自古以来，太子一向是皇位的法定继承人。到了清朝，雍正帝吸取“九子夺嫡”的教训，不再立嫡长子为太子，而制定“立贤不立长”的秘密立储制度。

也就是说，皇帝通过观察，暗中选择贤能的儿子作为立储对象，并写成密诏两份，一份置于乾清宫正殿“正大光明”牌匾之后，一份随身携带。

嘉庆二十五年七月底，61岁的嘉庆帝在承德避暑山庄突发疾病驾崩，生前未来得及留下只言片语。

蹊跷的是，两份密诏都不翼而飞。随后，孝和皇后竟不顾两个亲生儿子，亲下懿旨，力促继子道光继位。

这一切究竟是怎么回事呢？

01拨云见日，揭开嘉庆遗诏谜团

对于当年遗诏失踪一说，有人认为没有这回事，道光就是根据嘉庆帝的遗诏顺理成章登上皇位的。

他们引用《清史稿本纪》里的一段话加以证明，“……已卯，上不豫，乡夕大渐。宣诏立皇次子智亲王为皇太子”“公启鐍匣，宣示嘉庆四年御书，立上为皇太子”。

但是，我们常说，无风不起浪，如果没有一点疑问，就不会有遗诏消失一说，也不会有那么多人对这段历史进行反复考证。

况且，就是在这本《清史稿本纪》里，还记载着孝和皇后所下的懿旨，里面有这样一段话：“但恐仓卒之中，大行皇帝未及明谕，而皇次子秉性谦冲……”

说明当时嘉庆帝确实是“未及明谕”。并且，若有密诏，道光可名正言顺地继承皇位，孝和皇后根本不必另下懿旨力挺他即位。

那么，嘉庆帝到底有没有立遗诏呢？如果立了的话，遗诏怎么会消失了呢？这就要走近这段历史一探究竟。

嘉庆帝一共有五个儿子，除大儿子早夭外，还有次子绵宁（即道光帝，后改为旻宁）、三子绵恺、四子绵忻及五子绵愉。

绵宁（后面用道光代替）是元皇后孝淑睿喜塔腊氏所生，绵恺和绵忻是孝和睿皇后钮祜禄氏的亲儿子，绵愉则是另一名妃子所生的庶子。

道光出生的时候，皇帝还是爷爷乾隆。道光从小聪明伶俐，不仅书读得好，箭术也不错，深得乾隆帝的喜爱。

据史书记载，他六岁的时候随乾隆帝外出狩猎，竟一箭射中一只小鹿。乾隆十分高兴，夸奖道光颇有他儿时的气概。

因此，在乾隆的心中，这个皇孙以后大概率会继承皇位的。这从之后乾隆帝以皇太孙的规格为道光主持婚礼可以看得出来。

嘉庆帝当然也十分喜欢这个文武双全的嫡长子。加之，嘉庆即位时，次子道光已13岁，三子才出生，如果要立继承人的话，道光是唯一的选择。

因此，对于史书中记载，嘉庆四年曾写下立皇次子为储的密诏，完全是有可能的。

《清宣宗实录》中也有记载，仁宗病情渐重，召内大臣、军机大臣、内务府大臣等，公开开箱宣御书：“嘉庆四年四月初十，立皇太子……”

后来，道光又在嘉庆十八年平定天主教林清起义中立下大功，这使得嘉庆帝对道光更加器重。

按理讲，嘉庆这么中意道光，立他为皇储应该不会有什么意外。事实却并非如此，有人经过考证，认为嘉庆晚年有想改立四子绵忻为皇储的意愿。

他们发现一则历史记载：朝鲜使臣朴绮寿出使中国后，把自己对嘉庆和几个皇子的印象向朝鲜皇帝作了汇报。

朴绮寿认为，道光的面相不怎么样，有些平庸，还有些凉薄。四子绵忻虽然尚是少年，但是长相俊朗，还聪慧通透，有帝王之相。两相比较，绵析反而有可能继承皇位。

实际上，嘉庆帝晚年对绵忻确实比较偏爱。三皇子绵恺出生后，过了10年，嘉庆才喜得四子绵忻，而且还是嫡子，自然会给予更多的爱。

面对大臣的祝贺，他直言，四阿哥是他登基后生的儿子，又是中宫所出，理所当然值得庆祝。

而绵忻长得十分俊秀，脑子也特别好使，嘉庆越来越喜欢这个四皇子。

在嘉庆24年时，嘉庆册封绵忻为瑞亲王，比他大10岁的亲哥哥绵恺只被封为惇郡王。由此可见，嘉庆对绵忻是多么偏爱。

在这种情况下，嘉庆动了改立皇储的心思。他暂时撤回两份传位密诏，想再作进一步的考量。

万万没想到，身体一直很健康的他，去打个猎也能把命弄丢了。这也直接造成了传位密诏消失不见、新皇登基名不正言不顺的糟糕状况。

02审时度势，皇后力主继子即位

嘉庆帝在承德避暑山庄突发疾病，没来得及亲口交待皇位继承人就过世了。

国不能一日无君，此刻对于随行大臣而言，首要之事当然是要找出传位密诏，确定继位人选后，继而办理国丧事宜。

于是，他们一边派人向留在京城的孝和皇后报丧，并按规定取出“正大光明”牌匾后的密诏，一边寻找皇帝随身携带的那份密诏。

可大臣们找遍嘉庆身边的所有箱笼，也没有找到那个装着密诏的金盒子，并且，“正大光明”牌匾后的那一份也没有找到。

随行肱股重臣傻了眼，他们一边向外封锁了皇帝驾崩的消息，一边商量该如何处理这等国事。

其实，虽然嘉庆没有说出心中认定的皇位继承人，但精明的大臣们早就从细枝末节中料定道光是合适的人选。但没有明确的诏书，一切就显得名不正言不顺。

这时，皇室宗亲兼内务府大臣禧恩站了出来，他表明了自己拥立道光为帝的立场。随行人员中，以大学士富察·托津和军机大臣戴均元为首的王公大臣纷纷表示赞同。

没想到，就在他们表明立场后，留在京城的孝和皇后下了一道懿旨，也力挺道光继承皇位。

所有人都松了一口气。有了皇后的这道懿旨，道光继位的事才真正落到实处。随后，道光向外公布了嘉庆皇帝驾崩的讯息，并宣布了皇位继承人。

嘉庆驾崩时，道光38岁，绵恺25岁，绵忻15岁，绵愉只有6岁。按理讲，除了绵愉年纪太小外，其他三个嫡子都有继承皇位的资格。

而当下的孝和皇后主理中宫近二十年之久，两个儿子都已成年并封王，在那种情况下，若稍有私心，都应想到把亲儿子推上皇位。

但孝和皇后清醒地意识到，只有道光才是最佳人选，所以及时发出那道懿旨，避免了无谓的纷争。

母凭子贵，谁不希望自己的亲儿子登上皇位呢？孝和皇后这么做自有她的道理。

首先，孝和与道光之间母子关系很好。道光的母亲去世后，乾隆就做主让孝和做了嘉庆的皇后，嘉庆便把儿子道光托付给孝和照顾。

贤淑仁厚的孝和皇后不负嘉庆信任，把道光当亲生儿子一样对待，使道光充分感受到了母爱，因此也视对方为亲娘一般。

其次，孝和作为皇后，早就看出嘉庆帝早年欲立道光为帝的意思。

虽然嘉庆没有对外说出皇储是谁，但是肯定会对属意的儿子进行有意识的培养，使其日后能够有能力担当起治理国家的重任。聪明的孝和皇后哪有看不出来的道理？

她能看出来，其他大臣们一定也能看出来，大家心中肯定都有了答案，并站好了队。她做个顺水人情，何乐而不为呢？

再者，她的两个亲儿子中，绵恺性格嚣张，做事大大咧咧，根本没有做好皇帝的能力。

绵忻虽然聪颖，也被嘉庆喜欢，但相比道光而言，年纪偏小，道行不深，在朝中也没有什么势力，根本没法安稳坐上皇位。即使嘉庆有意立他为皇储，但没有密诏为凭，强行硬推上位，定会引起腥风血雨。

因此，孝和皇后的这道懿旨既避免了可怕的朝庭动荡，也为她和两个儿子的未来谋得平安和稳定，绝对是聪明之举。

03知恩图报，道光敬重孝和一生

对于孝和皇后举贤不惟亲、深明大义的做法，道光帝从心底里敬重她。道光登基后，立即尊她为孝和皇太后，每天给她请安，并先后五次给孝和太后加徽号（即，每逢盛典时，给太后加上赞美的尊号）。

绵恺和绵忻也因母亲的善举得到了很深的福报。道光继位后，对两个弟弟都做了极好的安排。

道光封绵恺为惇亲王，并且“命惇亲王绵恺，管雍和宫事，仍借用中正殿印信。”

此后，行事不稳重的绵恺多次犯错，道光看在孝和皇后的面子上，也只是罚去俸禄，最严重的一次把他降为惇郡王。

绵恺44岁去世后，道光又恢复其亲王爵位，还把第五子过继给绵恺，以延续这一脉的传承。（绵恺唯一的儿子夭折了）

同样，道光对四弟绵忻也作了稳妥的安排。“瑞亲王绵忻，管武英殿、御书处、繙书房事”。

绵忻与哥哥绵恺不同，他为人十分谦恭有礼，行事谨慎，安分守己，使得道光对这个有争储嫌疑的弟弟也倍加信任和满意。可惜绵忻只活到25岁就早早离世了。

孝和皇后的两个儿子都去得早，她饱受白发人送黑发人的痛苦。幸好道光帝对她极为孝顺和尊重，使得她的晚年没有那么凄凉。

孝和在道光二十九年时病危，时年74岁。这岁数在平均寿命只有40多岁的年代，算是高寿了。可道光帝依然很难过，一直在母亲身边，细心伺候。

不久，孝和皇后便归天了。仅比孝和小6岁的道光帝以孝子身份，紧扣流程，并“供奠行礼，哭必尽哀”，履行典仪礼制。

要知道，道光帝当时也已经68岁，为国事辛勤操劳多年的他本就身体衰弱，哪里经得住这许多天的哀伤和劳碌？

母亲的葬礼还未结束，道光便病倒了，并就此没再起来。不到一个月，道光在圆明园驾崩。

在新皇旧帝交替的关键时刻，孝和睿皇后钮祜禄氏顾全大局，力挺继子即位，避免了皇室权力争斗风波，堪称智慧和大义同在，值得后人尊重和敬仰。

参考文献：

《清史稿本纪》

《清仁宗实录》

《古今储贰金鉴》