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在汉末军阀割据的局面中，有那么几股势力是比较奇怪的存在。比如说刘表、刘璋等势力，他们的地盘几乎没有遭受到动乱，人口没有减少，且通过接收各州的难民，提升了地盘里的人口数量。其中的刘表尤其令人费解，自己不但没有趁中原各州动乱之机拓展自己的地盘，反而在自己死后导致自己的地盘被别的势力所吞并。我们来看看刘表是否有机会重现光武帝刘秀的辉煌？

人生地不熟的刘表

刘表作为荆州地区的最高首长，他有一个致命的问题，那就是他不是荆州本地人。可以说，当时的刘表是单枪匹马来到荆州上任的。刘表到达荆州时一无钱粮二无人马，所能凭仗的只是朝廷的一纸任命文书。但刘表很快展现出来了一个地方首长的手腕，他发现了一个统治荆州地方的方法。这个方法在当时的乱世中是最有效的。

在东汉末年，一个地方的首长想要掌控地方的实权，只能依靠强大的地方士族的力量。刘表通过梳理荆州的人脉关系，很快就找到了自己的合作伙伴。蒯氏和蔡氏家族是荆州的世家大族，在地方上拥有盘根错节的关系，可以说是名副其实的地方实力派。刘表通过任用世家大族中的蒯良、蒯越和蔡瑁等人，迅速地融入了荆州的士族当中。同时他通过联姻的方式，把自己从外来户变成了半个荆州人。

正值壮年的刘表，通过自己的手腕，迅速掌控了荆州的局势。之后刘表的主要任务除了维持荆州地区的治安，就是和孙坚的战斗。在其盟友黄祖的帮助下，刘表击败了当时的军事强人孙坚，粉碎了孙坚势力对于荆州的企图。由于击败了孙坚，刘表在荆州的声望也达到了顶点。

困守荆襄九郡的刘表

刘表的地盘荆州，按照诸葛亮的描述是一个用武之地。按理说，刘表得到了这么一块地盘，完全可以以荆州的资源来扩张自己的势力。但在击败了孙坚之后，刘表的势力没有向其他地方扩张过。刘表的胆气也随着年岁的增长而消失了，成了一个妥妥的宅男。作为一个敢于单骑接管荆州的人来说，很难想象他会因此消沉下去，对于诸侯争霸没有了一个清醒的认识。

其实刘表是有机会向外部进行扩张的，也是有条件来实行扩张策略的。我们来看一下赤壁之战的刘备就可以看出当时荆州所具备的实力。刘备在接管了半个经历过战乱的荆州之后，就敢于向益州进行扩张。虽说他麾下的文臣武将的能力优于刘璋势力，但在战场上个人的能力并不能弥补兵力上的劣势。刘备敢于向刘璋发起进攻，我认为他至少在兵力上是不弱于刘璋的。

我们看一下刘表接管荆州之后的情况，发现其接管的过程是一帆风顺的，虽然经历了孙坚的侵袭，但其整体实力并没有受损。也就是说，刘表的荆州实力是强于刘备的，而且放眼当时的全国局势，似乎没有势力可以和刘表一战。是的，当时的曹操还在兖州苦苦挣扎，孙策也只能依附于袁术，刘备还在到处流浪。后来形成三国割据的三大势力，并没有给刘表造成多大的压力。

坐失良机的刘表更多的是无奈

在这么好的一个起点上，刘表没有了自己的进取心，只能看着周边势力的壮大，自己的优势也就逐渐消失殆尽了。我们仔细观察一下，就会发现这似乎和刘表的进取心没有多大关系。要知道，在当时的地方势力，要想充分调动本地的资源，光依靠最高行政长官的命令是没有多大作用的。

当时的东汉政府的中央权威已经荡然无存了，有的只是天子的虚名。曹操所谓的“挟天子以令诸侯”只是具有形式上的约束作用，地方上的实力诸侯往往只会礼节性回应一下，并不会真正把天子的旨意当回事。中央的控制力下降，同样也导致地方行政长官的权威下降。因为地方行政长官的权力是来自中央政府的任命，而这种任命往往是脱离地方实际。比如说刘表是个山东人，却被任命为荆州的行政长官。这样的任命自然是无法满足地方实力派的要求，行政长官如果没有个人的能力是无法驾驭地方的。

刘表就是在这样的情况下，通过自己的手段控制荆州的。他的这种控制是没有强度的，没有自己的班底，也没有自己的钱粮，更没有自己的部队。刘表对于荆州的掌控更多的是体现在名义上，也就是这些世家大族共同推举他为荆州的主人。在这种统治方式下，刘表也就根本无法深入地参与到荆州的内部事务中了。荆州是世家大族的荆州，而不是刘表的荆州。

荆州的投降是必然的选择

在刘表死后不久，他坐镇多年的荆州就兵不血刃地投降了曹操。有的人认为，这是因为刘表的去世造成了荆州地区的权力真空，他的继承人没有能力对抗曹操的入侵。我认为，在曹操整合完北方的力量开始自己的南征计划后，即使刘表在世也是无力抵抗的。

荆州在整个乱世中，没有遭遇到重大的动乱，一直是以平和的姿态生存在这乱世中的。作为荆州实际控制人的世家大族，自然是不愿染指战争的。因为一旦爆发战争，他们这些地方实力派的力量就会得到削弱。之后的征战不管战果如何，他们是不太可能获得重大的利益。如果征战失利，世家大族对于地方的掌控就会下降，很有可能会失去自己的地盘。即使征战胜利，对于战果的瓜分，他们也不太可能获得自己想要的结果。为了更好地控制新征服的地盘，作为地方的军政一把手往往会考虑新征服地区士族的利益，以便通过制衡的手段来平衡双方的力量，从而更好地控制地方的实权。

在这个逻辑的影响下，当战争真的来临时，世家大族会发挥自身精致利己的特点，保留自己的力量，选择新的代理人。这是他们在评介了自身利益的情况下，所得出的最优结论，也是他们必然的选择。可见，刘表所据有的荆州是无法充分动员自身资源的地盘，这样的地盘根本没有力量进行扩张，只会成为其他势力的垫脚石。