1965年1月，美国记者斯诺抵达北京，对中国领导人进行独家采访。他是30年前第一个采访中共红区的西方记者，因此才能获得采访毛主席等中央领导的特权。

美国记者斯诺

当时距离中国第一颗原子弹试爆已经过去了3个月，因此斯诺不由得询问毛主席：“您当年说原子弹是纸老虎，现在您还会这么认为吗？”面对斯诺的这番俏皮提问，毛主席究竟会如何回答呢？

毛主席的的“纸老虎论”

其实斯诺之所以会有这番提问，是因为在20多年前，毛主席曾经在公开讲话中指出“原子弹本质上是纸老虎”。

1945年8月，美国在日本广岛、长崎各投掷1枚原子弹，合计造成20万日本人伤亡。这两场核爆带给中国民众的惊喜是十分巨大的，几乎所有人都同意，这两枚核弹爆炸后，日本帝国主义的灭亡已经是板上钉钉的事情了。

核爆的蘑菇云

为此，《解放日报》特意把“美国使用原子武器轰炸日本”的消息当成“大喜事”，放在了报纸的头版头条上。

然而当毛主席翻阅《解放日报》时，他看到这则消息不由得皱起了眉头。沉思片刻后，他派人把报社领导叫了过来，问他们：美国使用原子武器，威力巨大固然不假，但你们有没有考虑过许多普通抗日民众做过的贡献？

广岛引爆的“小男孩”原子弹

我们共产党人是讲人民史观的，打赢日本侵略者，终归是我们广大民众的功劳，而不是一两样先进武器的功劳。

在传达自己的意见后，毛主席也敏锐地察觉到，在根据地里盲目崇拜强大武器的思想恐怕并不在少数。为此，毛主席决定亲自出面，扭正这种错误的历史观。

他后来在开会时多次批评这种“唯武论者”：单凭一枚原子弹，是不可能战胜侵略者的。如果不依靠人民战争的力量，再来多少原子弹，都是空的！

毛主席批阅文件

1946年，国内内战前夕，美国记者斯特朗专程采访了毛主席，询问他对未来中国与世界局势的看法。毛主席便是在这次采访中发表了那句著名的名言：原子弹是纸老虎，一切反动派也都是纸老虎！

中国原子弹的研发

后来的历史发展证明，毛主席的论断是正确的。

在1946年时，国共双方的实力差距还相当悬殊，国民党总兵力430余万人，海陆空三军齐全，得到大批美械援助。而共产党总兵力140余万人，武器装备主要依靠缴获日式装备，也几乎没有空军和海军。

然而经过3年的解放战争，看似强大的国民党反动派却一步步走向了失败的深渊。1949年4月，解放军战士将红旗插在了南京“总统府”上，标志着国民党反动派在大陆的政权已经全面崩溃。同年10月1日，毛主席在天安门城楼宣布新中国正式成立。

解放军战士登上南京“总统府”

不过在新中国成立后，新生的共和国仍然面临许多危机，尤其是来自资本主义国家美国的敌视。1950年，中国人民志愿军还远赴朝鲜，和美军真刀真枪地来了一次正面对决，这才没有让朝鲜半岛落入美国势力的手中。

参加抗美援朝的志愿军战士

然而，这次战争也让毛主席意识到，新中国的外部环境并不安分，中国需要有足够自保的军事力量。因此，发展核武器就被提上了日程。

研发原子弹的中国科研人员

当时新中国的工业条件很差，研发核武器的基础为零。但这些困难没有吓倒中国人民，正如毛主席所说，只要中国人民团结一致，就没有无法克服的困难。1963年，在中国处于粮食减产、工业产能不足的困难背景下，大批技术人员赶赴不毛之地的新疆罗布泊，建立了核武器研究基地。

研发核武器的中国科研人员

核武器的研发是极其消耗资源的，但中国上下一心，以“宁可勒紧裤腰带，也要搞出原子弹”的精神全力支持“两弹一星”项目。再加上一系列爱国科学家如邓稼先、于敏、王大珩、王希季等人的殚思竭虑之下，最终在1964年10月，罗布泊上空扬起了一朵惊人的蘑菇云——中国第一枚原子弹试爆成功！

毛主席的回答

在中国第一枚原子弹试爆成功后，中国政府随即发表了庄严的声明：中国发展核武器，完全是出于自卫需要。中国承诺，在任何情况下都不会首先使用核武器。通过这番声明，美苏两大国想要逼迫中国放弃发展核武的幻想被彻底粉碎。

人民日报刊发原子弹试爆成功新闻

1965年，美国记者斯诺赶赴北京。对他来说，中国共产党人是早在30多年前的延安就已经深交的“老朋友们”。在北京，斯诺受到了新中国政府的热烈欢迎，日理万机的毛主席也特意抽出时间，与这位金发碧眼的外国友人会面。

作为记者，斯诺的言谈幽默而不失锐利。他在和毛主席谈起新中国此前刚刚试爆不久的核武器时突然话锋一转：主席先生，您当年在评价美国两枚原子弹时，认为原子弹是纸老虎；如今中国也有了自己的原子弹，您还会认为原子弹是纸老虎吗？

毛主席与斯诺谈笑风生

面对斯诺的这番“刁难”，机智幽默的毛主席哈哈一笑，说：如果核战争真的打起来，是会死人的。但是最后它是要被消灭的，那时就变成纸老虎了。听到毛主席风趣的回应，在场的人们都露出了会心的笑容。

结束中国之旅后，斯诺返回美国，并且一生都以中国人民的老朋友自居。1972年，斯诺病逝。遵照他的遗嘱，斯诺的部分骨灰被安葬于北京未名胡畔。