西游中有四大部洲，其中关系最密切的应该就是南赡部洲和西牛贺洲了。因为佛祖在西牛贺洲，而取经人在南赡部洲。唐僧一路西行，一路收徒弟，一路被人保护，然后就走到了灵山胜境大雷音寺。他什么时候不知不觉地跨过了南赡部洲和西牛贺洲的分界线，我们绝大多数人可能根本就是一无所知。那么，唐僧是什么时候跨过了南赡部洲和西牛贺洲分界线的呢？

南赡部洲和西牛贺洲的分野

南赡部洲和西牛贺洲有分界线吗？要讨论这个问题，需要先知道南赡部洲和西牛贺洲在陆地上是否相连。如果按照佛教的说法，南赡部洲和西牛贺洲在陆地上是不相连的。别说在陆地上，它们都不在一个三维空间内。所以我们无论怎么在路上走，在海上走，都不可能走到西牛贺洲去，因为在我们这个空间内，只有南赡部洲，没有西牛贺洲。西牛贺洲是另一个界面，另一个位面，我们可以转生过去，肉身却过不去。

西游世界中，南赡部洲和西牛贺洲在陆上必然是相连的。因为唐僧就是一路骑马乘船走过去的，并没有感觉到什么特殊的。唐僧师徒一路从南赡部洲到了西牛贺洲，很自然地做到了。这是不是很奇怪，既然号称四大部洲，南赡部洲和西牛贺洲总该有分界线的。就像亚洲和欧洲的分界线就是乌拉尔山和乌拉尔河，分界线是山脉和河流，十分明显。那么南赡部洲和西牛贺洲是否也有这样的山脉或者河流呢？

流沙河的弱水

实际上，在西游记中，有这么一条河是贯通大陆的。在本人所作的《西游：凡人不可逾越的流沙河弱水三千与西行之路》一文中，分析了流沙河就是这样一条河。流沙河八百里宽，从西北的北海钟山流出一直贯通大陆，向南流到了西海南部进入西海。那么流沙河分割成两部分的大陆就可能是南赡部洲和西牛贺洲。流沙河里全是弱水，完全阻隔了凡人来往，正好符合隔绝两大部洲的要求。

那么还有一个疑问，孙悟空前往西牛贺洲灵台方寸山斜月三星洞学艺的时候，并没有渡过流沙河，而是直接扎筏渡过西海到达西牛贺洲的。所以，从海上也是可以到达西牛贺洲的。那么唐僧是否可以乘船渡过西海，再前往灵山胜境大雷音寺求取真经呢？恐怕是不可以的。修仙者阻挡凡人进入的可不只是弱水，还有很多手段的。

流沙河的弱水只能阻挡浊骨凡胎的普通人，对于孙悟空、猪八戒，以及其他神仙甚至妖怪，渡过弱水恐怕不是什么难事。孙悟空学艺之前可不是普通猴子，而是一只妖猴。虽然，书中没有明写，但有些只言片语还是透露了孙悟空会妖术的事实。所以，孙悟空能渡过西海到达西牛贺洲，普通凡人根本就没有戏。

通往西牛贺洲之路

所以，不是凡人的孙悟空等人想过流沙河或者渡过西海是比较容易的事，但唐僧就不行了。凡人想跨过南赡部洲和西牛部洲的分界流沙河是必须付出代价的。那么，唐僧付出了什么代价呢？

其实，唐僧付出的代价，在观音菩萨查看取经路线到达流沙河的时候就已经交代明白了。沙僧接受了菩萨的招揽后，对菩萨说：

“菩萨，我在此间吃人无数，向来有几次取经人来，都被我吃了。凡吃的人头，抛落流沙，竟沉水底（这个水，鹅毛也不能浮），惟有九个取经人的骷髅，浮在水面，再不能沉。我以为异物，将索儿穿在一处，闲时拿来顽耍，这去，但恐取经人不得到此，却不是反误了我的前程也？”

唐僧是金蝉子的第十世转生之身，他的前九次转世之身其实就是被沙僧吃掉的那个九个取经人。从这里可以看出，流沙河确实是凡人的天堑，金蝉子前九次全都在流沙河折戟，被沙僧吃了。即使没有沙僧在流沙河，金蝉子的前九世也过不了流沙河。只要金蝉子还是肉体凡胎的凡人，一入流沙河必然沉入水底溺毙。

而最后唐僧渡过流沙河靠的就是前九次死亡后留下的骷髅头骨和菩萨的一只葫芦被观音菩萨施法制成的法船渡过去的。如果没有那九个骷髅头，观音菩萨都没有办法把唐僧弄到流沙河的对面西牛贺洲去。唐僧最后还是靠牺牲自己的九次性命渡过了流沙河，进入了西牛贺洲。

尾声

流沙河可以说是取经人唐僧的最大难关，一旦渡过流沙河，取经人就再也没有性命之忧了。渡过流沙河后，书中对他们师徒的描述是这样的：“他师徒四众，了悟真如，顿开尘锁，自跳出性海流沙，浑无挂碍，径投大路西来。”，可见一过流沙河，师徒四人都在本质上发生了重大变化。自强不息，唐僧渡过流沙河靠的是自己的牺牲；所以面对各种困难，渡过去的方法只能靠自己，一切外物只能是锦上添花，起不了关键作用。