在中华民国时期，桂系将领李宗仁在国民党政府中，有着极为尊崇的地位，还曾经担任过民国总统，在海内外有着极高的影响力。

国民党败退的时候，由于李宗仁和蒋介石之间存在不和，因此他便去了美国，并没有前往台湾。

考虑到其巨大的政治影响力，周恩来总理从很早的时候，便开始着手准备邀请李宗仁回国的相关工作，并在1965年取得了成功。

在李宗仁旅居美国期间，其虽然和蒋介石以及新中国政府之间没有保持联系，但是其依然十分关心祖国的政治发展。

▲民国总统李宗仁

那时还有一部分心怀鬼胎的政治投机分子，找到李宗仁。

希望他能够成立独立于共产党与国民党之外的“第三势力”。

这种“骚扰”，也让李宗仁始终无法脱身于政治之外。

在1955年的万隆会议时，周恩来总理对于台海关系发表了讲话。

在这次讲话中，周总理提出了和平解放台湾的可能性，并提出这一切的前提是：美国需要将武力撤出台湾，将台海问题变成中国的内政问题。

此外，周总理还表示，中国在平解放的过程中，与台湾方面的谈判，和与美国之间的谈判不同。

中美之间的关系，不应因此事发生变化，中国人民本质上还是愿意与美国人民友好共处的。

▲周总理在万隆会议会场

这次谈话是新中国政府第一次在国际会议上，表示通过谈判和平解放台湾的想法。

这在国际社会上造成了极大的轰动，而且周总理明确表示台海问题是中国的内政，这也极大地振奋了海内外华人的民族自信心。

李宗仁在看到周总理讲话后，于两个月后，在纽约发表了《对台湾问题的具体建议》一文。

提出了希望恢复国共和谈的想法，并喊话美国政府，希望他们能够将第七舰队撤出台湾海峡，让中国人自己解决自己的问题。

李宗仁还特地强调，自己现在远离政治中心已久，这番话并不代表任何组织，只是自己在戎马一生后得出的感悟。

这一文章在发表之后，立即受到了国际社会的热议。

爱国华人都在称赞李宗仁的深明大义，国民党内部反动派则将李宗仁称为“叛徒”，蒋介石更是加紧了对于李宗仁的监视。

▲李宗仁的部下程思远

与此同时，周总理也看到了李宗仁的声明，他认为李宗仁的思想已经发生了明显的变化，现在可以邀请他回国了。

于是其便派人找到了居住在香港的李宗仁老部下程思远，希望他能够和李宗仁取得联系，探探他的口风。

程思远马上向李宗仁表达了，周总理邀请他“回来看看”的想法。

李宗仁则表示，自己目前仍然处于“中间立场”，恐怕不方便回到大陆。

不过，他也没有明确拒绝周总理的邀请，这让我们看到了成功的曙光。

在李宗仁发表《建议》之后，美国和蒋介石集团认为，李宗仁对他们是一个很大的威胁。

于是便派出了更多的特务，跟踪监视李宗仁夫妇，还对其出行活动设置了诸多限制，这让李宗仁愈发思念故土。

1959年李宗仁找到了程思远，先是让他转告周总理，自己要将珍藏的字画捐献给新中国，此外还拜托他转述自己“落叶归根”的愿望。

▲旅居美国时期的李宗仁

周总理在见到程思远之后，对李宗仁捐献文物的举动，表示了感谢。

但同时也表示，李宗仁目前还受到第三势力以及美国政治势力的影响，在思想上还存在部分顾虑，因此回国时机尚不成熟。

1963年意大利女记者玛赛丽在采访李宗仁时，李宗仁发表了著名的讲话，他表示：

我由于自己的失败，而感到高兴，因为从我的错误中，一个新中国正在诞生。

这段话充分显示了李宗仁对于新中国成绩的心悦诚服。

周总理也认识到李宗仁的心态已经彻底扭转，于是他找到程思远，向他转达了新中国欢迎李宗仁回国的态度。

并且强调，李宗仁在回到中国后，依然有返回美国的自由。

▲瑞士苏黎世

1963年12月，李宗仁和程思远在瑞士苏黎世见面，程思远向李宗仁传达了周总理的意见，见面之后，李宗仁又乘机返回了美国。

此举是为了打消美国特务的疑虑，为后续回国做准备。

就在多方尽力筹备李宗仁回国相关事宜的时候，李宗仁在中法建交后，发文呼吁美国与新中国建交，但与此同时，又发表了针对朝鲜战争的不当言论。

我国政府知道后，立即对李宗仁进行了批评，李宗仁也意识到了自己的错误，向我党领导人表示了歉意。

针对此事毛主席做出了“不加批评”的指示，这一论断让李宗仁的回国机会，得以保留。

▲毛主席像

1965年3月，李宗仁致书程思远，表示了自己急于回国的想法。

程思远向周总理转达后，周总理让两人在瑞士碰面，并于一段时间后，返回中国。

程思远因为签证延误，在6月28日才抵达苏黎世，李宗仁本想等待国民党政府原地政部部长吴尚鹰等人一同回国。

但7月12日，我国政府得到了不利消息。

于是提前通知他们，务必在次日下午两点前，离开瑞士。

▲民国地政部部长吴尚鹰

得到命令后，程思远和李宗仁登上了最早一班，前往中国的飞机。

就在他们的航班起飞两小时后，台湾特工就带着白崇禧的亲笔信，来找李宗仁了。

如果不是行动及时，李宗仁的归国之路，恐怕就要中断了。

在7月17日的晚上，程思远和李宗仁乘坐的飞机按照预定计划将进入我国领空。

当时在上海的周总理，一直等到他们的飞机进入国境线后，才上床休息。

这足以看出，周总理对李宗仁回国的重视程度。

在经历了几番波折之后，李宗仁终于重新回到了祖国的怀抱。

这在当时的国际政坛上，造成了不小的轰动，我国统战部门更是为李宗仁准备了盛大的欢迎仪式。

7月18日上午八时左右，李宗仁夫妇抵达广州机场。

在短暂休整过后，他们又乘飞机飞往上海与周总理见面，周总理和陈毅元帅，亲自到机场迎接，这让李宗仁受宠若惊。

当日，双方在上海文化俱乐部进行了会晤，周总理对李宗仁的转变，提出了表扬，同时也提醒他第三势力等政治团体，都是反动且没有前途的。

虽然李宗仁提出，自己不会再离开中国，但周总理依然重申其拥有去往美国的自由，这让李宗仁十分感动。

▲周总理接待李宗仁夫妇

7月20日李宗仁按照计划将前往北京，为了表示尊重，周总理的航班提前二十分钟飞往北京。

随后在机场与其他国家领导人一起，为李宗仁举办了盛大的欢迎仪式。

李宗仁在机场发表公开声明，希望海外侨胞和各方面人士坚决走反帝爱国的道路。

并表示与反动派沆瀣一气，只会被时代所背弃，人们应当凛于民族大义，返回祖国的怀抱，为祖国的统一和发展做出贡献。

李宗仁的这番言论在国际上引发了巨大的轰动，这让人们对台海问题的和平解决，有了更多的期盼，当晚周总理在人民大会堂宴会厅，设宴款待李宗仁夫妇，并待以上宾之礼。

▲李宗仁抵达北京

由于李宗仁影响力巨大，因此其回国后的所有行程，都由统战部工作人员精心安排。

为了确保万无一失，相关新闻发布会，更是被安排在两个月之后。

9月26日，共有500多名中外记者，前往参加新闻发布会，这是新中国成立之后，最大规模的发布会。

在此次发布会上，李宗仁又一次表示了海外各界人士应认清局势，不可一误再误，应该相率而归，为统一国家做出贡献。

为了呼应李宗仁的谈话，中国外交部长陈毅，也在北京举行了一场中外记者招待会。

他表示新中国本就是以共产党为首，八个民主党派共同合作的政治局面。

▲李宗仁与毛主席的合影

因此我们欢迎李宗仁先生的回归合作，同时也期望蒋介石、蒋经国能像李宗仁一样，参加这个合作。

在这两场发布会后，由于李宗仁的巨大影响力，我国的统战工作取得了可喜的进展。

大量海外人士，在那段时间里纷纷回国，这让我国的国际声望，得到了巨大的提升。

此后几年中，李宗仁也为我国的统战事业不断做出贡献。

在其卧病在床之际，还给毛主席和周总理写了一封信。

信中他依然将台湾的统一看作自己的最大的心愿，并希望和他一样的爱国知识分子，能够回到祖国的怀抱。

周总理被他的爱国情怀深深打动，将这封信看做是一份重要的“历史文件”。

▲李宗仁夫妇与毛主席

李宗仁的回国，是新中国外交和统战工作的重要里程碑，其标志着新中国的建设得到了海外华人代表的高度认可，有力提高了我国的国际声望。

我国在李宗仁先生回国前后的细致工作，也赢得了各界的一致好评，为更多华人的回归，打开了新局面。

注：

本文关于李宗仁回国的部分相关内容，参考自《周恩来争取李宗仁回国纪实》，刊登于《党史文汇》1998年04期

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