清静无为：历史上真能达到此境界的，是曹参

刘邦称帝时，萧何为丞相。刘邦去世，汉惠帝刘盈继位，此时萧何已年老体衰，卧病在床。

惠帝探视萧何，趁机咨询国事：“您百年之后，谁可为相？曹参可以吗？”

读者知道，汉建国后，在后期萧何跟曹参之间是有一些隔阂的，因为曹参认为，自己一生南征北战，为刘邦攻下两国、一百二十二县、擒获两个王、三相、六将军，此外，大莫嚣（楚国中央军事长官）、郡守、司马、侯、御史，多未逃其手，自己对汉有绝世之功。但封赏时，刘邦却将萧何排第一，曹参不服，萧何也从未就此事为自己辩解过。公允的说，萧何功劳远在曹参之上。此时见惠帝问及曹参可否继为相？萧何拖着病体，要从床上爬起：“假如皇上真能让曹参代替我，我便死而无憾了！”老丞相胸襟宽广，以国事为重，令惠帝深为感动。

后世有人怀疑，皇帝咨询曹参可否为相时，其实是萧何不敢反对，怕自己死后，家人遭曹参迫害。我仔细考究了这段历史，个人认为并非如此，原因有两点：一是年轻皇帝知道两人之间有隔阂，曹参继任丞相后如敢妄为，皇帝先就不答应；其二，萧何之所以极力赞同曹参，是因为他明白看到，自己死后，只有曹参能镇住文武百官，朝局不会动荡。故而力挺。

曹参担任丞相后，为政全遵萧何旧制，凡事一无更变。整天饮酒听乐，不理政务；一时上行下效，属吏乐得仿效。相传，某次在相府后花园外，有属吏饮酒酣醉，鼓嗓高歌，声达户外，曹参的从吏对此很不满，就请曹参到后园游览，希望他听到属吏的歌呼叫嚣，予以追究，谁知曹参听了之后，反唤人取来酒菜，在园中择地而坐，且饮且歌，与属吏之声迭相应和。

此事很快传到惠帝那里，惠帝不高兴，疑心是曹参看自己年轻，才敢如此疏放。便对曹参的儿子说：“你回去，问问你父亲，就说高帝去世不久，国事全仗相国维持，现在相国却只知饮酒，无所事事，相国挂念天下安危了吗？”又特别嘱咐，“记住，不要说是我让你问的。”

曹参的儿子照圣命回家进问曹参。曹参大怒，对儿子就是一顿暴打：“赶快回宫去尽你的职份！天下大事，也是你可以乱说的？”

后来上朝时，惠帝责备曹参：“你儿子为什么挨打？他说的话，都是我的意思，是我让他劝谏你的！”

曹参谢罪，之后问道：“陛下自思，您的才德比高帝如何？”

惠帝答：“这还用问？我怎么能与先皇相比。”

曹参又问：“您看我的才能，能比得上萧相国吗？”

惠帝摇头：“我看你比不上。”

曹参到此说明真意：“陛下所见甚明。从前高帝与萧何平定天下，明订法律，备具规模；臣以为，我此刻应做的，就是守职奉法，遵循勿失。我要还有其它所为，只会对国家不利。”

惠帝终于明白，相国为何如此为相国。

曹参为相三年，谨守先令法度，平定朝局，推动了社会生产稳步发展。

曹参最大的特点是，当他意识到自己的才能并不足以超出前任时，他就维护前任的做法，而不是非要标新立异，自己乱来一套。

一个人有才干是了不起的，但一个人才智平平，却懂得尊重有才能的人，维护有才能的人，一样是了不起的。凡事要有自知之明，有什么能耐做什么事，“萧规曹随”这段历史，正给了后人以这样的启迪。