考古和遗传研究，向世人揭密匈奴帝国社会结构和兴衰起伏

匈奴帝国是欧亚大陆上第一个有历史记载的草原帝国，它的形成预示了随后游牧帝国的崛起，包括蒙古帝国，其领土在一千年后从东海延伸到喀尔巴阡山脉。

这个帝国从公元前200年到公元100年，控制着欧亚大陆东部的大草原。但长久以来，起源于大草原的游牧民族匈奴，经常被世人误解，因为大多数关于匈奴及其建立政权的资料和信息，都来自中国古代帝国和古希腊的记载。而在古希腊，大部分游牧民族被视为低人一等。

除了那些与匈奴为邻且将匈奴视为野蛮人的中国古代编年著作以外，匈奴没有自己的书面记录留传于世，因而匈奴政权及其人民长期处于历史的阴影之中。

事实上，匈奴留下了强大的遗产，激励了后来起源于欧亚草原的游牧政权，如蒙古和成吉思汗。最近的考古研究确定了整个帝国的遗传多样性的极端水平，证实了匈奴帝国是多民族的历史记录，即‘匈奴’本身或许应该是一个朝代的名字，而不是一个民族的名字，这个王朝政权极大地影响了其领土内的人民，并在欧亚大陆留下了强大的遗产。

最新一期的《科学前沿》揭秘，一个国际科学家团队已经完成了对匈奴帝国西部边境——现蒙古国阿尔泰山脉的的两处墓地（贵族和当地精英墓地）所存遗骸的基因调查。

通过分析来自18个个体的全基因组数据进行测序，发现了“极高”的基因多样性，这表明这个帝国很可能是多民族、多文化和多语言的。

古老的DNA证据，加上最近的考古发掘成果，正在泄露那个时代最强大的政治力量之一的秘密。

参与调查的首尔国立大学生物科学副教授、作者郑仲元在一份新闻稿中说：“我们现在对匈奴如何通过融合不同的群体，并利用婚姻和亲属关系来扩张帝国有了更好的了解。

在研究的个人坟墓中，其中有一位地位很高的贵族女性。这表明她们在匈奴社会中扮演着特别强大的角色。精致的棺材上有金色的太阳和月亮，这是匈奴权力的象征。另外一座坟墓里，还有六匹马和一辆战车的遗骸。

回顾历史，匈奴帝国以今天的蒙古领土为中心，从公元前209年开始，直到公元一世纪末最终解体，控制了欧亚东部草原和中国北部、西伯利亚南部和中亚地区近三个世纪。

其鼎盛时期，匈奴深刻地影响了中亚、内陆和东亚的政治经济，并在丝绸之路上运输货物，为死者建造精美的坟墓，骑马征服遥远的土地。

至今中国北方蜿蜒残存的长城，时刻提醒着我们，正是这个强权的存在，并与当时中国古代王朝发生持续冲突，才促成了长城的建造，并成为世界奇迹之一。

这项国际性研究，以遗传学作为工具，为世人揭开了匈奴帝国社会结构和社会生活，对类似的历史和考古研究，有重大的启发作用。