“李文忠公近于神，左文襄公近于妖；张文襄公近于人，曾文正公近于贤”。说左宗棠近妖，可能就源于当时清末的这句传言吧。
“李文忠公”指的是李鸿章，死后谥“文忠”。近代以来中国同西方很多列强签订的不平等条约，割地赔款，丧权辱国，大多都出自李鸿章之手，给他谥“文忠”，这慈禧太后真不知是怎么想的。左文襄公就是左宗棠，死谥“文襄”；张文襄公就是张之洞，曾文正公就是曾国藩。
神就是神仙，想怎么做就怎么做，做孬做好，都没事儿，没人追究追责。这李鸿章一生为大清确实也做了一些好事，但更多的还是丧权辱国，但大清非但没人追责他李鸿章，却还一直重用他，甚受老妖婆的依重宠爱。你说这李鸿章活得不正像神仙吗？人就是人情，说张之洞近人，应该说他通达人情。这张之洞说话办事确实还都本着做人的道理来办的，应该也算是实情吧。贤就是贤圣，说曾国藩近贤圣，我们知道，圣人是不会犯错的，纵观曾剔头一生，忠朝廷，立家风，修自身，孝祖宗，确实做得人五人六的，没什么可指指点点的，但是他的曾剔头的绰号，却暴露了他的真实本性，贤圣之号真的冠不得。
说左宗棠近妖，妖一般在人们心目中会与怪联系起来，妖怪那可是会出来害人的，是让人既惊恐害怕又让人奇异不已的精怪。那左宗棠一生究竟都有哪些个近妖的精怪呢？
出生精怪。
1812年左宗棠出生于湖南长沙一个大家族。据说左宗棠出生那天，他的祖母做了一个奇怪的梦，梦到一个穿着草鞋戴着草帽的人进了她的家门。那人还说他进她们家也是情不得已。祖母欲阻，陌生人轻轻一推，就进屋里了。祖母失惊，一个激灵，谁知却是南柯一梦。这时西厢房却传来娃娃的哭声，仆人来报说，少奶奶生了，又生了一个大白胖小子。
也有人说，那天牵牛星动了，一条白气入了左家。因此，不少人都传言说，左宗棠是牵牛星下凡。从以后左宗棠的为人处世看，左宗棠还真很有些牛脾气。
婚姻精怪。
左宗棠家一开始有他父亲时，家境还不错，在这时他父亲早早为他订了一门婚事，那就是与江南望族周家结为了儿女亲家。据说周家可是当地有名的大户，身世显赫，家中先辈曾有两人出仕朝廷，做过二品侍郎一级的高官。周家还单独划出一地，建了占地一万多平方米的周家大院。累世富贵让周家烟火鼎盛，仆从成群。但自从左宗棠父亲早早过世后，左家那是每况愈下，一年不如一年，以至于要到了穷困潦倒之境。因此左宗棠自知难匹周家，一直想着要退掉这门婚事。
直到左宗棠与二哥双双考中举人那年，周家却对左宗棠发出了履行婚约让他们完婚的邀请函。左宗棠却为了难，家里一贫如洗，自己一个穷举人，哪里有钱结婚呀！再说也没什么多余的房子接纳新娘啊。谁知周家不但不嫌气，还主动邀请左宗棠先入赘周家，待以后条件好了再搬出去。就这样左宗棠成了上门女婿，在老丈人家一住就是十余年。
落魄入周家，本来以为周家会慢怠自己，谁知周家却是知书达礼之家，上下人等都很敬重左宗棠。尤其是妻子周诒端，不但贤惠还精通诗书，很擅近体诗，与左宗棠那真是琴瑟和鸣，夫妻交融。以后左宗棠征战南北，都多亏了他这个贤内助为他照顾打理家事。
左宗棠一生奋志于事业，并不贪色，就是在他富贵已极之时，也只纳过一房小妾张氏，从此再无纳妾，这与当时那些一旦富贵就妻妾成群的官员正是个鲜明对比。
据说，1881年，左宗棠收复新疆，凯旋归来。面对为大清建有大功勋的左宗棠，慈禧太后决定除赏赐他官职金银外，还想再奖赏他点儿什么。还奖赏他什么呢？大太监李连英给她出了个主意，那就是奖赏左宗棠一名宫女。
宫女章怡，正是西安知府之女，本想伺候好太后老佛爷，能得个皇帝的嫔妃什么的，也能让老章家好成为皇亲国戚。因此该女进宫后，充分发挥其聪明才智，在老佛爷面前伺候得周到备至，甚得太后老佛爷的欢心依重。谁知太后老佛爷非但没有将她赏赐给皇上成为嫔妃，还按照太后老佛爷的懿旨，作为赏赐品赏给了左宗棠作妾。
正在二八佳境的章怡，面对赐婚给年近七旬的左宗棠，怎能心甘。但这是太后赐婚，为的是更好监视左宗棠，她又能怎样？只能打掉门牙往肚里咽了。左宗棠也知道章怡一万个不乐意，就对章怡说：“这是太后赐婚，我也无能为力。不过你放心，在这里你只作为我身边一使唤丫鬟用，以后一有机会，就为你另择佳婿”。一句话，说得章怡心花怒放，从此以后就一心侍奉左宗棠起居，直到左宗棠去世。
但这只是个传闻而已，也是坊间感到左宗棠那么大一个人物，没点绯闻润色，太无味了吧，就给制造出了如此一出，也算为左宗棠全身了吧。
做人精怪。
左宗棠考取举人功名后，却连续几次入京会试失败。科场失意，却难埋他家国天下的大志。他毅然放弃科考，利用在家教学之机，悉心研习政治、经济、军事、地理等经世致用之书，使得他成了当时很有实用才学的不可多得之才。受到了当时不少名人的欣赏，但因没进士功名，要想进入清政府体制内，道路依然遥远。
太平天国运动兴起，从广西金田出发，一路攻城拔寨，清军纷纷败逃，一时不可抑制。太平军打到湖南长沙，当时湖南巡抚张亮基久闻左宗棠的才名，就急请他出山相助，连夜从城墙上接左宗棠入城，并将守长沙的军务完全交给了左宗棠。左宗棠“昼夜调军食，治文书”、“区画守具”，建议大都被采纳并立即付诸实施，终于使太平军围攻长沙三个月不下，撤围北去。左宗棠一生的功名也就从此开始。正是这一次左宗棠不凡的军事才干，让清朝看到了左宗棠是个不可多得的人才。之后骆秉章到胡南做巡抚，更是将左宗棠招至幕下做幕宾，将巡抚大权悉数交左宗棠，让左宗棠对付太平军。以致时人称左宗棠为左督御史，而不知有骆秉章。
正在湖南组建湘军的曾国藩，也及时将左宗棠纳之幕下，还上奏朝廷一力推荐起用左宗棠。朝廷于是就正式诏命左宗棠为四品京堂候补，参赞军务，算是有清以来未中进士直接被重用的举子第一人。左宗棠也没让曾国藩失望，先是帮曾国藩改变对太平军的策略，让湘军越战越勇；后又独自率一支5000人的“楚军”出湖南战江浙一带，扫荡太平军，正式升任浙江巡抚，成了朝廷大员。在扫荡太平天国运动中，他起的作用可用当时任左督御史的潘祖荫的一句话来概括，那就是“国家不可一日无湖南，即湖南不可一日无宗棠也”。太平天国覆灭后，左宗棠因功升任闽浙总督、二等恪靖伯。他抚百姓，办洋务，务求中华强盛。
但清政府自从知道左宗棠的军事才能后，就哪里有叛乱，哪里有战火，就调左宗棠去哪里。1866年左宗棠赴西北任陕甘总督，镇压捻军起义和回民叛乱，因受钦差大臣李鸿章的掣肘，直到1873年陕甘回乱方平覆。这时中亚的浩罕国阿古柏在沙俄的嗦使下，趁我国内乱之机，竟出兵占领了我国新疆全境，沙俄也趁势侵占了我国新疆伊犁地区。新疆是弃还是要，这时清朝内部发生海防塞防之争。以李鸿章为首一派认为新疆不毛之地，应舍弃而集中力量加强海防，防备日本。而以左宗棠为首一派力主海防塞防并重，力陈新疆的重要战略意义，力主收复新疆。最后慈禧太后受国内與论压力，同意左宗棠收复新疆，但清政府国库无钱，收复新疆所需的三千万两白银，只给了五百万两，剩下的由左宗棠自己想办法解决，可以向洋人借钱。
向洋人借钱那是容易的吗？左宗棠没法，只好另辟蹊径，他让当时的红顶商人胡雪岩作保，向英法等国银行借款，共借了1370多万两白银，还让胡雪岩等华商筹了八百余万两。在借款合同上，左宗棠还加上最后一条，那就是完全收复新疆后才能还款，这就等于将列强利益与收复新疆捆绑在了同一辆战车上。钱款到位后，左宗棠不仅准备了充足的粮草，还购置了当时相当先进的武器装备。1876年4月左宗棠抬棺率西征军开始入疆作战，采用先北后南的策略，以摧枯拉朽之势，迅速击溃阿古柏部，于1878年元月，收复了阿古柏占领的新疆全境。
沙俄占领伊利地区，当时只是借口帮清政府维持当地治安，但新疆收复后，沙俄仍占着伊利地区不放。左宗棠就第二次抬棺入疆，陈兵伊利，做出誓死也要收回伊犁的架势，逼迫沙俄最终与清政府谈判，签订《中俄伊犁条约》，退出了所占伊犁的大部分地区，但仍有七万多平方公里的土地永远地被沙俄占去了。在当时清政府软弱的形势下，能签订《中俄伊犁条约》收回大部分领土，已算是很难能可贵的了。
但左宗棠虽收复了新疆，却也坑苦了红顶商人胡雪岩。收复新疆后，列强们完求连本带利收回借款，向清政府要，清政府耍赖说那是左宗棠自己借的。左宗棠没有，列强们就没收了担保人的全部财产，尚与洋人商战无法自拔的胡雪岩，至此一败涂地，一夜之间成了穷光蛋。穷困潦倒的胡雪岩在左宗棠死后不久，也一命归阴了。因收复新疆我们牺牲了一个胡雪岩，但我们觉得这样值得。现在胡雪岩地下有知，也当会为自己的义举而豪迈吧。
左宗棠很自负，常以诸葛亮自比，称自己为“今亮”或“老亮”。据《清稗类钞》记载，左宗棠在陕甘总督任内，藩司为林寿图，能诗善饮，性极诙谐，二人常饮酒谈论。某日，林与左正笑谈间，前方捷报至，林盛称左妙算如神，佩服不已，左拍案自夸道：“此诸葛之所以为亮也。” 随即二人又谈论人物，左宗棠痛责时人自称诸葛者之多，林拍案道：“此葛亮之所以为诸（猪）也。”左宗棠以为林是在讽刺自己，二人由此结怨。
左宗棠是个有牛脾气的人，做人做事，向来不苟且。收复新疆后，左宗棠回到北京被任命为军机大臣兼在总理衙门行走，加封二等恪靖侯，管理兵部事务。但他的性格刚直不屈，宁折不弯，得罪了很多同僚，尤与李鸿章不和，很难在中枢中待下去。在同僚的排挤下，慈禧太后只好外放左宗棠为两江总督兼南洋通商大臣。
他在担任两江总督期间，为检查江海防务，曾四次巡视上海。首次巡视时（1882年6月），左宗棠带亲兵数百人，有人告知左宗棠结刀持械通过须有照会。左宗棠大怒，说：“上海本中国地，外人只租借尔。以我中国军人行中国之地，何照会之有？”他命令所有亲兵枪实弹，刀出鞘。洋人不仅不敢阻拦，而且派巡捕沿途照料、清除道路，还换升中国龙旗，鸣炮十三响以迎接。此后巡视，洋人愈加恭谨有礼。第四次巡视时（1884年2月），外国洋行人员和英、美、德、俄、奥等国领事均前往坐船晋谒。
中法战争爆发后，左宗棠受朝廷之命督师抗法，但因久经沙场征战，留下严重眼疾，不得不回藉调治。但接下来的马尾海战，法军全歼福建水师的消息传来，让左宗棠又不得不提前结束眼疾调治，返回前线。1884年9月，坚决主张给法人以沉重打击，趁势挽回国人颓势的左宗棠奉旨以钦差大臣身份督办闽海军务，挽救战局。12月，左宗棠抵达福州，积极布防，并组成“恪靖定边军”一边加强边境防务，一边东渡援助台湾。1885年（光绪十一年）3月，黑旗军、恪靖定边军等取得镇南关大捷，夺取了谅山。但镇南关大捷并没有改变中国人的颓势，软弱的清政府立即诏令停止对法军的进一步打击，与法国和谈。清政府以战胜国的姿态，仍与法军签订了屈辱的《中法新约》，承认越南成为法国的势力范围，清政府不在是越南的宗主国，还在东南边境给了法国很多优惠，这样中国东南的大门被打开了。
1885年9月5日（光绪十一年七月二十七日），左宗棠在福州病故，享年七十四岁。他在临终口授遗折时先感激朝廷的知遇之恩，又说：“惟此次越事和战，实中国强弱一大关键。臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威，遗憾平生，不能瞑目！”
左宗棠出生精怪，婚姻精怪，出仕精怪，做人精怪，数种精怪，更奠定了左宗棠近妖的本质。但纵观左公近妖的是是非非，他的一生都是为大清国着想谋生的。他平太平，抚捻乱，镇回乱，收新疆，兴洋务，捷镇南，无一不是为重振中华大国而作，无一不是为中华千秋大业而做。西征留下的左公柳拂拂荫爽，镇南关的捷音声声永唱，左公为中华立下的千秋大功，将永载史册，永垂不朽。
1881年，70岁的左宗棠娶了17岁的小妾。成亲当晚，小妾嫌弃不已，左公仅用一招，就让小妾死心塌地，从此心甘情愿跟着左宗棠！
两年前，章怡带着全家人的期望，以宫女的身份，进入紫禁城，她凭借少有的机智和才华，成了慈禧太后身边数一数二的大红人。
原以为近水楼台先得月，有朝一日能到皇帝身边，受宠封妃，谁知左大帅西征凯旋归来，慈禧太后竟把她作为奖赏，赐给了年届70岁的左宗棠为妾！
章怡满心不愿：左帅的年龄都能当她爷爷了！可是太后赐婚，她不敢、也不能拒绝。
成亲当晚，左宗棠看着娇小可人的章怡，面露不忍地说：“这桩婚事，本是太后的恩旨，可我心里明白，跟了我，会耽误你一辈子。等过些年，太后忘了这事，我会做主，再给你寻一门好人家。眼下，你不用到我房里伺候，只当是我家的丫头吧。”
章怡惊愕不已，想不到一向雷厉风行的左宗棠，私下竟是这般体恤下人。
自此，章怡心中存了一份感激，对左宗棠的饮食起居更加用心照顾，就连日常军政大事，也积极献言献策。
英雄虽然迟暮，但正气犹存、佳人在侧，小说家们为左宗棠的晚年增添了几分浪漫的色彩。
可在正史的记载中，此时，左宗棠的身边只有一位跟随多年的妾室张氏，且年老多病，左宗棠自己也深受眼疾之苦，双眼几近失明，可这丝毫不影响左宗棠的拳拳报国之心。
直到四年后，左宗棠在福州抱憾而终，他心中念念不忘的，仍是大清的朝廷和国土。
翻开晚清的历史，满篇记载的不是对洋人割地，就是对洋人赔款，当权者昏庸，大臣们无能，整个神州大地一片衰落之气。
而公然敢和洋人叫板的左宗棠，无疑是其中的一个异类。
左宗棠，字季高，湖南湘阴人，一向自命不凡，20岁就高中举人，成了远近闻名的“才子”。
可自此之后，左宗棠的科考之路就算到头了，他先后三次赴京赶考，却一连三次名落孙山。
失望之余，左宗棠做出了人生中的一个重大决定——弃考、回乡教书。
这之后的14年里，左宗棠时刻以“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”自勉，不再埋首于四书五经，开始遍览群书，通读兵法，研究经济、水利。
从此，这世上少了一个满口“之乎者也”的俗儒，而多了一位经世致用的实干家。
随着才干的日益增长，落魄举人左宗棠也名声大噪，机会就这么不经意间降临了。
1838年，左宗棠26岁，两江总督陶澍主动提出要和他结为儿女亲家，并赠言：“君他日功名，定在老夫之上”；
1849年，左宗棠37岁，云贵总督林则徐与之秉烛夜谈， 顿时"一见倾倒，诧为绝世奇才"，并将自己在新疆整理的资料倾囊相赠；
1852年，左宗棠40岁，适逢太平军围攻长沙，湖南巡抚张亮基力邀他出山担任幕僚，并将湖南全省的军政大权悉数托付，左宗棠开始弃文从武，“昼夜调军食，治文书"，最终不辱使命、一战成名，大挫了太平军的锐气；
1854年，左宗棠42岁，新任湖南巡抚骆秉章对他依然信任有加、言听计从，此时左宗棠名义上是幕僚，但代行的却是巡抚实权。
在他的治理下，湖南 "内清四境、外援五省"，成了为大清力挽狂澜的一个重要省份，以致工部尚书潘祖荫发出了“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”的千古一叹！
1860年，左宗棠48岁，当时太平军已攻破江南大营，危难之际，左宗棠紧急受命，自行招募了一支5000人的军队，肃清了江浙一带的太平军，这就是湘军中相对独立的“楚军”。
自此，左宗棠完成了人生中的重要转折，在短短的四年中，他从一个没有品级的幕僚，升任四品闲官，又一路高升为浙江巡抚、闽浙总督，受封二等恪靖伯，后又晋封为二等恪靖侯。
1866年，左宗棠54岁，在切身体会到洋人的船坚炮利后，他上疏请奏，希望朝廷在福州马尾择址办船厂，因为“借不如雇，雇不如买，买不如自造“，一个国家要强大，必须要发展自主核心技术！
150年过去了，我们依然在努力践行着这句话。
这，就是一个成熟政治家的眼光！
一年后，马尾船政局正式开工，“创始人”左宗棠却早已接过陕甘总督的大印、转战西北。
当时，陕西有捻军起义，甘肃有回民起义，然而，这一切对左宗棠来说，还不是最难的。
要平定陕甘之乱，少不了地方官兵的支持，可由于左宗棠与剿捻钦差大臣李鸿章不和，地方大员无人肯出兵相助，朝中大臣也处处掣肘，左宗棠举步维艰，只能对捻军围而不打，放任捻军进入河南、直隶等地，一时间，京师告急，慈禧震怒。
一天之内，朝中发出了几十封革职诏书，左宗棠一雪前耻，最终在曾国藩的调解下，和李鸿章联手，剿灭了捻军。
三年后，左宗棠又率军大举进攻甘肃，收复了肃州，陕甘回变彻底结束。
不久，左宗棠补授正一品东阁大学士，正式进入朝廷中枢，然而，前方等待他的，不仅是高官厚禄，还有一场规模更大、更残酷的战争。
1874年12月，朝中又起纷争。
直隶总督李鸿章的一封奏折，直接让朝中大臣炸了锅：
“新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人烟稀少，乾隆帝倾全国之力，收回新疆，也不过徒增百万开支。依老臣看，新疆不复，与肢体元气无伤，不如不收回，省下银子，建设东南海防的好。”
“新疆不复，于肢体之元气无伤；海疆不防，则腹心之大患愈棘”.——《李鸿章全集》
此时，李鸿章刚和日本签订完《天津专条》，合约里不仅将日军入侵台湾，说成是“保民义举”，还主动赔偿给对方50万两白银。
奇耻大辱啊！
李鸿章很憋屈，但他心里明白，就凭自己手里那几条老掉牙的战舰，日军一旦北上，他就是拼了老命，也没法保卫京畿之地的安全，所以，为了以防后患，他希望朝廷能多购买军舰、加强东南海防。
可此时的西北也不太平，不仅中亚浩罕汗国的军官阿古柏趁陕甘之乱，霸占了南疆，沙俄也趁火打劫、出兵强占了伊犁，陕甘总督左宗棠义愤填膺，早就跃跃欲试，想要进军新疆、讨回伊犁了。
所以，在听到李鸿章建议朝廷放弃新疆时，左宗棠立即火冒三丈，反唇相讥道：
“李中堂此言差矣！天山南北粮产丰富，瓜果累累，牛羊遍野，牧马成群。煤、铁、金、银、玉石藏量更是惊人，所谓赤地千里，实为沃野千里！”
紧接着，左宗棠话锋一转，开始阐述新疆的战略意义：
“想保卫京师，必须保住蒙古，而要保住蒙古，必须守住新疆。新疆一旦被弃，英俄等国必然得寸进尺，到那时，我西北边疆群狼环伺，将永无安宁之日。”
“是故重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师。……若新疆不固，则蒙部不安，匪特陕、甘、山西各边时虞侵轶，防不胜防，即直北关山，亦将无晏眠之日。”——《李鸿章全集》
这，就是历史上著名的“海防与塞防之争”。
原本，海防与塞防，二者并重，并不存在厚此薄彼的问题，可当时清政府的财政已经入不敷出，朝廷权衡之下，只能有所取舍，说到底，这场争论的根源，不在于观念，而在于银子啊！
最终，慈禧考虑到京师的安全，决定采纳左宗棠的意见。
1875年，清政府正式任命左宗棠为钦差大臣、全权督办新疆军务，年已64 岁的左宗棠，再一次披挂上阵、剑指西北。
大军出征前，左宗棠认真分析了新疆的实情和地形，制定了“先北后南，缓进速战”的战略原则。
所谓“先北后南 ”，就是大军先夺取北部的乌鲁木齐及其附近地区，然后再攻占吐鲁番、打开通往南疆的门户，最后全力以赴，一举收复南疆；
而“缓进速战”，就是不打无准备之仗，双方一旦交战，兵、粮、饷、运必须全都跟上。
大炮一响，黄金万两。
为了保证战斗力，左宗棠将西北军不断裁撤，最后筛选出了 6 万精兵；
为了保证粮食的供应，左宗棠日夜督促，终于在大军开拔前，筹集了4000万斤粮食；
为了将士们的饷银能按时足额发放，左宗棠特意向朝廷申报了1000万两白银。
当时清政府入不敷出，但还是咬着牙给左宗棠下了一纸诏书：
“宗棠乃社稷大臣，此次西征以国事而自任，只要边地安宁，朝廷何惜千万金，可从国库拨款五百万，并敕令允其自借外国债五百万。”
兵马未动，粮草先行。
眼下粮食有了，钱也到位了，左宗棠随即购买了最先进的洋枪、洋炮，把 6 万精兵武装到了牙齿。
1876 年 5 月，左宗棠万事俱备，遂率领全军正式向新疆进发，出发前，他命人打造了一口棺材，并当众立下军令状：“新疆不复，此躯捐国”！
雄关漫道，魏巍河山。
2000年前，冠军侯霍去病饮马瀚海、封狼居胥，是何其威武！
如今，边疆不稳、列强环伺，一位倔强的湖南老人又一次踏上了河西走廊，此时，他的信念一如当年的冠军侯：国家领土，寸尺不能让人！
在左宗棠的运筹帷幄和广大将士的英勇奋战下，整个战斗进行得毫无悬念——阿古柏的部队一触即溃，接连战败。
一年半后，左宗棠终于率部收复了除伊犁之外的全部失地。
消息传到京师，人人都称赞左宗棠用兵如神，只有左宗棠自己知道，西征途中的每一步，走得有多么艰难。
大军出征前，妻子周氏曾写信给左宗棠，劝他不要太过拼命，可左宗棠不以为然，回信驳斥道：“西事艰阻万分，人人望而却步，我独一力承当，亦是欲受尽苦楚，留些福泽与儿孙，留点榜样在人世耳。”
此时，左宗棠已经66岁高龄，早就到了颐养天年、含饴弄孙的年纪，可他心中始终记挂着一个地方，那就是——被沙俄趁乱占去的伊犁。
1871 年，沙俄占据伊犁时，曾大言不惭地照会清政府：“我们目前只是代为管理伊犁，什么时候你们能收回乌鲁木齐等新疆重镇，我们就归还伊犁。”
在沙俄看来，清政府想打败阿古柏、夺回北疆，简直是痴人说梦！
可左宗棠没打招呼就来了，他不仅率军夺回了北疆，还收复了南疆！
本该履行承诺之际，沙俄却扮起了无赖，不管你怎么说，人家就是拒不归还伊犁。
无奈之下，清政府只得派崇厚为全权大臣，出使俄国谈判。
也许是伏特加喝多了，又或者是西伯利亚的北风吹傻了，崇厚到了俄国之后，未经批准，就擅自与对方签订了《里瓦几亚条约》，不仅把26万多平方公里的伊犁拱手让人，还很大方地要赔偿对方200 多万两白银。
更奇葩的是，崇厚签完约，竟大摇大摆地回来了。
崇厚一到京师，朝野上下骂声不绝，左宗棠更是怒不可遏：仗还没打，就割地、赔款，我大清威信何在？
但和约已经签了，怎么办？左宗棠一拍桌子：重新谈！重新签！
一年后，曾国藩的长子曾纪泽奉命出使俄国、重议条约。
可重新议约，谈何容易？为了给曾纪泽增加谈判的砝码，时年69岁的左宗棠，再次上奏，请军出征：“如沙皇一意孤行，应诉诸武力。臣虽不才，愿当此任！”
落日余晖在，黄沙漫卷天。
曾纪泽在异国他乡唇枪舌战，左宗棠坐镇哈密，屯兵四万。
曾纪泽的身后，站着以身许国的左宗棠，可左宗棠的身后，只有一口漆黑的棺材，常年征战四方，左宗棠的身体早已是强弩之末，可为了要回伊犁，左宗棠必须再次抬棺出征！
1881年，曾纪泽与沙俄签订了《中俄伊犁条约》，清廷收回了伊犁九城和大部分领土，但也做出了巨大让步，允许沙俄占据部分土地，同时，赔款也增加到了 500 万两。
尽管如此，较之前的条约来说，这已经算是弱国外交的胜利了！
前人栽树，后人乘凉。
如果没有左宗棠的誓死相护，哪有我们今天160多万公里的新疆省！
1884年12月，72岁的左宗棠又一次临危受命，出任钦差大臣、南下福建。
当时，中法两国已不宣而战， 战火已由越南境内延伸到了中国东南沿海，驻扎在福建马尾的中国海军全军覆没、基隆也一度落入法军手中，形势万分危急！
朝中主和派以李鸿章为首，又一次站了出来：
“现在中法和谈，失去的仅仅是越南这个藩属国，如果再打下去，恐怕边境难以安定，那时想不赔款都难，与其兵连祸结、更生变乱，不如丢卒保车、图个安稳啊！”
左宗棠向来与李鸿章政见不和，他很看不惯李鸿章一味求和的做派：
“李少荃这人就知道和，就知道在洋人面前低声下气。殊不知磕头磕不来和平，你没有战的本钱，也就没有和的本钱，如果一味赔笑脸，那只会让对手也看不起你。”
左宗棠刚到福州，就扬眉吐气了一把。
当天，守军匆忙来报，一艘法国军舰正往闽江入海口驶来，左宗棠闻言，并不惊慌：“只管放它进来！”
当法舰旁若无人行驶到长门山下时，左宗棠突然下令：“火炮全部上膛，给我狠狠地打！”
一时间万炮齐发，法舰被打得晕头转向、千疮百孔，只得开足马力，仓皇逃窜。
这之后，左宗棠在东南沿海积极布防，并组成了“恪靖军”分别东援台湾、坚守广西门户。
次年3月，清军在镇南关大败法军，取得了“镇南关大捷”、夺回了谅山。
就在左宗棠打算乘胜追击时，朝廷突然下令：“前线各部悉数撤军”，中法恢复和谈。
1885年6月11日，李鸿章与法国代表签订了《中法天津条约》，清政府放弃对越南的宗主权，任由法国占领，自此，中国的西南门户洞开，清政府逐渐滑向了万劫不复的深渊。
消息传到衙署，病重的左宗棠痛骂不止：“十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事啊！“
9月5日，左宗棠突然咳血不止、病逝于福州，临终前，他依然愤懑不已：
“此次越事和战，实中国强弱一大关键。臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威，遗憾平生，不能瞑目！”
左宗棠走了，一个敢真刀真枪和洋人叫板的时代也结束了。
左宗棠一生仰慕诸葛亮，常以"今亮"自称，时人也常以诸葛亮比之 。
鲁迅先生曾评价：“状诸葛多智而近妖”，左宗棠身有硬骨，心有谋略，不仅想做事、能做事，而且还能做成事，这样的人，不就是当今诸葛亮吗?
沧海横流，方显英雄本色；大厦将倾，英雄柱赖其间。
有人说：左宗棠是晚清的最后一块硬骨头。
无论遇到什么困难，无论面对的是什么敌人，无论对方的枪炮有多强，左宗棠始终铁骨铮铮，他的回应只有一个字——打！
绝口不谈和议事，千秋独有左文襄！
也有人说，如果让左宗棠取代李鸿章，估计晚清的结局会是另一个样子。
这种说法我不敢苟同。
左宗棠敢战、能战，可他有一个致命的缺点，就是——脾气太臭，对看不惯的人，一言不合就开骂，人送外号“左骡子”，在官场上，左宗棠得罪的人不计其数，如果不是远离朝廷，左宗棠想做成事，是何其困难？！
可不管在什么时候，我们都需要像左宗棠这样不通人情的硬骨头，不是吗？
古人云：“大善近伪，大智近妖。”这里的妖指的是“妖孽，远超常人”的意思。左宗棠以2万兵力收复英国占领的166万平方公里的新疆，吓得沙俄退避三舍。以73岁高龄打得法国主动求和。
我们先来看看，跟左宗棠斗了一辈子的对手对他的评价。
曾国藩：论兵战，吾不如左宗棠；为国尽忠，亦以季高为冠。国幸有左宗棠也。
李鸿章：周旋三十年，和而不同，矜而不争，唯先生知我；焜耀九重诏，文以治内，武以治外，为天下惜公。
从上面大致可以看出，左宗棠是能文能武的。
1865年，中亚浩罕汗国（在今乌兹别克斯坦境）在英国的支持下，率兵侵入新疆，建立哲德莎尔伪政权，实行殖民统治。
此时的清廷还在对抗太平天国，无暇顾及新疆，短短几个月，英军就占领了整个新疆。之后沙俄见到清廷无动于衷，于是也派兵占领了伊犁。
当新疆被英军占领的消息传回北平时，在朝堂上引起了很大争议。
然而，清廷此刻是真的无暇顾及，自太平天国之后，清廷大伤元气，国内百废待兴，国外列强虎视眈眈，到了真正的内忧外患。
此时不仅是新疆的问题，清廷还要面对法国入侵清属国越南，日本入侵清属国朝鲜和台湾。
因此，朝堂上出现了两种截然不同的声音。
他们主张放弃塞防，全力海防，并将日本作为主要的设想敌人。并且提出：“停撤之饷，即匀作海防之饷”。
意思就是放弃边疆防务，抽调银两、兵力用作海防建设。
2.另一种是以左宗棠为首的“主战派”。
他们认为海防塞防同样重要，不放弃任何一寸土地，维护领土完整，强力打击敌人。
左宗棠提出：“不收复新疆，陕甘清军便会被牵制，白白损耗兵饷，如果放任不管，则我退寸进尺”。
只是从表面上看，两方的观点好像都挺适合当时的情况的。
因为经历过鸦片战争，清廷已经清楚地知道西方已经有“蒸汽轮船”的存在，清廷的水师在西方铁甲舰的攻击下，好似螳臂当车。
然而想建立一支铁甲水师岂是那般容易的！所以海防反而成了重点。
但是呢，左宗棠提出的观点好像也很重要，他认为此时的清廷还没有到无力反击的时候，要是一味地软弱、退缩，那么在西方国家眼里，清廷就是一块蛋糕，谁都可以上来吃。
要是以强硬的手段打败敌人，就可以震慑那些想来分蛋糕的人。
此事就这样僵持不下，直到1875年，光绪帝继位。
1875年，身为陕甘总督的左宗棠，得到了英军想要入侵西藏的消息，马不停蹄地赶到北平。
在朝堂之上，左宗棠与李鸿章再次为“海防、塞防”的问题吵了起来。
李鸿章还是一如既往地主张海防，他对慈禧说：“新疆土地贫瘠，每年不仅得不到税收，还要为之拨款，还不如放弃新疆，防守陕甘要塞即可。一来可以节省花销，二来可以支援海防建设。”
左宗棠听闻，再也控制不住怒气，破口大骂：“你对得起祖宗吗？新疆166万平方公里的土地，你说不要就不要了？我看你早有二心！”
李鸿章看着左宗棠指着鼻子骂他，当着慈禧的面直接怼了回去：“你拿什么收复？凭你的一腔热血吗？朝廷有那么多钱让你挥霍吗？还不如放弃新疆，守住陕甘咽喉即可，剩下的银两用来建设海防。”
慈禧看着两人相互争吵，并没有打算劝架，在慈禧的心里，还是更加倾向于会拍马屁的李鸿章。
左宗棠见与慈禧、李鸿章沟通无果，便对光绪帝说：“重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师。”
意思就是说，只有重视新疆了，你才能保证蒙古不被侵犯，保住了蒙古你才能保住首都。
左宗棠的话被光绪帝听了进去，光绪同意了左宗棠收复新疆，并且任命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务。
慈禧为了给新皇帝面子，也就同意了左宗棠收复新疆。
然而，狡猾的慈禧，并不想让左宗棠痛痛快快地出兵。
于是，问左宗棠：“收复新疆，需要多少银两，多少兵马？”
左宗棠答道：“需要白银3000万两，10万人马。”
慈禧思索了一会：“朝廷也没钱了，最多给你500万两。要不，新疆还是不要了吧！”
在慈禧看来，新疆确实可有可无，故意不给左宗棠任何帮助，想让左宗棠知难而退。
左宗棠看到慈禧也是不情愿收复新疆，大声说道：“既然您同意了，老夫就是砸锅卖铁也要收复新疆。”
虽然朝廷同意了左宗棠收复新疆，但是目前的左宗棠一没人，二没钱。
左宗棠开始思考着该怎么办，他的老婆得知后也劝左宗棠放弃：“你是臣，人家是君，他们都不想要了，你干嘛费这个力气？”
左宗棠并没有回答媳妇的话，只是第二天出门时给了媳妇一个纸条，上面这样写：
“西事艰阻万分，人人都望而却步，我独一力承担，亦是欲受尽苦楚，留些福泽与儿孙，留点榜样给世人耳！”
自此之后，左宗棠10年没有回过家。
就在左宗棠为钱财发愁的时候，一个人的到来，让他看到了希望。
此人就是左宗棠认识不久的好友胡雪岩，此时的胡雪岩可是号称“晚清首富”。
胡雪岩听说左宗棠要打新疆，二话不说就表示，钱他来想办法。
可是最少2500万两白银，在当时可不是那个钱庄可以轻松拿出来的，就算是首富胡雪岩也拿不出来。
于是，胡雪岩便想了一个办法，用自己的商业做抵押，向上海外滩的外国银行借钱。
自古以来借钱都是个敏感问题，左宗棠也担心会借不来。胡雪岩对左宗棠说：“谈得成功，我是代表清廷；谈不成功，我只代表我自己。”
据统计，在1876年到1881年，胡雪岩以个人名义向洋人银行借款1595万两白银，左宗棠以个人名义借款1000万两白银。
钱的问题解决了，接下来是装备问题。
左宗棠明白依靠现有的装备根本不足以打败英军。
于是，左宗棠在甘肃成立“兰州制造局”主要仿造德国的螺丝炮和后膛七响枪，还改造了中国的劈山炮和广东无壳抬枪。
装备可以制造，而人员却是大问题。
这个时期的清军刚经历完太平天国运动，战力十不存一，各方总督都不愿意率兵前往。无奈之下，左宗棠只能整合自己陕甘地区的清军。
结果，所有人马加在一起，也只有7万多人，年轻的士兵加上还能作战的老兵更是只有区区2万人。
就是这样，左宗棠也要坚持收复新疆。
1876年，已经65岁高龄的左宗棠，命人带上自己的棺材随行，他以自己的决心为世人做榜样，要么功成名就归来，要么化作一堆黄土。
在左宗棠抱着必死的决心发兵收复新疆，将士们都被左宗棠的这种精神所感染，纷纷悍不畏死。结果短短一年多便收复了新疆除伊犁外的所有地区。
接下来便是伊犁问题，当时的沙俄仗着比清廷强大，居然派遣军舰到天津港口给清廷施压。
李鸿章为保住自己在北京、天津的产业，上奏慈禧，表示愿意和谈。与沙俄签订了辱国的《里瓦基亚条约》，条约中说明除了伊利城外，将周边所有地区划归沙俄，并且赔偿沙俄280万两军费。
当和谈的消息传到左宗棠的耳中，左宗棠立马想到的便是李鸿章。
于是，左宗棠立刻前往北平质问慈禧：“伊犁本就是我国固有领土，他们归还理所当然，但是现在居然还想要赔款，割让伊犁周边地区，将伊犁变成一座孤城，这万万不能同意。”
可是李鸿章与慈禧执意要与沙俄签订条约，放弃伊犁地区。
也就是这个时候，李鸿章与左宗棠的矛盾彻底爆发了。
1880年，左宗棠不顾慈禧的反对，执意发兵伊犁。左宗棠提出：“壮士长歌，不复以出塞为苦也，老怀益壮”。
左宗棠知道自己此举是抗命，朝廷怪罪下来他必死无疑，但他不后悔这么做，为了国家统一，为了唤醒子孙后代，他也必须这么做。
沙俄在得知左宗棠抗命也要进攻伊犁，也是非常害怕，急忙从国内调兵。但到了真正交战的时候，沙俄认怂了，同意重新签署条约，放弃伊犁以及周边地区。左宗棠这才撤军。
伊犁以及周边地区于1882年，正式回到祖国怀抱。
新疆全境的收复，是我国近代与列强交战第一次主动进攻，而却获胜的战役。左宗棠的功劳牢牢地刻在新疆人民的心中。
1881年，法国趁着清廷与英国、沙俄、日本周旋之际，趁机侵占清属国越南，企图霸占越南的统治权。
清军一败再败，导致南海水师全军覆没，越南丢失大半，台湾岛岌岌可危。
在这个紧要关头，慈禧原先是派李鸿章前往统帅，结果李鸿章在广东见识到了法国水师的厉害，便停滞不前。
后来又担心自己出来久了，他在北平留下的基业会被别人侵占，竟直接跑了回去。
此时身为两江总督的左宗棠听说李鸿章不战而逃，气得大骂，主动请缨前往福州（福建）备战。
此时已经72岁高龄的左宗棠，马不停蹄地赶往福州，根据当时情况制定了先稳住台湾岛，并组成“恪靖援台军”东渡台湾，后再与法军决战越南。
结果证明左宗棠的策略是对的，法军攻击台湾失利，于是将所有兵力都用在了越南。
第二年3月，法军主动进攻越南边境凉山，在守将冯子材的指挥下，率领黑旗军、恪靖定边军等在镇南关大获全胜，法军久久不能突围，最后全部投降。
当法军战败的消息传回法国，当届总理儒尔·费里旋直接被罢免，法国国会为了减少国际舆论，主动向清廷求和。
左宗棠上奏朝廷《密陈要盟宜慎防兵难撤折》：“表示，趁此机会收复越南全境，将法军彻底赶出去。”
然而李鸿章却上奏，主张“乘胜即收”把镇南关大捷当作寻求妥协的绝好机会，建议清廷立即与法国缔结和约。
左宗棠大怒：“此次一旦主动求和，中华将永无宁日，西方列强将数之不尽。”
面对左宗棠劝告，慈禧与李鸿章完全没有听进去，执意要与法国求和，并且割让越南。
左宗棠再也没有能力阻止清廷议和，一气之下竟走到了生命尽头。
左宗棠在弥留之际痛骂李鸿章：
“对中国而言，十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事”；“李鸿章误尽苍生，将落个千古骂名”。
李鸿章此时也是无所顾忌了，朝堂上他唯一的对手左宗棠已经不行了。于是李鸿章将左宗棠的下属以及好友胡雪岩等全部夺权发配，陷害入狱。
1885年（光绪十一年）9月5日（七月二十七日）左宗棠在福州病故，享年七十三岁。
左宗棠是中国近代唯一一个两次战胜西方列强的统帅。左宗棠以一介书生的身份步入仕途，面对软弱无能的清廷，左宗棠深感痛心，他明白中华想要崛起，就需要有人来起个头。
为此，左宗棠一生都在为国家的领土完整而奋斗，尽管路途艰难，但他从不畏惧，从不退缩。
当西方列强将中国视为蛋糕时，只有左宗棠力排众议，为了中国的子孙后代，毅然率军出征，收复新疆，战败法国。左公的爱国精神，得我们后人铭记。
时至今日，前往新疆的道路上依然可以看到，当年左公西征走过的路上所种的“左公柳”，一边打仗一边种树，当时走那条路的艰难可想而知。
1881年，70岁的左宗棠收复新疆有功，慈禧下令将17岁的宫女章怡赐给他当小妾。成亲当晚，章怡百般委屈，左宗棠仅说了一句话，就让她从此心甘情愿跟在左宗棠身边。
章怡是西安知府的千金，进宫两年有余，不仅相貌清秀，而且知书达礼，嘴甜手快，深得慈禧喜欢。
一个月前，慈禧听说左宗棠要进京，天天琢磨除了加官进爵，还该给他个什么赏赐呢？
李莲英趁机给慈禧献计：“左大人这次立了大功，太后给他加官进爵是应当的，还该再给他个赏赐。”
李莲英看到慈禧听得入神，继续说：“左大人性子刚烈，不听管束，不如赐给他一个小妾，不仅体现太后对他的抚恤，暗地里也在左大人身边安个眼线，万一有风吹草动，立即报告给您老人家。”
慈禧听完，连声说道：“好主意”，当然，这件事还得章怡这种才貌双全的宫女去办才放心。
就这样，章怡成为了左宗棠的侍妾。
李莲英派人把章怡送到了左宗棠的住处，按照慈禧的吩咐，还有一份不算薄的随嫁礼品。
章怡的委屈可想而知，自己年纪轻轻入宫，本指望在宫中能成为宠妃。
而如今太后一句话就成了一个能当她爷爷的人的侍妾。
成亲当晚，章怡百般委屈，暗自抹泪，左宗棠看在眼里，心中多有不忍。
左宗棠这人虽然跋扈，但对女人却向来客气，他对章怡说：“这桩婚事是太后的懿旨，我没办法拒绝，你先在我家住下。就当我的丫头吧！以后有机会一定帮你找个好人家。”
左宗棠说完，便关门回了书房。
自此，章怡对左宗棠心存感恩，不仅把左宗棠的衣食住行照顾得无微不至，还积极献计献策，在外人眼里，就是一个聪明能干的小妾。
一直到四年后，左宗棠病逝前，才将事情真相告诉家人，章怡也找到了好的归宿，一生都对左宗棠感动不已。
左宗棠一直给人一身正气的形象，对待女色也是如此，佳人在侧，左宗棠仍然坚守自我，这样的故事看起来很有浪漫色彩，却也只是小说家们杜撰的罢了。
事实上，在正史的记载中，左宗棠一生只有妻子周诒端和妾室张氏，并没有和其他女子牵扯，他作风豪迈，是晚清时期官场的一股清流。
晚年的左宗棠垂垂老矣，而且有眼疾，可是老骥伏枥，他心心念念的依然是大清国土不容分裂。
放眼清朝晚期的文武百官们，左宗棠无疑是其中的一个异类，以至于有人说左宗棠“近妖”。
左宗棠，1812年11月10日出生于湖南湘阴县左家塅的一个 耕读之家，他的曾祖父是秀才，祖父是国子监生，也算是书香门第。
左宗棠出生的年代，正好是十九世纪初，此时的清王朝已经濒临崩溃之时，早已失去了昔日的辉煌。
左宗棠20岁就高中举人，成了远近闻名的“才子”。
当众人眼中的他未来会前程似锦的时候，他的科举之路却停滞不前了，他先后三次赴京赶考，却连着三次名落孙山。
屡试不第的左宗棠，情绪非常低沉，三次会试使他既愤愤不平，又无可奈何。
他自恃才高，有强烈的功名心，但是科场屡屡受挫，他却毫无办法，只能叹息命运不济。
不过科场失意，反而让左宗棠能静下心来钻研经世之学，他学习了农学，此外还留意阅读各省通志，条列历代兵事，勾勒边疆沿革，所作笔记达几十巨册，经世学问大有长进。
左宗棠虽身居穷山僻壤，但是时刻心系时局，关心天下大事，而随着左宗棠经世才干的日益增长，机会也在不经意间降临。
尽管左宗棠科举之路不太顺，但他还是比较幸运的，结识了不少有能力的人，偏偏这些人都欣赏左宗棠这个偏才。
1837年，左宗棠25岁，为了养家糊口，应巡抚吴荣光的邀请，到湘东醴陵主持渌江书院，在此期间，结识了当时的两江总督陶澍，这对他以后的事业发展无疑是个机遇。
1850年，左宗棠37岁，时任贵州安顺知府的胡林翼向林则徐举荐左宗棠，说他有“异才”，林则徐途径长沙，特地见了左宗棠。
两人会谈后，惺惺相惜，林则徐视左宗棠为“不凡之材”、“绝世奇才”，左宗棠则称林则徐为“天人”。
林则徐将左宗棠看做自己的接班人，并预言“西定新疆”非左宗棠莫属，还把自己收集整理的新疆地理考察记录、战守计划等资料全部交给左宗棠。
可惜还没来得及重用左宗棠，林则徐就去世了，左宗棠只能靠自己去闯荡。
1852年，左宗棠40岁，此时太平天国农民革命已狂飙突起，长沙危在旦夕。
在众人推动下，左宗棠终于出山应聘，弃文从武，成为了湖南巡抚张亮基的幕僚，并重挫太平军，使其撤围北去，左宗棠一生的功名从此开始。
1854年，左宗棠42岁，应湖南巡抚骆秉章的聘请，左宗棠答应骆秉章入巡抚幕府。
在湖南巡抚衙门，左宗棠协助骆秉章“内谋守御”，“外筹军实”长达六年之久，这期间左宗棠的才干初露峥嵘，引起了朝野关注。
1860年，左宗棠48岁，随着战事的推进，左宗棠的军事才能终于引起了朝廷的重视。
这一年五月，他终于接到了清廷给予四品京堂后补，襄办曾国藩军务的谕旨，并赴江西、安徽和太平军作战。
1862年，左宗棠50岁，凭借出色的战功和曾国藩的一再保举，一年多时间升任浙江巡抚，终于从一介布衣熬成了封疆大吏。
1863年，左宗棠51岁，他又迈上了一个台阶，升任闽浙总督兼署浙江巡抚，三年内，升职速度像乘了火箭一般飞快。
再后来，左宗棠仕途顺风顺水，先后参与了兴办洋务运动、镇压捻军，主持平定陕甘肃同治回民起事等，官职也一路飙升，其间历任闽浙总督、陕甘总督等。
1874年，左宗棠62岁，这一年，左宗棠被授予东阁大学士。此时的他已经62岁，原本打算从西北告老还乡，不曾想一个更艰巨的重担又落在了他的肩上。
1874年2月，清政府朝堂上关于新疆问题起了纷争。
彼时，阿古柏早已入侵新疆，伺机吞并新疆，在清王朝内外交困的情况下，新疆面临着被分裂出去的危险。
此时的晚清可谓千疮百孔、伤痕累累，两次鸦片战争让清政府丧失了大片国土。
巨额赔款压得清政府喘不过气来，外国侵略势力扩张到沿海各省，并伸向内地。
在这种情况下，有人认为海防重要，也有人认为平定新疆境内叛乱是当务之急。
清政府先后收到这方面的80份奏折，朝廷和地方的要员们也分为了“海防派”和“塞防派”。
北洋大臣兼直隶总督李鸿章此时的一门心思都在海防上，他是最坚定的“海防派”。
1874年12月10日，在李鸿章所上奏折《筹议海防折》中提出，朝廷财政困难，塞防和海防不能同时兼顾，可以暂时放弃新疆，静以待变，再图后举。
李鸿章的观点一出，虽然引来了很多朝中大臣的呼应，可是却惹恼了时任陕甘总督的左宗棠。
左宗棠认为新疆是西北的屏障，塞防和海防同样重要，只要“剿抚兼施”，新疆完全可以收复。
左宗棠还提出了具体收复新疆的方略、包括兵力调集、进兵路线、后勤保障等方面，总之，对李鸿章所说的观点进行了驳斥。
与此同时，湖南巡抚王文韶、山东巡抚丁宝桢也暂同左宗棠的看法，大争论接近尾声的时候，文武大臣们也从支持李鸿章转而支持左宗棠。
此时，全国舆论也趋于一致主张收复新疆，促使清政府最后下定决心。
1875年5月，新政府任命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务，负责收复新疆。
接到使命后，左宗棠立即开始筹划，部署妥当后，他率军离开肃州，出嘉峪关向哈密出发。
左宗棠临危受命收复新疆，已经63岁了。
为了宣示奉命收复新疆的决心和义无反顾，左宗棠是抬着棺材直赴新疆的。
为了稳妥地收复新疆，左宗棠提出“先北后南”“缓进急战”两项战略。
然而，打仗需要钱，当时清政府国库空虚，无力支持西征所需上千万巨额军费，左宗棠终日为了缺饷发愁。
最后还是多亏了胡雪岩鼎力相助，帮助左宗棠筹借洋款、购买军火等。
采取“缓进急战”战术的左宗棠，在做好筹措军饷、聚草屯粮、整肃军队等准备工作后，左宗棠正式出兵，于两年内破敌如破竹，收复了除伊犁以外的新疆领土。
接下来，就要收复伊犁了。
阿古柏占据新疆的时候，俄罗斯趁乱占领了伊犁，因为消息不通，两个月后，朝廷才从俄罗斯驻华公使口中得知，俄国军队已经为大清“代守”伊犁。
1878年，左宗棠多次上书朝廷，请求在新疆设省以及收回伊犁等事宜，同时和沙俄进行谈判。
此时的沙俄态度强硬，一边谈判，一边还实施武力侵扰和威胁。
1880年，清政府派曾纪泽出使沙俄谈判，68岁的左宗棠抱病出关，同时也向伊犁方向挺进，矢志收复伊犁。
与此同时，左宗棠喊出口号：“壮士长歌，不复以出塞为苦也，老怀益壮”誓为收复伊犁将血战到底。
当时俄国一看，左宗棠亲自来了！在俄国人心目中，左宗棠是个好战分子，和李鸿章的性格正好相反。
李鸿章是能谈尽量谈，尽量不打，而左宗棠则是少扯，国土问题绝不含糊，打！
此时，驻新疆的清军士气正旺，俄军却在战争中大伤元气，面对清军的军事压力，沙俄最终在谈判桌上做出让步。
1881年2月，中俄签订了《伊犁条约》，左宗棠以武力支撑清廷在谈判桌上收回了伊犁，为保住我国西北大片领土做出了贡献。
后来经过左宗棠五次疏请，清廷又于1884年在新疆设省，左宗棠凭借收复新疆的重要贡献被视为民族英雄。
1881年，左宗棠离开新疆，到京城担任军机大臣兼总理衙门行走，管理兵部事务，同年，改任两江总督。
这位69岁的老人一时位极人臣，享有直接参与决策政务的权力。
此时，连年在外征战的左宗棠感到身心疲惫，京师本来是一个颐养天年的福地，可惜，这种日子过得太不舒心。
因为他脾气耿直，李鸿章等人都排斥他，而且他的唐突冲撞也令当时的官员感到很不安，还经常得罪人。
左宗棠不适应京师的官场，于是因病告假三个月，疏请告老还乡，清廷一番慰留后，终于答应外放他出任两江总督兼南洋通商大臣。
当时法国正增兵越南，对中国西南边境构成威胁，此时，强悍武将左宗棠再次挑起了防御外侮的重任。
1882年2月，左宗棠赴任，此时的左宗棠病得很厉害，但是为了表演给法国人看，他抱病检阅南洋水师，一点看不出有病。
1884年1月，72岁高龄的左宗棠因为眼疾实在无法处理公文，向朝廷奏请回家休养。
然而，中法局势突然恶化，一个圣旨过来，让他抓紧进京，再次任命他为军机大臣，并管理神机营事务。
1884年的年底，左宗棠抵达福州，人心大定，法国舰队在福建沿海寻衅，左宗棠抱病筹谋应对。
然而，没想到的是，以李鸿章为首的主和派在朝堂上说话很有分量，清廷决定取得大捷以后见好就收。
1885年6月，李鸿章奉命在天津和法方代表签订《中法新约》，中法战争以法国不胜而胜、清廷不败而败的结局收场。
清廷以军事上的胜利换取了一个不平等条约的签订，这在世界外交史上也是一件奇闻。
清政府的“不败而败”对于左宗棠产生了致命打击，一直希望一战而振奋民心的他，在人生的最后一搏中彻底失败了。
那时，左宗棠已经73岁。
“不败而败”是左宗棠病逝的直接原因。
对此，左宗棠犹如接到一个晴天霹雳的打击，“肝疾牵动，愤郁焦烦”，身体再也支撑不住，病情日益严重。
1885年，左宗棠以身体羸弱、饮食锐减、头晕眼花等病情奏请卸任回籍。
9月5日，在台风袭击福州之时，虽然前两天他早已接到允准回籍的上谕，却再也无力生还湖南老家。
这一天，他病逝于福州，享年73岁，一代军事强人、治国能臣、爱民的清官就这样在极端失望中撒手人寰。
据说，左宗棠临终前不时连声呼喊道：“出队！出队！我还要打......”
古人有云：“大智近妖”，是说一个人能力太强，觉得他不像一个人而像妖，左宗棠便是这样一个能力强到令人诡异的人。
左宗棠确实属于晚清政坛上的一个异类。
左宗棠不如曾国藩会做人，也不如李鸿章会做官，更不如张之洞学问大，但是他作风豪迈、言谈不羁、始终铁骨铮铮，是晚清时期官场的一股清流。
左宗棠从出身上说是纯粹的草根阶层出身，从民间草野书生入仕，一直以“忠孝廉节”作为自己的信仰主线。
他更像是一个民间隐士抓住时机趁势而起，将各种社会资源整合聚拢，让他的家国事业取得了空前绝后的大成功。
左宗棠四十岁才出山，中年后迅速发迹，平步青云，朝廷给了他无限逾越常规的恩荣，他却始终没有利用名位和声望来谋求个人利益，这是他独有的“清气”和个人素质中的“明澈”。
但是左宗棠也有个弱点，左宗棠的外号是“左骡子”，从外号就可以看出，此人属于性格刚烈、执拗的一类人。
耿直刚介、脾气坏的左宗棠在官场上难免混不开，因为左宗棠憨直的脾气不会受到官僚们的欢迎，对于官场的习气他既不懂也不学习，对于看不惯的事物直言不讳，难免要得罪人，也会招来别人的忌恨。
但是在任何时代，最需要的就是左宗棠这样铁骨铮铮的孤胆英雄，这才是民族的钢铁脊梁，你们说是吗？
1881年，慈禧太后将17岁的宫女章怡，赐给70岁左宗棠做小妾。成亲当晚，章怡百般不愿，其实左宗棠也不愿意娶她。但他仅说了一段话，就让她死心塌地，从此心甘情愿地跟在自己身边。
章怡原本是西安知府的千金，两年前被送进宫内，做了一名宫女。
她生得眉目清秀，做事又乖巧伶俐，很是讨慈禧太后欢心。
原本，西安知府把自己的宝贝女儿送进宫，是想着近水楼台先得月，女儿哪天能见到皇上，飞上枝头变凤凰，可谁曾想，却被慈禧太后当作礼物，送给了收复新疆有功的70岁左宗棠做了小妾。
一个70，一个17，换做是谁也会不情愿，何况，章怡本来是想着做皇妃的。
其实，左宗棠也不愿意娶章怡。
他明白，慈禧太后明里赏了一个女人给他，实际上是在他身边安插了一个耳目。
左宗棠，是汉人，又是封疆大吏，手握兵权，慈禧太后总归对他不放心。
两个人都不情愿，可又都没法拒绝，这婚结的还真窝囊啊。
左宗棠看出来章怡的委屈，对她说，这桩婚事，本是太后的懿旨，我也没有办法拒绝。我也知道，你心里委屈，我也不想耽误你一辈子。这样吧，眼下你先做我的丫鬟，等过些年，太后忘了这事，我会做主，再给你寻一门好人家。
章怡自然是感激不尽，她也知恩图报，把左宗棠的日常起居照顾得妥妥帖帖，在外人看来他们很是恩爱。
实际上，左宗棠待章怡，一直是君子之礼。佳人在侧，左公却能坐怀不乱，真柳下惠也。
不过，正史中并没有章怡这个人，这只是后人为了歌颂左宗棠的爱国精神，给他在文学作品中加的一段感情戏而已，真实生活中的左宗棠只有两位妻子，一个正室，一个侧室。
1882年，上海，70岁左宗棠发现，公园门口树立的大牌子上写着“华人与狗不得入内”。左宗棠气愤异常，命亲兵“砸”。
洋人闻讯赶来，质问左公“你有什么权力”，左公回答“我没有权力，但我是左宗棠。”
说完，左宗棠调转马头，扬长而去，一路上，他见到“华人与狗不得入内”的牌子，就让亲兵砸了个稀巴烂，一共砸了十几个。
洋人看得目惊口呆，却无人敢上前阻拦，有些胆小怕事的洋人，为了避免麻烦，干脆识趣地主动摘了牌子。
其实，砸牌子这事，在左宗棠的人生履历中，只是最微不足道的一件小事了。
左宗棠，这位晚清第一傲骨，铁骨铮铮的清廷硬汉，他身上有太多值得我们后人学习的地方。
后人评论左宗棠近妖，并不是说他圆滑世故，而是说他“大善近伪，大智近妖”，意思是左宗棠的智慧，远超常人。
那么，我们就围绕左宗棠的“近妖”，一一道来，看一下左宗棠这波澜壮阔的人生，是以怎样的手笔，在晚清这这幅残破的画布上，书写了一幅如歌如泣，又荡气回肠的爱国画卷。
左宗棠，字季高，湖南湘阴人，1812年出生在一户姓左的人家。
关于左宗棠的出生，有这样一个美丽的传说。
据说，1812年11月10日晚，一弯新月升起，天穹之上虽然繁星点点，却大都黯淡无光，唯有牵牛星发着耀眼的光芒。
然而，顷刻间，却变了天。
左家大屋上方突然出现了一个怪异现象，一团黑云把左家的房屋，和院子遮挡得严严实实，雨如破竹之势，倾泻而下。
奇怪的是，其他地方却一滴雨没有下。
左家大屋内，左宗棠的奶奶杨氏做了一个奇怪的梦，她梦到一个头戴竹笠，脚蹬草鞋，只穿一身单衣的中年男子站在自己身旁。
男子向杨氏作揖说道:“老夫人，深夜打扰，实属冒昧。但小仙也是情非得已。”
原来，这个男子是牵牛星的化身，因为有74年的尘缘未未了，奉旨下凡转世投胎来了。
偏偏，就在这时候，仆人来报，说是少夫人生了一个儿子。
这个孩子就是左宗棠。
关于左宗棠出生时的这一传说，多在后来的 小说中出现过，可也不是空穴来风。
左宗棠之子左孝同在《先考事略》中的记载中，提到过杨氏说左宗棠是牵牛星降世。
左宗棠本人喜欢牛，他喜欢牛的任重道远，便称自己是牵牛星降世。
我想，左宗棠自称“牵牛星降世”，大概是他早年的一种阿Q精神吧。
左宗棠虽然聪慧，20岁就中了举人，是远近闻名的大才子。
可，左宗棠的科举之路并不顺利，他连续考了三次，却都名落孙山。
落魄举人左宗棠，心灰意冷之下，决定弃考，又迫于生计，他回家乡做了一名教书先生。
江宁布政使贺长龄，一见左宗棠就推为国士。
左宗棠没钱买书，贺长龄就将家中藏图书慷慨借他。
左宗棠每次去借书，贺长龄必亲自登梯取书，还书时两个人互相切磋学问。
贺长龄对他说：“天下方有乏才之叹，幸无苟且小就，自限其成。”
贺熙龄是贺长龄的弟弟，任湖北学政，他很欣赏左宗棠“谈天下形势，了如指掌”。
左宗棠24岁时，写了一副励志对联：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。”
1837年，湖南巡抚吴荣光邀请左宗棠出任醴陵渌江书院山长，既当校长又兼任课老师。
这一年，左宗棠还遇见一个赏识自己的大人物——两江总督陶澍。
出人意料的是，陶澍后来还主动提出和左宗棠结为儿女亲家，让六岁幼子陶桄与左宗棠五岁的长女定亲。
当时陶澍是名满天下的封疆大吏，而左宗棠只是一个身无功名的乡村老师，两个人太不门当户对了，陶澍却说“君他日功名，必在老夫上”。
1849年，左宗棠37岁，遇到了因病告归故里途径长沙的林则徐，林则徐让三个儿子作陪，自己拖着病体和林则徐彻夜长谈，林则徐认定将来“西定新疆，舍君莫属”，特地将自己在新疆整理的宝贵资料全部交付给左宗棠。
我想，左宗棠之所以被那么多人赏识，是因为他不是一个死读书的书呆子，相反，他跳出了科举的掣肘，开始涉猎各行各业的书籍，真正是读书万卷，和古人神交，又有自己见地，把书本知识融会贯通，为己所用。
著名主持人王鲁湘曾说：作为年轻人，他（左宗棠）能够从读书人主流的功名道路上急流勇退，走到经世致用之学上去，考虑像陶澍这样的督抚大员才考虑的国家大事。
那些籍籍无名的岁月里，左宗棠绘制地图，在授课之余，他又博览群书，研究海防，1840年写了《料敌》《定策》《海屯》等文章。
左宗棠常以诸葛亮自比，称“今亮或胜于古亮”。
1852年，40岁的左宗棠经胡林翼、江忠源等人举荐，做了湖南巡抚张亮基的幕僚，正式踏入官场。
左宗棠的军事才能，就是在做张亮基幕僚时展现出来的。因为有了左宗棠坐镇，太平军围攻长沙20天为破，而围攻武昌仅用了7天时间。
1854年，太平军再次围攻湖南，湖南新任巡抚骆秉章邀请左宗棠为幕僚，一年后，更是直接把大权放给了左宗棠。
也就是在和太平军对抗中，左宗棠的名声大震。
潘祖荫在《奏保举人左宗棠人材可用疏》中写道:“国家不可一日无湖南，湖南不可一日无宗棠也。”
1860年，曾国藩上折建议咸丰皇帝重用左宗棠，左宗棠得以有机会以四品京堂候补，随同曾国藩襄办军务。
就这样，在体制外徘徊了48年的左宗棠，在知天命之年，从幕僚身份，变成了朝中大臣。
可以说曾国藩对左宗棠有知遇之恩，曾国藩的奏折里，评价左宗棠“刚明耐苦，晓畅兵机”。
不过，左宗棠在湖南募练军队时，打出的旗号并非“湘军”，而是“楚军”，这让很多人很是不理解。
曾国藩手里掌握着湘军，难不成左宗棠要自立门户？
并不是。
左宗棠看得比较明白，他深知曾国藩的湘军名头太盛，而曾国藩是汉人，满清防着汉人呢。
曾国藩说，现在是谁的天下呀？满人的天下，他们防咱们汉人胜防贼呀！现在长江万里到处都是我“湘军”旗号，风头太劲了，不行啊！尤其削三藩之后，满人不准咱们汉人掌兵，你的良苦用心我知道。
经过一年多时间，左宗棠凭借出色的战功，和曾国藩的一再保举，升任浙江巡抚。
50岁的左宗棠，终于从一个乡村教师熬成了封疆大吏。自此，左宗棠的升迁速度像坐了火箭一般飞快，好像要把以往的时光都补回来一样。
左宗棠对曾国藩的知遇之恩深怀感激，然而个性耿直的左宗棠对于曾国藩的过失，批评起来也是不留情面，两个人渐渐有了嫌隙。
有人评论说：“曾国藩会做人，左宗棠会做事。”
也有人评论说，曾国藩和左宗棠之间的裂痕，是个烟雾弹，是为了让清廷放心，满人虽然重用他们，但也提防他们。
这个观点我还是比较赞同的。
曾国藩曾如此评价左宗棠：“论兵战，吾不如左宗棠；为国尽忠，亦以季高为冠。国幸有左宗棠也。”
曾国藩去世后，左宗棠送去的挽联是：“知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。”
这大概就是男人间表达友谊的方式，互相嫌弃，又互相欣赏，相爱又相杀。
可见，两个人真的是英雄惜英雄啊。
曾国藩去世后，老来得志的左宗棠却官运通达，1873年，左宗棠被破格升任协办大学士，第二年又晋升东阁大学士。
正应了那句“食君俸禄，为君分忧”的古话，60多岁的左宗棠一个人扛起了所有，在仅有500万两朝廷拨款的情况下，他要收复新疆。
1874年，李鸿章和左宗棠在朝堂上争得面红耳赤。
李鸿章认为“新疆不复，于肢体之元气无伤；海疆不防，则腹心之大患愈棘。”
左宗棠却认为“若此时即拟停兵节饷，自撤藩篱，则我退寸而寇进尺”。
实际上，两个人都没有错，一个要保海防，一个要塞防、海防都抓，可奈何晚清已经承担不起这笔费用。
最终，慈禧太后碍于光绪帝的面子，同意收复新疆，但左宗棠提出来的3000万两白银，她只给500万两。
是啊，缺了2500万两，看你左宗棠如何收复新疆？
换了别人，可能因为没钱也就放弃了，但他是左宗棠啊。
左宗棠以个人名义向洋商借款1375万两，另向胡雪岩借款846万两。
军饷的问题解决了，左宗棠开始甩开膀子加油干。
他采取“缓进急战”的战术，在做好筹措军饷、聚草屯粮、整肃军队、裁汰冗员等准备工作后，于两年内破敌如破竹，收复除伊犁之外新疆全境。
仅一年半时间，左宗棠就指挥西征军，收复了除趁乱被沙俄占去的伊犁以外的新疆领土。
1880年，68岁的左宗棠带病出关，同时，他令人一路抬着棺材从肃州运到哈密，借以表示血战到底的决心。
“壮士长歌，不复以出塞为苦也，老怀益壮”。
最终，虽然以清廷服软而和沙俄议和，然而，在签订《中俄改订条约》时，还是收回了伊犁九城以及《里瓦几亚条约》规定割让的一部分领土。
当然，清廷也做出了让步，割让了七万多平方公里的领土给对方。
不过，和那些丧权辱国的条约相比，这已经是晚清历史上唯一的一次胜利了。
有人评价说，左公是那个丧权辱国的年代里为数极少的汉人脊骨、中国人之脊骨。
这个评价，左宗棠受之无愧。
老骥伏枥，志在千里。
收复新疆后，左宗棠虽然还有一腔热血，但无奈年事已高，他的身体已经不允许他在继续折腾了。
1884年，中法两国不宣而战，左宗棠拖着病体，亲临前线，然而李鸿章等主和派却建议见好就收。
1885年6月，李鸿章与法国代表签订《中法天津条约》，这场仗以法国不胜而胜、中国不败而败的结局收场。
同年9月，左宗棠抱憾而终，享年73岁。
据说，左宗棠弥留之际，还在连声呼喊:“出队！出队！我还要打……我从南边打到北边，我要打……”
风雨飘零的晚清，又失去了一根脊梁柱。
清代政治家彭玉麟评价左宗棠说:公是诸葛第一流。
鲁迅先生曾说“状诸葛多智而近妖”。
遥想当年，左宗棠与林则徐彻夜长谈时，林则徐问左宗棠有何志向，左宗棠说，内平贼匪，东拒英夷，西定新疆，使寰宇澄清，举国富强。
左公的愿望，在100多年后的今天，终于实现了。
左公已逝，然而，他收复新疆166万平方公里国土时，沿途种下的左公柳却像天边的一抹绿云，连绵不断，枝拂云霄。
好像在告诉我们，无论在哪个年代，只要中国人挺起脊梁，就能站直。
致敬英雄左宗棠，让我们为这不屈的民族脊梁点赞吧。
关于左宗棠，你还有什么要说的，欢迎留言讨论。
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