我们国家的文化可谓是源远流长，而这悠久的文化都是建立在中国文字的基础上。说到中国的文字，应该是世界上最悠久的文字之一了，它不仅历史悠久，也应该是最有趣的一种文字了。

因为在汉字中，很多时候同一个字不仅读法不同，意思也不同，甚至于有些字读音意思相同，却不是同一个字。

那就更不要说，一些饱读诗书，才学过人或是长期与文字打交道的人会通过文字来玩文字游戏，有的徒增一乐，有的文字游戏也是暗藏玄机来含蓄地表达自己的意图。

今天要讲的故事就是西汉时期一个小吏运用文字游戏不仅化解了皇帝的尴尬处境，还消弭了一场战争的故事。

刀笔吏：

说到小吏，其实分很多种，有一种专门和文字打交道的小吏被人俗称为刀笔吏。

这刀笔吏与一般的小吏又不同，是一些专门和文案、数据打交道帮助官府做事的人。他们不算作官员，但是有的时候他们手中的权力可能要比官员还要大。

刀笔吏一词的由来最早出现在先秦时期，当时主要负责记录文书。

那时候的文书主要是用笔在竹简木片上进行记录，所以写错字没办法去除，只能用刀把错字刮掉之后们重新书写。

刀笔一词就来源于此。

后来随着时代渐渐演化，刀笔吏在协助官员处理政务的时候往往会通过记录的内容来左右一件事情的发展，因为有些时候一个人的命运就掌握在这些记录上面，所以后人渐渐把这些小吏手中的笔比作了刀。

刀笔吏的意思也从原本的字面意思慢慢改变了。

野史中曾经记载了一个关于刀笔吏的小故事。

说有一个青年因为义愤杀了他们当地的一个恶霸，按照律法，这个青年虽然是属于除恶扬善，但是也要被判处死罪抵命。

当地人都很同情他，但是却没有办法。有个老刀笔吏在看过当时记录案件的卷宗之后，想帮帮这个年轻人。

所以他在案卷中记录的青年“用刀杀人”的“用”字中间那一竖下面添了一笔竖弯钩，一个“用”字就被不露痕迹地改成了“甩”字。青年从“用刀杀人”的故意杀人变成了“甩刀杀人”的误杀。

从而在判刑的时候也得到了轻判，保住了性命。这个故事虽然无从考证其真实性，也确实说明利用中华文字的博大精深和刀笔吏玩弄文字的厉害之处。

而在西汉，有一个刀笔吏也运用了文字功夫化解了一场大战。

汉匈恩怨：

西汉和匈奴可谓是世仇，匈奴自先秦时期崛起，到了西汉高祖年间已经发展壮大到了顶峰。

作为游牧民族，他们主要是以放牧为生，但是放牧很受天时的影响。一旦气候恶劣，他们的牛羊就会因为得不到水草饲养而大量的死亡。

而他们生活的草原又不适合种植作物，所以一般到了这个时候，匈奴人民的生活就会非常的困难，继而会有很多的人冻饿而死。

而当权者为了保持自己的实力，不让大量的青壮因为这些原因出现死亡，往往会选择到这族人南下富庶的中原地区进行战争性的掠夺。

一来转移了国内的内部矛盾，二来充实了物资，使得族人可以继续生存下去。

到了西汉的时候，这种情况愈演愈烈，早在汉高祖刘邦时期就出现过“白登山之围”，刘邦也差点被匈奴包围剿杀而死。

最后不得已，汉高祖只能通过和亲的方式来缓和这种矛盾。这种现状一直持续到汉文帝、汉景帝当权之后。汉武帝登基后，因为“文景之治”的休养生息政策，使得国力越发的强盛。

汉武帝也在开始准备对匈奴的反攻，也正是在他在位期间，发生了“漠北之战”、“漠南之战”等等战役，彻底将匈奴给打得无力南下，其间更是出现了像李广、卫青、霍去病这些抗击匈奴的大将。

而今天要说的故事就发生在这个时期。

天心取米：

话说有一年，匈奴又遭受了恶劣的天气，水草枯竭，牛羊死亡。匈奴人的生活无以为继。匈奴单于又想要南下攻打大汉朝甚至夺取中原。

但是他并不知道汉朝的底细，怕自己带兵过去，万一汉朝有了准备，自己不仅无功而返，还有性命之忧。

于是他想到了一条计策想试探一下汉武帝，看看汉朝的反应。

他派遣使者给汉武帝送了一封国书，国书上只写了四个字“天心取米”。汉武帝拿到国书之后一头雾水。

怎么也看不出这四个字的含义。就连朝中以博学著称的各个大臣也无法参透这四个字的意思。于是汉武帝贴出布告，凡能解出这四字国书意思的人，给予重赏。

布告贴出多日之后，终于有一个在衙门里做文书的刀笔吏揭了布告。汉武帝连忙接见了他询问国书的意思。那刀笔吏告知汉武帝，这是匈奴人的试探。

所谓“天心取米”的意思就是：“天”代表咱们天朝；“心”指的是咱们天朝腹地中原；“取”就是不问而自取；“米”则代指中原繁华之地的物产、人口、土地甚至你的皇位。

四个字完整的意思就是我要带兵南下过去你的国土，霸占你的皇位。

汉武帝一听大怒，急欲起兵。那刀笔吏却劝住了他。说匈奴之所以送这个国书只是想试探试探你，毕竟他们也被打怕了。

如果你急着起兵，他们早有准备恐怕不妥，倒不如给他回复一封态度强硬的国书，让他知难而退。

各加一笔：

于是，那刀笔吏拿来国书，在“天”字中间加了一竖；“心”字上加了一撇；“取”字左边的耳上面加了一横折；“米”字上面两点之上加了一横，成了“未必敢来”四个字，退回给匈奴使者。

匈奴单于接到国书看到这四个字之后，知道大汉朝早有准备，自己打过去必定会闹个灰头土脸，所以“天心取米”之事只能作罢。

而那刀笔吏运用自己的文字功夫，也为中原百姓消弭了一场战火，也算功德无量了。