从最新的人口普查看“人口寒冬”到底意味着什么？

人口，一直是一个老生常谈的话题。

近日，美国公布了最新的人口普查结果。在过去的十年间，美国的人口仅仅增加了7%，这是自大萧条以来最缓慢的一次。

人口问题再一次被抬上了桌面，这不是某一个国家的问题，而是大多数国家的问题。

中国人的目光一般都被东亚国家所吸引，关注点都在韩国的出生率连续59个月创造历史新低，日本老龄化世界范围内最严重等等。当然，还有几个月前被拿来当作笑谈的中国“三胎政策”。

似乎人口老龄化这个问题只会出现在亚洲国家，尤其是东亚。但实际上，世界各国都在面对人口增长停滞、出生率暴跌的问题。

相信从小到大，大家多多少少都听说过，有很多福利国家的政府会承包孩子几岁之前的奶粉钱以及其他费用，家长们还会表示非常羡慕。

但是，之所以会有这样的情况发生，正是因为出生率过低所导致的，以至于政府不得不采取一些刺激措施。

意大利正在关闭一些产科病房，中国东北开始出现鬼城，韩国大学招生不足，德国有数十万房产被夷为平地，土地被改造成公园等等。

人口的减少可以缓解这个星球的资源压力，减轻气候变化的毁灭性冲击，并减轻女性的家务负担。

但是本月中国和美国公布的人口普查结果显示，两国人口呈几十年来最慢的速度增长，其中也提到一些难以想象的调整。

寿命的延长和低生育率会导致工作者数量减少，退休人员增加，可能会颠覆原本的社会组织方式，年轻人抚养老人的负担会越来越重。

此外，还需要重新设想家庭和国家的概念。试图想象一下，一个地区所有人都在70岁以上是一种怎样情景。

人口影响已经开始显现，尤其是在东亚和欧洲。从匈牙利到中国，从瑞典到日本，政府在日渐扩大的老龄人口的需求和年轻人的需求之间艰难地寻找平衡。

对后者而言，生育后代这个极为私人的决策取决于一些正面（女性有更多工作机会）和负面（持续存在的性别不平等和高昂的生活成本）的因素。

现代人所面对的人口问题，和20世纪已经截然不同了。随着寿命延长和婴儿死亡率下降，全球人口出现了史上最大幅的增长，从1900年的16亿增至2000年的60亿。

在占世界人口约三分之一的一些国家里，这些增长动力仍在发挥作用。到本世纪末，尼日利亚人口可能超过中国；在撒哈拉以南的非洲，一个家庭仍然有四到五个孩子。

但是，其他地方的高生育率时代基本上都已经步入尾声。

随着女性获得更多的教育和避孕的普及，以及与生育有关的焦虑继续加剧，越来越多的父母选择推迟备孕，或者干脆不生，婴儿出生的数量越来越少。

即使是在印度和墨西哥等长期与人口快速增长相关的国家，出生率也在下降，或已经低于每个家庭2.1个孩子的更替率。

美国、澳大利亚和加拿大等国家的出生率徘徊在1.5到2之间，它们用移民冲淡了这种影响。但在东欧，人口外流加剧了人口减少。

而在亚洲大部分地区，几十年前首次成为争论话题的“人口定时炸弹”终于引爆了。

不断下降的出生率，再加上快速的工业化把人们从农村推向大城市，创造了一个看起来像是两级社会的局面。

像首尔这样的大城市，基础设施和住房带来巨大压力，与此同时，地方城镇很容易发现关闭和废弃的学校，没有足够的孩子入学，操场长满杂草。

为提高出生率，政府发放了婴儿奖金。政府还增加了儿童津贴，以及对生育治疗和怀孕的医疗补贴。

卫生官员向新生儿赠送牛肉、婴儿衣服和玩具等礼物，政府还在建造数以百计的幼儿园和日托中心。在首尔，每辆公交车和地铁都有为孕妇预留的粉色座位，想要刺激生育率。

根据一个国际科学家团队去年在《柳叶刀》上发表的预测，到2100年，195个国家和地区中有183个生育率将低于更替水平。

他们的模型显示：中国的人口下降幅度特别大。预计到2100年，中国人口将从现在的14.1亿下降到约7.3亿。

如果发生这种情况，人口金字塔就会翻转。

中国将不再以年轻工人为基础来支持更少的退休人员，85岁的人将会和18岁的人一样多。

人口学家警告说，不要把人口下降仅仅看作是敲响警钟的一个原因。许多女性少生或者不生孩子，都是她们自己发自内心想要选择的。

更少的人口可以带来更高的工资，更平等的社会和更低的碳排放，以及因少生孩子带来的更高的生活质量。

也有许多国家的调查显示，年轻人想要更多的孩子，但面临太多的障碍。以他们现有的工资，根本不足以养育一个孩子。

不知道在读的你，

也有没有过类似的顾虑呢？