盂兰盆会是佛教的一个重要节日，在佛教中它与目犍连救母的传说有关。而在汉化了的中国佛教中，盂兰盆节是在每年的七月十五。七月十五也是道教的中元节，即俗称的鬼节。在道教中上元节和中元节是两个非常重要的日子，上元节是天官紫薇大帝的诞辰，中元节是地官清虚大帝的诞辰，分别举办陆上灯会和水上灯会。当然道教的中元节是借鉴了佛教的盂兰盆节的。西游中也出现了盂兰盆会的描述，其中还是有一些有趣的细节值得玩味的。

时间最早的描述

西游记中与盂兰盆会有关联的时间最早的描述是镇元大仙对于唐僧的前身金蝉子的回忆。原文中他是这样对清风明月两位童子说的：

“你那里得知。那和尚乃金蝉子转生，西方圣老如来佛第二个徒弟。五百年前，我与他在兰盆会上相识，他曾亲手传茶，佛子敬我，故此是为故人也。”二仙童闻言，谨遵师命。

镇元大仙五百年前参加了如来佛祖举行的一次兰盆会，在那次兰盆会上金蝉子亲手给镇元大仙传茶，所以镇元大仙决定给金蝉子的转世之身唐僧吃两个人参果。那么，五百年前的那次兰盆会是不是就是盂兰盆会呢？如果不抠字眼儿的话应该就是，但如果抠字眼儿的话，也不是没有漏洞。这里的兰盆会主要内容是什么，书中也没有提。

第二次描述

唐僧师徒西行路上在黄花观遇到了千目怪蜈蚣精，为了降伏蜈蚣精，孙悟空前往紫云山千花洞去请毗蓝婆菩萨。菩萨对孙悟空能找到自己有些奇怪，于是询问：

“是谁与你说的？我自赴了盂兰会，到今三百余年，不曾出门。我隐姓埋名，更无一人知得，你却怎么得知？”

从这里我们知道，三百多年前佛门举行过一次盂兰会，这明显就是盂兰盆会。这次盂兰会与镇元大仙参加的那次兰会应该都是盂兰盆会，但这两次盂兰盆会只相距了200多年，这就有些奇怪了。

盂兰盆会的举办周期

对于盂兰盆会我们关心的除了盂兰盆会的内容外，我们还关心盂兰盆会举行的前提条件。也就是说，盂兰盆会到底是定期举行，还是有什么重要的事情发生才举行。

西游世界中佛门大本营在灵山胜境西方极乐世界，这里应该是和天廷差不多的世界。在灵山胜境里度过一日，应该和在天上度过一日一样，下界应该已经度过一年了。 那么如果在灵山胜境也像天廷每年举行一次蟠桃盛会一样每年举行一次盂兰盆会，那两次盂兰盆会在下界应该相隔三百六十多年才对。而镇元大仙和毗蓝婆参加的两次盂兰盆会却只相隔两百多年，所以盂兰盆会应该不是定期举行的。

那么盂兰盆会举行的条件应该是什么呢？五百年前发生的大事正是如来佛祖把孙悟空压在在了五行山下。佛法东传的大幕即将要拉开，所以五百年前那次的兰盆会可能正是为了如来佛祖降伏了孙悟空而举行的。至于毗蓝婆菩萨参加的那次盂兰会是为了什么就不知道了。

第三次描述

西游记中第三次关于盂兰盆会的描述就是如来佛祖正式开启佛法东传前举行的。当时，如来佛祖是这样描述的：

“自伏乖猿安天之后，我处不知年月，料凡间有半千年矣。今值孟秋望日，我有一宝盆，具设百样奇花，千般异果等物，与汝等享此‘盂兰盆会’，如何？”概众一个个合掌，礼佛三匝，领会。如来却将宝盆中花果品物，着阿傩捧定，着迦叶布散，大众感激。

这是如来佛祖在宣布要选择人员去南赡部洲选择取经人之前举办的。从如来佛祖的话中可知，盂兰盆会确实是在七月十五日举办的。但从如来佛祖的话中，我们也看不出盂兰盆会和幽冥界、鬼节有什么关联。而且从如来佛祖的话中，我们发现这次举办的盂兰盆会好像是第一次举办，不像是以前举办过的样子。也是，镇元大仙参加的那次叫兰盆会，毗蓝婆参加的那次叫盂兰会，这次叫盂兰盆会，名字是有些差别。

而且如来佛祖宝盆中的百样奇花和千般异果都分给众人了，佛祖还是相当慷慨大方的。至于前两次的聚会佛祖有没有派发东西，书中也没有描述。可能这一次的聚会与以前还是不一样的。派发福利还是很能拉拢人心，稳定队伍的。那么这次如来派发的奇花异果又是哪里来的呢？

奇花异果

说到如来佛祖这次盂兰盆会上派发的奇花异果的来历，就又要提到如来佛祖降伏孙悟空的事情了。降伏孙悟空之后，玉帝邀请如来参加庆祝聚会，于是请来了天廷各路大佬神仙。书中是这样的描述的：

不一时，那玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊、五气真君、五斗星君、三官四圣、九曜真君、左辅、右弼、天王、哪吒、元虚一应灵通，对对旌旗，双双幡盖，都捧着明珠异宝，寿果奇花，向佛前拜献曰：“感如来无量法力，收伏妖猴。蒙大天尊设宴，呼唤我等皆来陈谢。请如来将此会立一名，如何？”如来领众神之托曰：“今欲立名，可作个‘安天大会’。”

注意，各位神仙不是空手来的，每个人都手捧礼物拜献给如来佛祖“明珠异宝，寿果奇花”，后续来的众人也都有奇花异果进献。最后“如来又称谢了。叫阿傩、迦叶，将各所献之物，一一收起，方向玉帝前谢宴。”

到这里我们应该知道了，如来这次天廷救驾之举是收获颇丰的。各种“明珠异宝，寿果奇花”可是没少收，这些可都是修仙界宝贵的资源，如来可是让阿傩、迦叶两位尊者把这些打包收好都带回灵山胜境了。所以，后来佛门举办的盂兰盆会上分派的奇花异果可能都是佛祖降伏孙悟空的报酬，不过明珠异宝没有分派，不知是什么考虑。

尾声

佛祖出手救驾，天廷的回报还是很丰厚的。所以，佛祖才会与天廷合作的这么愉快吧。没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。一切爱恨情仇，都自有它的因果在。