元宵节Ⅰ点亮一盏面灯

热热闹闹过完春节，最盼望的就是正月十五赶紧到来。这是我们小时候共同的心愿。那原因再简单不过——白面馒头肉馅饺子的美好生活已经结束，红芋饭红芋馍的时代宣告回归，而正月十五那天却可以抓住春节的尾巴，点亮一盏面灯，痛痛快快地玩上一晚上。

正月十五的下午，妈妈早早开始制作面灯。像蒸馒头一样要先和面，只是面是麦面掺上杂面（主要是豆面或玉米面），还要加入花椒粉和少量的盐，这样和出的面团软硬适中，捏好的面灯蒸出来就不会变形。待面餳好后，妈妈把面团在案板使劲折揉，然后团成直径大约五公分的一根圆面柱，再切出一个一个圆柱形的面块（这是面灯的胚），接下来就是捏制了。先把这胚子捏成类似酒盅的形状，中间是凹形，然后用拇指细细地在凹形周围捏一圈薄边，这样一盏面灯就基本成型了。我们这儿有捏月份灯的习俗，就是按照农历月份蒸出一年的灯，每月一只，为了表示月份，在灯的侧面捏成相应数量的褶子，正月灯就捏一个，二月灯就捏两个，以此类推。如果赶上闰月，那个月份就得捏两盏灯了。

作为孩子，我们并不在意这些一模一样的灯，我们喜欢的是花样的灯。龙灯是不可少的，龙王爷会保佑一年四季风调雨顺啊。妈妈把一个面团搓成长条，盘在预先擀好的面饼上，然后剪出龙嘴，整个龙身剪出刺猬一样的刺算作龙鳞。最后用硬币或红纸片做它的舌头，用高粱米做它的眼睛，用细竹篾做它的须。记忆中，嘴含硬币的“钱龙”是不可少的，大概是希望龙王爷不仅能为我们普降甘霖，还能降财送宝吧。把这神圣的龙灯捏好之后，妈妈开始捏制生肖灯、家禽家畜灯。家里养了鸡，就捏一只老母鸡伏在那里，身边还有几个小面团，算作鸡蛋；家里还有鸭，就捏一只鸭子趴在那儿，周围也少不了有几只“鸭蛋”；笼子里养着几只长毛兔呢，就捏出兔子灯……总是在最后，妈妈会从面盆里拿出一块白面（麦面），专为我们捏这好面灯。为了防止蒸出来瘫软，也为了端出去方便，妈妈特意为这几盏灯捏出个把儿，里面插上早已洗干净的秫秸棒儿。终于，案板上摆满了鸡鸭鹅兔，简直成了动物世界。

这捏好的面灯一个个被放进了锅里，芝麻秸被点燃放进了灶膛，炉膛里火被风箱鼓出的风吹得熊熊燃烧，锅上热汽蒸腾。很快，面灯要熟了。揭开锅盖，一股热汽迎面扑来，妈妈眯着眼吹吹热汽，用食指轻轻按一按面灯，判断面灯是否蒸熟。早已急不可待我伸手就是抓属于我的那盏带把儿的灯，却被妈妈的一句呵斥阻止：“小心烫着你的爪子！”

蒸熟的面灯重新摆上案板，它们身形未变，面色已然散发出成熟的光芒。妈妈仔细把蒸好的月灯看了一遍，然后未卜先知一般说：“今年六月雨水大。”我们有些不解，她指着六月灯说：看这个灯里一窝窝水啊。——原来，月灯可以预报旱涝啊。我们不管这些呢，只顾着把捻上棉花的灯芯（因此面灯也被叫做棉花灯）插到面灯的窝窝里，等着妈妈倒上油。妈妈往月灯、动物灯倒的是豆油，往我们兄妹仨的灯里倒的是芝麻香油，真香。

这时候天还没有黑，妈妈往往会给我一个任务，那就是包上几盏面灯送给近三年里有人去世的人家。我们这儿的风俗是，家里有人去世，三年不能蒸灯，善良淳朴的乡邻们会把蒸好的灯送给他家。这家人几乎会收到全村每户人家的灯，这些灯用料不同，大小不一，形状各异，简直可以办一个面灯展。

回到家，灯已经被点亮了。我们端着面灯，口中念叨着歌谣：“棉花灯唻，照照眼唻，三年不害眼唻！棉花灯唻，照照腚唻，三年不害病唻！”而妈妈却端着点亮的面灯四处去照，照照堂屋，照照卧室，照照粮囤，照照鸡舍，照照猪圈，每照一处，都会放下一盏灯。很快家里各处都灯光闪闪，那灯光仿佛在说：这一年里啊，家人平安，五谷丰登，六畜兴旺。

这时候，东方天空已经挂上了一轮又圆又大的月亮，村子里变得热闹起来。孩子们端着面灯，纷纷走到村中大路上，互相比着谁的灯亮，谁的灯好看。在面灯柔和的光影里，每个孩子的脸上都泛着快乐的光芒。渐渐地，孩子越来越多，灯也越来越多，大家互相打着招呼，小心翼翼地往前走，生怕一不留神抛洒了灯油熄灭了棉花灯。远远望去，村子中央便有一条金鳞闪闪的龙在游动。

终于，谁的脚被绊了一下，他的灯油不幸全洒了；又有谁的灯油燃尽了，只好端着熄灭的灯随着人群在走；还有谁禁不住油灯香味的吸引，举起面灯啃起了灯底。渐渐地，越来越多的灯熄灭了，孩子们这才意犹未尽地走回家。

家里的面灯也快要燃尽了，妈妈看着灯芯上结的灯花，欣喜地说：今年会有个好收成。我们把各自的灯放到案板上，说：某某的灯摔在地上找不到了，我们的灯带把儿很安全；说：某某没等油烧完，就蘸着油把灯吃了。然后得意地等着妈妈的赞扬，因为妈妈说过，这面灯是不能吹灭的，要等它自己熬净了油熄灭才吉利。谁知妈妈听后却先表扬了人家的孩子，说：这孩子将来一定会过日子啊。

盼望已久的灯节过完了，觉得鼻子有些干，扣一扣，尽是黑乎乎的油烟。躺在床上想，明天就要开学了，见到同学该怎样夸耀我那带把儿的棉花灯呢。

今天是正月十五，微信群里，朋友圈里，满是节日的祝福，遂想起小时候蒸面灯过元宵节的事来。这蒸面灯的习俗非一地所有，也非一时之俗。灯乃火，乃光明。对灯的崇拜，应该源自先民对火的敬畏、对光明的追求以及对美好生活的祈福。有人从面灯里看到悠久的历史，有人从面灯里找寻到绵长的乡愁，有人从面灯里享受到阖家团圆的幸福，有人从面灯里感受到快乐无忧的童年，有人从面灯里欣赏到古拙淳朴的艺术，可能也会有人看到了商机。元宵蒸灯，作为民俗文化，细究起来，一定有着值得传承的意义。

也许现在过惯了洋节的孩子见过面灯制作过程，喜欢面灯的已经少之又少，惯捧手机的手也不再习惯动手去捏那面疙瘩，即便真有喜欢的，也多半不会自己去做，而是到超市去买那机器加工的毫无个性的面灯，然后拍照发发朋友圈而已。但我相信，面灯制作的工艺是不会失传的。我们在幼儿园的手工课可以让孩子动手做一做；我们中小学可以不那么着急地在正月十五前开学，而是让孩子们在家里快乐地捏一盏面灯点一盏面灯之后，再开始艰辛的学习之旅。或者，我们大胆地设想一下，法定的春节假期可以延迟到元宵节，这个可以有？

“棉花灯唻，照照眼唻，三年不害眼唻！棉花灯唻，照照腚唻，三年不害病唻！”点亮一盏棉花灯，照出一个五谷丰登，照出一个美好前程。

（作于2018.3.）

（图片来自网络）