我们该对儿童谈论死亡吗？

事实上，家长总是会回避和孩子谈论死亡的话题。

这样的做法有一定道理，因为死亡是一个非常令人不安的话题。

但我在和一些父母交流孩子教育问题时，当我问道他们会不会和孩子谈论死亡时，他们会这样回答：

“我觉得我需要和我的孩子谈谈这件事，但这让会我感到焦虑的，因为我肯定会搞砸的。我不知道他们能够理解什么，或者如何我该如何恰当地表达，我也怕给出错误的信息。”

“他的爷爷之前去世了，我尽量不去和他谈论这件事，但我知道这是必须做的事情。可我就是一直想推迟这场谈话，因为我害怕我孩子问我：妈妈，你有一天会死吗？我真的不知道该如何回应。”

从以上的内容可以看出，当我们希望和孩子谈论死亡时，无可避免会涉及到两个方面的内容——认知和情感。

认知可以归结为这些问题: 孩子对死亡的理解是什么？ 他们什么时候能够理解？

情感影响可以归结为这些问题: 谈论死亡会增加孩子的死亡焦虑吗？ 我有能力处理孩子的情绪反应吗？

由此可知，死亡本身就是一个巨大的沉重议题，哪怕是作为成年人，都不能去完全理解，或者说，我们自身都不敢去思考死亡。

所以我们很自然地认为小孩子是没有能力理解死亡的，但事实真的如此吗？

认识到所有人终将逝去，死亡是每个个体生命周期的必然结局，是我们理解自己作为人类的基础。

小孩子就像一块海绵，不断吸收着来自外界的信息，尤其是在当今社交媒体如此发达的时代。我们的孩子必然会经常接触到关于死亡的信息。

当我们生活中发生了噩耗，或者当我们听到新闻中的悲剧时，比最近众人皆知的吴孟达和袁隆平两位老先生，我们很难去想象一种恰如其分的方式去和我们的孩子谈论这些事件。

这是一个我们必须经受的考验，看着心爱之人悄然逝去，进入死亡的寂静中

其实，二十世纪的心理学家们，包括精神分析学派、皮亚杰学派、教育家、健康心理学家，都曾描述了儿童如何与死亡这个概念作斗争。

对学龄前儿童死亡概念的最早研究是从精神分析开始的(Anthony, 1940)。死亡被儿童等同于离别，被同化为睡眠，是一种再无法醒来的永眠。很明显，孩子们认为死去的人还在以某种不寻常的方式活着。

但这种死亡观是非生物意义上的，那么，儿童具有生物学意义上的死亡观是从何时开始的呢？

皮亚杰学派延续了精神分析学派的研究，他们发现，儿童从4岁到6岁，他们对生物的理解会经历一个变化的过程，当他们进入小学阶段时，他们的认知就已经开始构建一个充满活力的生命观（Slaughter，1999）。

也就是说，当孩子进入学龄期，他们就能思考生物学上的死亡概念了。

心理学家埃里克森说，当孩子们的长辈完美得不惧怕死亡，孩子们也会不惧怕生活。

当我们想和孩子讨论死亡时，这里有些可供参考的建议：

（1） 我该说些什么？

每个孩子对死亡的反应都会不同。你要对孩子诚实，也要与年龄相适应。

如果孩子足够大，可以从互联网和社交媒体上获得新闻，你可以提供信息，这样你就可以帮助他们思考细节。

对于更小的孩子，可以去回答他们的问题，但无需讨论太细节东西。如果他们问的问题让你感到不舒服，试着问他们为什么想知道。询问他们已经听到的内容，并找出缭绕于孩子脑海中的意象是什么。

不要让他们觉得问这些话题是糟糕的事情，我们应该成为他们在倾诉时，能带来安全感的人，并且能表达出关切。

（2）我该怎么做，才能让孩子有安全感？

最有效的方式莫过于拥抱孩子，去握住他们的手，去接触他们，这会带来温暖的感觉。

当他们在处理自己的感情之时，无需急迫，只需聆听。

（3）我如何帮助我的孩子保持对人性的希望

树立榜样。为你的孩子树立善良、同情和领导力的榜样。当我们能找到帮助别人的方法时，它就给了我们一个发泄焦虑、恐惧和愤怒的出口。它不会解决所有这些问题，但它是这个过程的有益部分。重要的是，我们将让更多的人学会善待他人，帮助我们的邻居。

（4）帮助孩子去缅怀故人

父母应该和孩子谈论并回忆逝去的故人，用多种方式突出对所爱之人的回忆。

比如，如果我们可以说，“我们今天早上做爷爷最喜欢的菜吧。”我们一起烘焙的时候可以记住她。”或者说，“爷爷以前我们来种些郁金香吧，每次看到郁金香就想起她。”

（5）与孩子一起阅读关于死亡的读物

这也是一个帮助他们理解这个主题和进一步交流的机会。

“宁愿让你的孩子知道，你是一个他们可以谈论悲剧的人，而非一个处处隐瞒的人。”

让孩子知道活着是生活的一部分，死亡同样如此，这很重要。

reference：

Slaughter, V., Jaakkola, R., & Carey, S. (1999). Constructing a coherent theory: Children's biological understanding of life and death. In Society for Research in Child Development, 1995, Indianapolis, IN, US; Portions of the chapter were presented at this meeting and at the 1997 meeting in Washington, DC. Cambridge University Press.

Anthony, S. (1940). The child's discovery of death. New York: Harcourt, Brace

Slaughter, V., and Lyons, M. (forthcoming). Teaching children about life to increase their understanding of death: Evidence for a coherent theory of biology in early childhood

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