爱尔兰马铃薯饥荒及其对欧洲历史的影响 by Daniel MacDonald

大饥荒是爱尔兰历史上的一个黑暗点。在四年的时间里，大约有100万人死于饥饿和疾病，还有至少100万人因马铃薯作物一再歉收而逃离了这个国家。它对爱尔兰文化和民族认同产生了巨大影响，也是爱尔兰侨民的一个促成因素。这也为一场短暂的叛乱创造了条件。在此后的几年中，其原因和影响经常被重新审视。

早在饥荒之前，爱尔兰就一直处于水深火热之中。1169年首次被英国入侵，在马铃薯枯萎病到来之前，它经历了近700年的征服。不仅是国王统治了爱尔兰。它的大部分耕地是英国地主所有的，他们中的大多数人甚至从未见过他们在爱尔兰的土地。他们将这块土地视为一种盈利手段，将其分割成小块出租。他们最穷的租户住在没有地板、窗户或家具的单间小屋里，有时甚至与牲畜共享生活空间。

在这样的小块土地上，唯一能够大量种植的作物是马铃薯，而马铃薯很容易失败。1728年至1844年间，爱尔兰因疾病或霜冻而24次歉收。对一种单一品种马铃薯的依赖，即爱尔兰卢珀马铃薯，意味着疾病迅速传播。

可以理解的是，爱尔兰独立的呼声已经高涨。政治家丹尼尔·奥康奈尔废除了1800年《联合法案》，该法案正式将爱尔兰加入了他的主要事业——大不列颠。他走遍了全国，举行了规模巨大的集会，出席人数达到数十万。

导致饥荒的疫病是一种叫做晚疫病的微生物的结果。它很可能起源于墨西哥的托卢卡山谷，然后通过风向北传播到美国东海岸，然后传播到海外。它的早期迹象，即受影响的茎和叶上的黑斑，很容易被忽视。有时，只有在收获的土豆萎缩，然后内部变软，才被认为是不合适的。

到1845年9月，爱尔兰显然遇到了问题。大约三分之一到一半的农产品是不能食用的。英国统治阶级中出现了最初的怀疑情绪。当丹尼尔·奥康奈尔向爱尔兰中尉海特斯伯里勋爵提出他的担忧时，海特斯伯利勋爵宣布采取行动为时过早。保守党首相罗伯特·皮尔认为，疾病的严重程度被夸大了。

抛开疑虑，皮尔采取了行动。正如奥康奈尔的计划所概述的那样，皮尔建立了一个组织和资助公共工程项目的系统，为生计农民提供了支付工资的工作，以便他们购买食物。然而，有一个障碍。1815年制定的《谷物法》通过禁止进口，使英国谷物价格居高不下。保守党是《谷物法》的坚定支持者，而他们的对手辉格党则希望废除这些法案。

皮尔知道他的政党永远不会允许他购买和进口美国玉米。他秘密购买了价值10万英镑的美国玉米，但恶劣的天气和爱尔兰缺乏对接设施，推迟了发货。当玉米最终到达时，没有人知道该怎么处理它。爱尔兰的磨坊无法碾碎这些密集的谷物，也很少有人知道如何将其煮成可食用的食物。由于它的黄色，他们给它起了个绰号“皮尔的硫磺石”。皮尔最终决定废除《玉米法》，但这使辉格党分裂。在不信任投票后，皮尔于1846年被迫辞职。

那年，饥荒更加严重，四分之三的收成无法食用。尽管如此，爱尔兰仍有理由保持乐观。皮尔的继任者约翰·拉塞尔勋爵是辉格党人。与托利党不同，辉格党信奉宗教自由，因此他们似乎不太可能歧视爱尔兰天主教徒。有时，他们甚至与奥康奈尔的废除协会结盟，采取措施争取爱尔兰主权。

但辉格党人也信奉自由放任的经济理论，认为市场在没有政府干预的情况下运作得最好。为了减少爱尔兰对英国的依赖，财政部长查尔斯·特雷维廉削减了救济计划，取消了公共工程和免费食品的发放。爱尔兰各地爆发了一系列起义，利默里克的一批工人撕毁了他们受雇修建的道路。特雷维廉重建了公共工程，但有一个陷阱。英国将不再资助这些项目。

救济往往伴随着后果。一些慈善的新教徒建立了学校，提供免费膳食——以皈依为代价。1847年，当他们原来的政策明显失败时，辉格党人建立了一个新的救济计划。工作间和厨房提供住宿、食物和有偿工作。然而，土地所有者没有资格，因此许多人被迫卖掉他们微薄的财产以获得食物。

虽然有些人有机会出售自己的土地，但其他人却别无选择。房东可以随时以任何理由驱逐租户，而无需任何补偿。在饥荒的早期，驱逐是很常见的，但当辉格党的政策要求地主自掏腰包时，情况就更糟了。根据法律，如果租户的年租金低于4英镑，房东必须为其提供救济。一些房产所有者发现了一个漏洞：将土地重新划分为更大、更昂贵的地块，并将那些被困在房产线错误一侧的人驱逐出去。

饥饿、贫困和无家可归，许多人在别处寻找更绿色的牧场。在饥荒年代，至少有100万人从爱尔兰移民。可以理解的是，大多数人都跳过英国，驶向美国。由于没有进一步旅行的手段，爱尔兰移民通常定居在他们船只停靠的城市：通常是纽约、波士顿或费城。时至今日，这些城市仍有大量爱尔兰裔美国人。

其他人选择留下来战斗。丹尼尔·奥康奈尔的健康每况愈下。1846年7月，在都柏林调解大厅的一次会议上，奥康奈尔建议与辉格党重新结盟，同时警告不要使用武力。一群年轻人走了出来，组成了他们自己的团体。

他们是1848年欧洲革命的学生。尽管爱尔兰几乎完全依赖马铃薯，这意味着它遭受了最严重的影响，但疫病已经蔓延到整个欧洲。欧洲大部分地区的生活质量下降导致了革命：匈牙利、丹麦、意大利、德国和法国是1848年发生起义的许多欧洲国家之一。

年轻的爱尔兰领导人前往法国向反叛分子表示祝贺，他们带着一面三色旗帜回来，这面旗帜的灵感来自法国革命旗帜：现在人们熟悉的绿色、白色和橙色。年轻的爱尔兰人要求从英国完全独立，虽然他们没有公开呼吁叛乱，但他们并不反对。1848年7月22日，英国政府暂停了人身保护令，怀疑叛乱者可能仅因涉嫌而被捕。

爱尔兰人将此视为宣战。他们从韦克斯福德县游行到蒂珀雷里县，在那里，领袖威廉·史密斯·奥布莱恩在下议院设置路障，等待反对派。警方很快从凯伦赶来，并决定不介入。但反叛分子进行了追击。警方最终发现了一座农舍，并将里面的孩子们劫持为人质。房子的主人玛格丽特·麦科马克请求奥布莱恩帮忙。他开始谈判，提出如果警察放下枪就放他们走。但一名警察向奥布莱恩开枪，引发了一场持续数小时的枪战，两名爱尔兰年轻人因此丧生。当看到警察从卡谢尔赶来时，反叛分子逃离，有效地结束了叛乱。

饥荒通常被认为已于1852年结束，尽管没有直接干预。土豆慢慢地恢复了健康，由于死亡和移民，可以吃的口也变少了。1879年，枯萎病又回到了爱尔兰，但这一次，人们做好了准备。有一个强大的租户联盟——土地联盟，组织抵制残酷的地主并提供援助。由此产生的土地战争导致了《爱尔兰土地法案》的制定，在随后的50年里，爱尔兰农民拥有土地的比例从3%跃升至97.4%。

饥荒已经造成了损失。除了在爱尔兰丧生的一百万人之外，还有数以万计的人在比利时、普鲁士和法国丧生。整个欧洲的出生率都下降了。饥荒也导致了爱尔兰语的衰落，因为许多以英语为母语的人集中在遭受破坏最严重的农村地区。爱尔兰侨民将遭受更多的苦难；爱尔兰移民即使在逃离饥饿后仍面临持续的贫困和歧视。尽管如此，爱尔兰文化仍得以幸存并传播。今天，全世界的人们都在纪念这场饥荒及其受害者，爱尔兰各地，以及众多爱尔兰移民定居的美国、英国和加拿大城市都有纪念馆。