为何元、清两代大一统王朝却尊崇藏传佛教？

自古以来，统治是需要宗教的，主要还是民众需要一些律法之外的思想，让很多没有文化和学识的百姓知晓敬畏，毕竟宗教那一套条条框框，确实对百姓有着很大的束缚，无论是行为还是精神上都是如此，当然用今天的话说，那叫精神压迫。这一点从世界几大主要宗教都可以看出来，无论是基督教、伊斯兰教、佛教还是印度教，几乎都是如此，而在古代，大量的国家基本都是政教合一的统治概念，甚至在欧洲中世纪，教会的权力甚至大于国王。

不过中国却有所不同，毕竟中国古代宗教的影响力并没有想象中那么大，无论是本土的道教，还是由外部传入的佛教，以及拜火教、摩尼教等其他宗教，都没有能够成功改造华夏文明，反而被华夏文明改造成了符合华夏文化的社会意识形态。道教和佛教虽然通过鬼神文化，让百姓有了敬畏之心，但是却没有真正影响到百姓的朴素道德观念，毕竟华夏数千年，对于底层百姓而言，真正影响至深的，其实还是儒家思想。

藏传佛教

从西汉中后期，儒家思想在庙堂崛起开始，华夏长期以来都将儒学这一套作为社会道德体系的主要基础，特别是在宋代理学兴起，尤其以朱熹为首的儒学大家对这一门文化进行全方位改革之后，儒学更是成为了统治者驾驭天下百姓的重要武器，儒学思想也正是在这之后，酸腐气尽显。而且很多传统陋习贻害无穷，所以民国时期，很多接受西方自由思想熏陶的年轻学者作家都将儒生作为批斗对象。

虽然华夏的底层统治根基是儒学，但是上层治理学术却并非一直都是以儒学为主，另外还有以法家思想、道家思想为核心的治理天下的理念。甚至还有将佛教作为治理天下的理论形式，比如北魏前期还有南朝南梁中后期。当然，除了元清两个少数民族统治的大一统政权之外，这两个朝代分别由蒙古族和满族作为统治阶层。而他们所奉行的宗教则是藏传佛教。

提起藏传佛教，在很大程度上，需要突出一个重点事项，那就是神秘，毕竟藏传佛教的密宗充溢着各种神秘传说，然后就要说另一个重点，那就是虔诚，要知道，在今天的西藏和青海、四川部分地区世居的藏民，百分之八九十都信奉藏传佛教，时至今日，依然有无数虔诚的信徒围绕着冈底斯山下的谷底一遍又一遍的转山。

喇嘛教壁画

藏传佛教，又名喇嘛教，是佛教的一个分支，相比于汉传佛教和南传佛教，藏传佛教特点最鲜明。在我们的青藏高原，自古以来就有着丰富多彩的历史，一直发展到公元六七世纪，西藏才进入了一个比较文明的阶段，吐蕃帝国崛起于雪域高原，而这一时期，佛教也从中土和西域各地传入了西藏吐蕃，特别是在**干布和尺度朱丹迎娶了华夏的两位身份显赫的公主之后，随之传译了很多佛经，西藏僧侣在这些佛经的熏陶下，结合西藏本乡本土的文化，逐渐孕育了藏传佛教这一个佛教流派。

当然这是一个漫长的过程，需要吐蕃贵族和佛教僧侣之间相互适应，经过了一到两个世纪的磨合，终于在公元八世纪到十世纪之间，佛教在吐蕃站稳了脚跟，随着吐蕃帝国的扩张发展，藏传佛教也随之四处传教，渐渐形成了一定的规模。藏传佛教因为传播问题，逐渐衍生出了许多个流派，但是普遍都信奉密宗，密宗实际上是大乘佛教的八大宗派之一，后来在西藏和印度地区和后起之秀婆罗门之间互相融合之后，形成的一个特殊教派，这一教派虽然在中原没有形成很大的规模，但是在藏地，却影响意义深远。

元朝僧侣

随着佛教在西藏的发展，特别是在吐蕃崩溃之后，雪域高原地区行政管理混乱，宗教渐渐占据了地方统治大权的主动，顶级喇嘛掌握地方政权，最后形成了独特的、政教合一的藏传佛教，政教合一之后，藏传佛教就在雪域高原有了举足轻重的特殊地位，藏传佛教有着很大的包容性，大小乘兼学，显密双修，见行并重，并吸收了苯教的某些特点，各流派都还有着不同的主神供奉，在传承上也有着家族传承方式、师徒传承方式，还有活佛转世制度。

元朝壁画

历史上藏传佛教影响最大的一个时代，非大元王朝莫属，而元朝选择捧起藏传佛教至高位，也有着政治影响，蒙元重视藏传佛教是“以因其俗而柔其人”，是一种政治策略。藏传佛教最初在中原有很深的影响力，还是在西夏时期，因为党项族与羌族和藏族的关系，所以在藏传佛教广为传播阶段，西夏成为了教义扩张的沃土。除此之外，因为早期吐蕃的扩张，藏传佛教也在西域地区广为传播，特别是在回纥部落的传播，因此藏传佛教在西北地区有了广泛的传播基础。

蒙古在征服西北地区之后，也接受了藏传佛教，在很大程度上宗教起到了联系各民族的纽带作用，这当中，尤其以西藏萨迦派最突出，这个派系的僧人在蒙元声望很高，藏传佛教真正壮大，还是在元朝建立之后，因为忽必烈登基前，受戒于吐蕃高僧八思巴，而且这位高僧制成蒙古新字，因为立下此大功，被忽必烈尊为帝师。因为忽必烈的缘故，元朝皇帝进入王位，必须先接受佛陀的戒律九次方正大宝。

而藏传佛教，也就因为这个惯例，成为了蒙元国教，元朝12个帝师都是西藏人。这些显赫的身份，都是汉传佛教和道教都无法比拟的，当然，元朝捧高藏传佛教，也是避免被汉文化完全同化，以藏传佛教压制汉文化圈的佛教和道教等其他宗教势力，藏传佛教还能通过一些其他手段给蒙古士兵精神力量，因此地位至高无上。

忽必烈信佛

而元朝崩溃之后，遁入蒙古草原游牧的蒙古部落，仍然信仰着藏传佛教，并在之后的两三百年里，和明朝进行了长期对抗。从朱元璋一直到嘉靖时期，明朝和蒙古之间持续了多年的战争，最终打得双方都精疲力尽，终于在隆庆时期实现了双边和平，于是在之后的数十年里，双方不再在边界上剑拔弩张，明朝也不再把重心完全放在北方边境，这就给了北方游牧民族机会。也正在此时，在蒙古和明朝大战的空隙之间，东北白山黑水之间崛起了女真族。

特别是在努尔哈赤通过政治外加军事手段完成了女真的统一，随后又在萨尔浒击败了明朝主力，很快完成了在东北的霸权，随后，与大明王朝在关宁防线对峙，而女真骑兵无论如何也难以突破关宁防线，于是就有了联合蒙古的想法，通过与科尔沁的联盟，女真对蒙古各部一边拉拢一边打压，很快就在东蒙古草原获得了绝对地位。同时，可以绕道蒙古进攻大明京畿地区，皇太极就曾三番五次借道蒙古草原发动对大明的进攻。

清朝僧侣

随着满蒙联盟，蒙古在满洲有着很高的地位，算是满清创业时期的第二大股东，满清为了笼络蒙古贵族，也接受了很多蒙古习俗，比如在信仰上，就和蒙古有了初步的合作，原本不太信教的满洲贵族，慢慢接受了在蒙古广为传播的藏传佛教。特别是满清完成天下统一后，藏传佛教更是成为了满清统治西藏地区的重要政治工具和纽带。

不过满清统治者比蒙古统治者要聪明，清朝虽然给了藏传佛教比较高的地位，特别是在政治地位上，算是给足了藏传佛教面子。但是，为了笼络更多的汉族，缓解民族矛盾，并没有将藏传佛教视作国教而代之，对东北各族实行招纳、吸收、融合的民族政策及兼容并包、具有一定开放性的宗教政策，对蒙古则推崇藏传佛教，在天山南北则是兼容伊斯兰教，在广大的汉人地区，则是以儒家王道思想治国，以科举笼络天下读书人。

清朝藏传佛教

只不过，相对而言，清朝的喇嘛教地位更高一些，但也只是因为政治目的。也正因为此，我国两个少数民族为了避免被庞大的汉文化圈完全同化，也为了政治目的，所以将藏传佛教推到了很高的位置。