一部公共卫生史，一段不同时期的历史瞬间

人类是从什么时候开始对于公共卫生产生兴趣的？又是什么时候开始产生的有关公共卫生的概念？乔治.罗森的《公共卫生史》被赞誉为“填补了一个绝对的真空”、“经典之作”，而作为医学社会史奠基人的罗森所编著的这部科普著作并不枯燥，反而妙趣横生，既写到了公共卫生的起源，又按照时间线写了希腊罗马时期的卫生问题，中世纪的公共卫生问题、启蒙运动时期的健康卫生，工业革命时期所面临的卫生问题等方面，详细描述了由公共卫生概念诞生到20世纪人类所面临的疾病演变与历史时期演变过程由公共卫生所带来的影响，由公共卫生这样一个切入点了解历史的真实发生过的场景。
饮水对于初代的社区来说是重要的生活资源。饮用水是否干净卫生是安全生活的前提条件，而不注重水源的清理、生活垃圾的不及时处理在天气炎热时便容易成为恶性疾病滋生的温床（最早看到有关水源可以传播疾病是在《汉武大帝》中远征匈奴时汉军被对方污染水源，相比于战争中的故意为之，现实生活中的疾病传播往往是天灾与人祸兼而有之）。而在克里特-迈锡尼文化中存在的大型沟渠除了可以看到用水供应系统的庞大，同时能够看到污水处理系统得到了极大的发展，初步形成了完整的供水排水系统；而最早的清洁并非为了卫生，而是由于宗教的崇拜使得人们希望通过保持卫生而能得到神明的庇佑，在这方面比较为人熟知的便是埃及人、希伯来人和美索不达米亚人，当然其他民族也有类似的习惯（例如在我国古代在比较大型的祭典之前同样讲究“焚香沐浴”是同样的道理）。虽然这样的习俗并非是出自理性的健康卫生认知，但是有这样的意识觉醒与良好习惯地保持为人类的健康生活确实提供了助力。

随着十五、十六世纪地理大发现的来临，世界的范围变得越来越宽广，随之产生了新的需要解决的问题。在通往远东和新世界的航海路程中，航程变得更长，船上的健康问题便凸显出来。因此十六世纪出现了关于海员职业健康需求的文献，这一需求有着客观需要，并非突然出现。在诸多疾病中，海员面临的最大问题是坏血病，原因是维生素C的严重摄入不足。这并不是新出现的疾病，但由于航程的漫长、新鲜蔬菜水果摄入不及时等客观原因，海员的折损成为各位航海家所必须面对的棘手问题。然而耐人寻味的是，荷兰人在十六世纪中叶就认识到新鲜蔬菜和果汁在预防和对抗坏血病的作用，十八世纪中期已经有有关坏血病相关的八十多部论著出版，却直到1795年英国海军部才发布要求所有士兵配备柠檬汁来应对坏血病。由此可见从临床走向实际应用是一条漫长的路途。