故乡1924年的治水争斗

民国初年，村庄的头等大事，仍然是治水。

乡镇首长已改称为“乡约”，管辖范围恰巧正是村庄周遭。治水成立了“董事会”，主管水利的乡级官员被称为“修防主任”。“水董”成员和修防主任，由地方乡绅轮流担任，负责派工派款。

应该说，整个民国时期，村庄周遭没有值得一提的治水人士。因为水患依旧，“十年淹九水”的古训依旧。敲起三棒鼓，拍响渔鼓筒，流浪他乡，讨米叫化，依然是贫困人士需要严肃面对的生存手段。这地界，自民国二年，村人陈二，聚众堵水被杀之后，再没有诞生一个半个豪勇之士，为治水而振臂一呼的了。国民政府也没有深谋远虑的官员，对古河进行跨区域的全盘治理。古河之水一旦漫出河床，各个庄子只能各自为战，守护自家门前的防水堤圩......

修防主任是负责派工派款的，腐败也便随之诞生。

腐败，主要是以治水之名巧立名目，捞钱！

收了百姓的堤防款，却不好好用于堤防建设，敷衍了事。

曾经有一位修防主任，叫赵四的，为应付堤防验收检查，找来亲朋，一夜之间便耸起一道堤圩来。其实，土堤里面充塞着满当当的稻草和棉梗。这样的堤圩，怎堪洪水冲击？收敛的水利款，自然是中饱了官僚们的私囊。

治水无功，怨愤的声音犹如暗流，在乡野滚流。

村野是从来不乏讥讽时政的胆识与见识的。

有一时期，田地多的人，水利款缴得多，抗洪抢险时可以不出力，或者少出力。撑一把伞巡巡堤，或者拖一把锹沿堤转转即可。田少的农户，或者出不起水利款的，则必须冲锋陷阵出死力，挑起一筐一筐的泥土，冲向堤防。

村里的私塾先生杨翰林作顺口溜一首，随即广为流传，道是:

“十亩田一把伞

五亩田一把锹

两亩三亩

直挑直挑......”

洪水面前，贫富有别呀！

终于激起一场争斗。

民谣说:

“尖咸宁，狡孝感，既尖又狡沔古佬”

意思是说，咸宁人尖刻，孝感人狡猾，沔阳人既尖刻又狡猾。

（咸宁、孝感、沔阳，湖北省的三个地名，分布于武汉市周边）

这首广为人知的民谣，一直以来被认为是关于我们这地界民性狡诈的写照。古语曰:天上九头鸟，地上湖北佬。湖北中部的沔阳人，那是鸟中之鸟。

但据现在考证，这首民谣真正说的，是完全不同的另一个意思。它说的是斗笠:

咸宁的斗笠是尖的，

孝感的斗笠是绞了边的，

沔阳人的斗笠既是尖的，

又是绞了边的...

现在来说1923年。

1923年夏天的雨，并没有特别的不同之处。

1923年的雨当然也是大雨滂沱。古河洪水滔滔，各处堤圩，险象环生。

许多既尖又绞的斗笠，奋战在风雨中。

头戴斗笠，身穿蓑衣，赤脚，裤脚卷至膝盖。——裤脚为何卷至膝盖？因为蓑衣只能遮住膝盖以上的部位。

1923年抗洪抢险的村人，应该多是蓑笠造型。

没有蓑衣的农人，会随便拉扯个东西披在身上，草垫、苇席之类，抵抗风雨，堵水保堤。

一群衣衫不整的抢险队伍。

险情一忽儿这里，一忽儿那里。

吼声和斗笠在风雨中飘移。

“洪水上来了！”

“洪水漫过了堤岸！”

“主任在哪里？主任哪儿去了？”

1923年的洪水漫过堤岸冲破堤防的紧要关头，人们发现，本应指挥抢险的修防主任赵四，早已弃堤而去。

滚滚白水冲向村野......

几日后，洪峰过境，河水下跌。

被洪水冲刷、浸泡过的村庄一派泥泞。

不少房子已然倒塌，茅屋已被洪水破。

田野里垄陌模糊了界线。

洪水既退，重建工作便即开始。

木匠们紧锣密鼓地开始了工作。

锯子、斧子忙碌地发出兴奋的声音。

被洪水冲走的栋与梁，重新捡拾回来了。

木头结构的草房子，被洪水冲垮之后易于重建。

家常便饭之事了。师傅们认真而又老道，轻车熟路。

妇女、老人、娃娃，在田里家里做着补救的工作。妇女总是唠叨，老人沉默，娃娃们永远快乐！

汉子们显出了担当与份量。

长者智慧而冷静。

村庄义无反顾坚强地前行。

在这重建家园的过程中，缎场街一家开糟坊的老板叫唐五的，带头闹出了大的动静。

“听说赵四去了省城武汉！”

贪没公款之后暂时逃离村庄，是村庄周遭小官僚们惯用的技巧。赵四自知手中的水利款交待不清，三十六计，走为上了。

“跑得了和尚跑不了庙！”

唐五和一班青壮，在缎场街头高声喧哗。

赵四在洪水迅涨的关口，弃堤而去，激起广泛民愤。村庄周遭随处可见议论此事的人堆。损失大的激愤也大；水利款缴得越多，怨愤越烈。

“听说赵四的房子完好无损？”

“他家在瓦字坡，高坡地带，当然完好无损。”

“携款而逃，不受一点损失，也太美他了！”

“上他家，讨回水利款！”

“不然，拆了他的房子！”

这句关键性的话语由唐五率先喊出。

说到唐五，就要说到他的父亲唐彩昌。

或者说，因为要写唐彩昌，便提及到唐五。

这一年唐彩昌五十九岁。唐五是他的次子，二十七、八岁的样子。

唐家除了在村子里拥有田产，春种秋收之外，与众不同的是，在缎场街面上还经营着两处不小的作坊。一处放酒的糟坊，一处榨油的榨房。写着“唐记糟坊”和“唐记榨坊”的两块木质招牌，分别悬挂在街面上两座砖瓦房的大门前。那酒坊的墙上，还写着“正宗荞麦高粱酒”等字样。每日可见一些热气腾腾的荞麦渣、高粱渣摊晒在门前地上。从门里望进去，屋子正中有一座大灶，铁锅上坐着一口大木甑，那些热气腾腾的渣，便是从那甑中挖出。大大小小的酒缸酒坛酒罐，摆满一屋子......榨坊里则高悬着一根压榨用的粗木杠杆......

能够正儿八经地生产出酒和油，让唐氏一家在赚够了铜子的同时也赚够了做人的尊严。唐彩昌的两个儿子，一人管理一处营生。唐彩昌主要在家里经营那几亩地。

唐五等人，决定惩戒赵四。

他们高喊“狗子吃浆米，告坏乡里”这句俚语。意思是说，不惩戒赵四，他将会起到极坏的带头作用。

一群人终于赶到赵四所在的村庄瓦字坡，寻赵四不着，不顾赵四妇孺哀告，捣毁了赵四的房子。

房子被捣之后不久，赵四坦然回到村庄。自动请辞修防主任之职。

水懂召开会议，讨论下一任修防主任人选。

被拆了房丢尽了面子的赵四，极力策划提议由唐彩昌担任修防主任，企图回敬唐氏。唐五对他爹说:

“干！干给他看看！”

唐彩昌干起了修防主任之职。

1924年，汛期到来得毫不含糊。

七月，连绵不绝的阴雨。——阴雨让人们龟缩在屋子里。

荒湖里沟渠里田地里，到处是满满荡荡的水。

古河水位迅涨，堤防告急。

随即忙坏了两拔人:一是防汛总指挥、修防主任唐彩昌，亲率两个儿子及一班亲信，逐村逐户督促人们走出屋子，上堤防汛；二是蓄谋已久的前修防主任赵四，忙着邀约赵氏族人，声言将组建防汛督战队，严密监控唐氏父子；声称如若堤防溃口，唐氏父子将受到严惩。

大雨滂沱，河水暴涨，古河洪峰将至。大提处处突显险情。

关键的时刻终于到来。

只见大雨中，河堤上，唐氏父子三人扔掉斗笠给了旁人，自己光着头，赤着脚，裤腿绾至膝盖；腰系草绳，不修边幅，奔走于险恶堤段，指挥人们挑土筑堤。

而一班赵氏青壮，十来人，头戴斗笠身穿蓑衣，手持刀叉，尾随唐氏父子。扬言说，一旦大堤溃口，唐氏父子将被扔进滚滚浊流之中......

关系到身家性命关系到做人的尊严关系到古河北岸的百姓家园，唐彩昌决意拼死一搏。

他站立堤头，高声发表简短演说。语声、雨声与轰隆隆的雷声、闪电交相辉映。人们凝神伫立，听他演说。

他说道:

“这一次，我唐某人，即便倾尽家产，也要保住大堤！不为别的，为争一口做人的志气！”

接着他大喊一声:

“抬上来！”

几个亲信随从抬过来三五只遮盖严实的篾筐，放在他身旁。

这是几筐早就准备好了的钱币，铜子和麻钱。他掀开筐盖，抓起一把铜钱，面对泥泞中黑压一片的人群，高声道:

“这是今年收到的，以及往年剩下的堤防款，以及我唐某人私人的一部分钱款。今天，将全部散发给抗洪抢险的你们。办法很简单，从堤脚挑土一担上来，便可得到三枚铜钱！”

唐彩昌立于堤岸之上，手边是满满几筐铜钱，随从护驾在旁。谁挑土一担上来，他便拿几枚钱塞给那挑土之人。

民心大振。风雨中呐喊之声四起，大担大担的泥土潮水般从堤脚涌上堤岸。

河水与大堤同时上涨。

危急关头，唐彩昌干脆大把大把抓铜币塞给大家。

眼看筐中铜钱即将发完，唐彩昌大喊:“五儿！”唐五闻声过来。

唐彩昌道:“快快备马，前往同福兴张老板处借钱！”

又道:“我同张老板已有言在先。你见到张老板，须立下字据，写明以唐氏槽坊、榨坊作抵押，言明秋后偿清借款......”

身边众人，见此场面，无不动容。

唐彩昌又压低声音对儿子说:

“若能借到钱，快马加鞭赶回，等着钱鼓劲哩！如若借不到，不必回了，在外躲避几日再回——赵氏一族正等着找你报仇哩！快去！”

随从已牵来两匹快马，唐五与随从，翻身上马。

赵氏几人想拦住他的去路，唐五大喝一声:

“闪开！”

没有了钱，民众干劲不减。唐彩昌大为感动。一面大声喊叫呼吁大家坚持住，一面许诺钱马上就到。

小半日功夫，只见八匹高头大马，从远处飞奔而来。

乃唐五一干人也！

唐五及随从七人翻身下马，从八匹马背上卸下满满八袋铜钿，交给彩昌。

彩昌大喜，连说“干得好！干得好！”

正值紧要关头，唐彩昌再一次大把大把挥洒铜币。民心再一次大振。

疲惫的人们再一次干劲冲天。

坚守三天三夜，洪峰终于过境。水位开始下跌。

疲惫不堪的人们伫立古河岸边，目送滚滚洪流安全东去，欢声雀跃，流下热泪......

地方志上说，我们这个地界，从1909年大灾之年，到1932年，二十四年的时段里，只有这1924年守住了堤防，没淹水。1933年之后，则是连续的干旱。

1924年村庄周遭大丰收。

丰收了的人们没有忘记唐彩昌。自发地出钱出粮酬谢他。

据说有老人不惮路远背着粮食来到唐家的。

众乡亲加倍补偿了他。

唐彩昌激情澎湃，决定举办六十岁生日宴。

流水席在家门前铺排得老远。不论远近亲疏，所有人等，坐上席即可吃喝。

他又请来戏班，在家门前搭起戏台，连唱了十天的社戏，以谢乡亲。

大戏正酣之时，一个早上，县长的两名侍从骑马来到，上戏台宣读了县长拟就的嘉奖辞，热烈表彰唐彩昌的抗洪义举。并赠送唐彩昌“万民伞”一把。

——“万民伞”何许模样？听说过，没见过。