事实，王氏在皇长子朱常洛出生前几个月被封为恭妃。尽管有皇长子的出生，但万历皇帝与王恭妃并没有丝毫感情，皇帝的心思全部在另一名妃子郑氏身上。郑贵妃万历初进宫，十四年（1586年）诞下皇三子朱常洵，皇帝下诏册封郑氏为皇贵妃，而当朝臣上疏请求进封王恭氏时，皇帝断然拒绝，于是皇三子生母的位分居然超过了皇长子生母的位分，这在承袭华夏礼制、讲究“长幼有序 尊卑有别”的帝国是罕见的。

万历皇帝对两位妃子恩宠的厚薄使得朝臣们忧心忡忡，由于王皇后一直未有子嗣，皇长子似乎成了储位的唯一选择，自从皇三子出生后，朝臣们的焦虑转化为一本本措辞严厉的奏疏，尽管朱翊对朝臣的聒噪十分反感和厌烦，但他仍然不为所动，似乎另有打算。