文|米勒尔的猫

编辑|米勒尔的猫

光绪32年冬，长春宫二品顶戴花翎总管李莲英接到噩耗——生母曹氏病逝了。

作为慈禧身边最得宠的大太监，他很快便获批48万两白银，返回家乡为母亲治丧。在李莲英的操持下，长达35天、人均白吃白喝的流水席，拉开了这场奢华送葬的序幕。

从“小透明”到慈禧身边的“大太监”

李莲英，原名李进喜，出生于顺天府大城县（今河北大城县臧屯乡李家村）。他本是皮匠之子，由于家境贫困无力抚养，还没长到成年，家里人就将他送到了宫内当太监。

时至清朝晚期，若要是谁当了太监，那么非但会没了后半生的幸福，余生还要饱受外人冷嘲热讽。至于功名利禄更不必提，能在宫里混得一口饭，有命活着就已然谢天谢地了。

李莲英

从顺治开始，一直到慈禧摄政前期，对于太监的官位限制素来严苛。为了避免重蹈覆辙，历任清代皇帝都对太监采取了严格的官制。例如雍正帝当政时期，为避免太监插手国事，曾下达过“太监官职不得高于四品”的命令。

也正因如此，前期的李莲英在皇宫内一直是个“小透明”，直到慈禧上台开始提拔太监当亲信，他的境遇这才迎来改善。太监不再备受条条框框所限制，最好的例子便是李莲英的师傅、绰号“小安子”的安德海。

李莲英成为太监之时，安德海正颇得慈禧独宠，说话做事都极其懂得讨老佛爷欢心。凭借着慈禧的倚重，安德海的地位直线上升，而李莲英也跟着沾了光，没多久就被派到慈宁宫当差。

李莲英虽然地位低，但做事颇为灵活机敏，很擅长察言观色，寻找能够表现自己的机会。某日在休息时，他无意间听到其他太监对话，称慈禧最近很喜欢上海传过来的一种新发型，但宫内的梳头房却怎么也没法让慈禧满意。

虽然慈禧没有因此惩罚梳头房，但毕竟是自己最喜欢的发型，未能得到多少还是遗憾的。但这却让李莲英看到了希望，他决心要学会梳这种发型。为此，李莲英日日穿梭于各大妓院学习梳发技巧，最终掌握了这门手艺。

在李莲英老乡、同为太监的沈兰玉的举荐下，慈禧同意让李莲英进宫为自己梳发，并对此大为满意。这之后，李莲英便开始活跃在慈禧身边，历经重重磨难后终于上位，成为名噪一时的大太监。

李莲英这个名字，说来也是慈禧赐予的，而他飞黄腾达之后，也没有忘记留在家乡的母亲曹氏。为了方便照顾，李莲英派人将曹氏接到京城，并将其安顿在西直门棉花胡同的宅邸里居住。

然而，人之一世，生老病死自有定数，总会有离开的那一天。光绪32年（公元1906年）冬，在宫里当差的李莲英收到了他最不想听到的噩耗——母亲病逝了。

母亲未能安享晚年便因疾而终，对于李莲英而言无疑是莫大的打击。然而，他并没有第一时间将消息禀报给慈禧，而是照例尽心服侍着老佛爷。

几日后，慈禧察觉到了李莲英情绪上的不对劲，便忍不住开口询问：“哀家见你近日精神不佳，是在为何事烦忧啊？”

李莲英闻言“扑通”一声跪在地上，强忍悲痛的回禀慈禧，将母亲曹氏病逝的消息告诉了她。慈禧听完也不免感叹，扶起李莲英安慰道：

“既如此，哀家准你回乡为母亲治丧，这48万两白银你也带着，好好为母亲办场丧事吧！”

李莲英感激的连连道谢，有了太后在背后撑腰，他回乡为母亲治丧也没什么顾虑了。不过为了让母亲走得安心，他在离京前专程请来和尚和喇嘛念了七七四十九天的经文。

这还不算完，为母亲超度完，李莲英又将她的灵柩停在了护国寺内，每天都有三十余人轮班看守。超度完成后，李莲英开始紧锣密鼓的安排治丧具体事宜。

紧锣密鼓 筹办丧事

出于对母亲的愧疚，李莲英决心要为母亲办一场规模盛大的丧事。既然要办的得盛大，那用钱方面就决不能太节省，何况李莲英手上拿着48万两白银，完全不必为钱发愁。

李莲英叫来了自家兄弟李升秦和李世泰，三个人又把当地有头有脸的大人物都请到家中，聚在一起共同讨论治丧的花销。他们起初将数额定在了50万两。有些人看着这个巨额数字不免发愁，要怎样在短时间内筹齐这50万呢？

一想到这儿，大家伙都不免有些发愁，但为了满足李莲英的要求，这些乡绅还是花了半个多月的时间翻阅《丧仪大全》、《殡仪全书》等古籍拟定了一份清单。随后，四个代表带着清单进京呈交给李莲英，但李莲英又提出了新的要求。

第一，李莲英的母亲曹氏生前最爱听戏，所以下葬当天，现场必须要请来两台大戏。一台要请当地的戏班子唱河北梆子，另一台则是请京城里的戏班子到大城县唱京戏。

第二，丧事要尽可能往大里办，不要害怕花钱多。丧礼上的流水席和丧服一定要保证供应充足，尤其流水席要按上等宴席来办。这样不论是前来吊唁的平民还是乞丐，都不会受到冷落。毕竟大家来到这儿都出了力，总不能让乡亲们寒心。

李莲英还表示，为了方便待客和住宿，李家人要提前搭好足量的席棚。李家是当地大族，于是李莲英又派人将他们一一接回来，为的就是彰显自己的排场有多气派。

当然，治丧规格也不能“逾制”，只需要达到寻常人家的最高下葬规格即可。李莲英是个生性谨慎的人，若是丧事办的太过火，只怕慈禧事后也会找他对质。

第三，丧礼所需的用具、仪式皆从京城内找专人负责，一切布置全按京城的规矩办。最后一条，李家人需要将庄园前到墓地的路休整好，两侧树木扎上素绸，墓地正门内外也要扎上几道素牌坊。

乡绅们仔细一核算，个个都吓得面如土色，但李莲英却不以为然。他表示，钱并不是问题，不够了就继续往上加，大不了他再找慈禧要。乡绅们不敢再怠慢，只得抓紧开始准备李母曹氏的丧葬事宜。

轰动京津的葬礼

光绪三十三年二月下旬，时隔三个月后，李莲英带着母亲曹氏的灵柩从京城出发，随后灵柩经由通州被水运会大城县，而李莲英则走陆路回到了老家。

三月初一，轰动京津地区的葬礼正式开场，袁世凯派来的三百名士兵骑着高头大马在前面开路，葬礼现场到处挂满了京城大臣们的题词挽联。

道路两边除了黑压压的人群，还摆满了不少“坐钱”。这些都是李莲英从京津河北请来的“纸活”手艺人制作的，有房屋车马，还有佣人禽畜，种类繁多。待到送葬结束后，它们也将被一并烧毁，送给九泉之下的曹氏。

下葬仪式是以“送路”开始的，在一阵此起彼伏的哀乐声中，李家人抬着纸车纸轿和纸人纸马走在路中央，护送曹氏的棺木朝着墓地行进。

大厅里的灵堂则更是气派，香案上如尺许大的金香炉日夜燃着香火，经久不息。供桌上的供品涵盖新鲜水果、点心糕点等各种山珍海味，奢华程度令人叹为观止。

当然，为了让母亲能够风光下葬，李莲英还请来了一群“能人异士”。他们或是现场放火炮，或是现场做法，亦或是鸣神枪，加之隔壁两个戏班子的戏腔，将现场衬托得不像是悲伤的葬礼，反倒有几分庙会的模样了。

不过比起以上这些，李莲英最为关心的还要数葬礼上的流水席。整个葬礼总历时35天，中间前来吊唁的人数量庞大，因此李莲英希望能将流水席办好，不仅能让乡亲们吃饱喝好，还能拿些回家留着当储粮。

李莲英母亲曹氏葬礼的流水席同样按照最高规格来办的，在当地又称为“十三碟”，即四凉碟加上九大碗。四凉碟指的是装满下酒菜的四个小碗，九大碗则主要装的是鸡鸭鱼肉这一类的硬菜。

流水席分早中晚三班，一场大约在40-50席左右，平均一整天下来会做120桌菜，有时甚至会做200多席。为了保证人手充足，李莲英请来了200多个厨师烧菜，附近的三个村子则负责为葬礼提供馒头。

李家庄园的大门口有八口大缸，里面有的装着肉，有的放着整筐的馒头，还有的则放着美酒。乡邻们若是在席上吃饱了还想带些回家里放着，即可从大缸里随意取拿。

除此之外，李家人还在村子外面挖了一个大池子，其规模可同时容纳三四百头猪。每天，负责收购生猪的车子都会往返于大城县周边地区，这也使得河北地区的猪肉脱销的同时，价格也一路飞涨。

一位刘姓老人对这一天印象颇深，参加葬礼时他刚满九岁，正在外祖父家生活。葬礼全程，他和三舅父几乎日日都能往家里带酒，最后竟存了满满一大缸（约等于七担水的容量）。

葬礼结束后，李莲英对负责葬礼的人们逐个道谢，随后在兄弟李升泰的陪同下挨家挨户的转了一圈。当看到门户前满当当的大缸后，他的脸上也露出了满意的微笑。这时有个陪同的村民，见李莲英正在兴头上，便笑着调侃道：

“二爷（村里人对李莲英的称呼）果真是阔绰，这钱可花得真是没边没沿了!”

李莲英哈哈一笑，似乎并没有听出村民话里的意思，只当是对方在夸赞自己出手大方。

在大厦将倾的晚清时期，李莲英作为一个侍奉太后的奴才仍能享此荣华富贵，不免令人唏嘘。那些唾手可得的财富，背后却是老百姓无处诉说的血汗泪。在腐朽奢靡的清王朝统治下，清朝会以灭亡告终，自然也合乎历史常态了。