西游的世界构成吸收了佛教的世界构成观念，里面也有四大部洲、二十八天、三界、六道轮回等观念。但西游的世界与佛教世界相比还是简陋了许多。

佛教的基本世界空间构成

佛教的世界构成是相当复杂和庞大的。我们这里从佛教世界的基本单位一个小世界的构成说起。一个小世界由一日一月照耀的位于中央的须弥山、在须弥山东南西北四个方向的四大部洲、须弥山半山腰开始向上的二十八天以及修罗道、饿鬼道和地狱道组成，四大部洲之间和周围分布着海洋。这样的小世界需要一千个组成一个中千世界，一千个中千世界组成一个大千世界。我们所在的这个大千世界就是由十亿个小千世界组成的婆娑世界，这个大千世界由释迦牟尼佛负责教化。当然这个大千世界除了十亿个小世界还存在不满足小世界的残缺世界，比如有两个太阳呀，没有月亮呀等等。而婆娑世界之外还有无数个世界。

那么我们这个地球其实就可看作是一个小世界的南赡部洲了，南赡部洲就是一个小世界人类能居住的部分。那么南赡部洲有多大呢？

按照佛经记载东胜神洲纵广九千由旬，大约1016064万平方公里。南赡部洲纵广七千由旬，大约614656万平方公里。西牛贺洲纵广八千由旬，大约802816万平方公里。北俱芦洲纵广一万由旬，大约1254400万平方公里。地球面积5.1亿平方公里，陆地面积1.49亿平方公里，15.52个中国面积。上述数字计算一由旬按11.2公里计算的，这样一看地球面积还真的与南赡部洲的面积最接近。

至于四大部洲的其他部洲，人类是无法到达的。只有人类去世之后的中阴身才能感应到其他三个部洲的存在并且可以选择转生过去。这就有些像一些仙侠小说中设置的位面的概念，或者像多维空间的概念，我们生活在三维空间中的生命是不可能跨越空间进入多维空间之中去的。进入其他位面或者多维空间一定需要十分特别的条件才能实现。而修仙者应该是有办法过去的，但也需要修炼到一定的水平和特别的功法。

佛教的基本世界时间构成

万事万物有生必有死，有始必有终。佛教的世界也有生有灭。一个小世界的生灭过程在佛教中便称为一个大劫。一个小世界的生灭过程分为成、住、坏、空四个阶段。只有在住的阶段生命才能生存。一个大劫到底有多长时间，各种佛经中也有不同的说法，时间有长有短。按《维摩经疏》的说法是：

劫有三种，始从八万岁下至十岁，从十岁渐增还至八万岁，此一上一下名为小劫；四十小劫名中劫；八十中劫名为大劫。

按这种算法计算，一小劫是一千六百万年，一中劫是六亿四千万年，一大劫是五百一十二亿年。一个小世界灭亡了，然后再生成新的小世界，往复循环。

按科学家的计算，地球目前大约已经有46亿年，地球还能存在50亿年，地球的寿命大约96亿年。这个时间长度比起佛教的时间观念还是短了一些。

尾声

一个大千世界包含十亿个小千世界，由恒河沙数个“大千世界”组成一个“佛世界”，由恒河沙数个“佛世界”组成一个“佛世界海”，由恒河沙数个“佛世界海”组成一个“佛世界种”，佛世界种构成了一个“报佛世界”，也就是“华藏世界”。在这个无量无边的世界里不断有小世界生生灭灭，构成了一个绚丽的佛教世界海洋。

西游记构建的世界，比起佛教世界来说，还是有些小巫见大巫了。十万八千里对于佛教世界来说是一个微不足道地位距离，玉帝修炼了两亿多年，对于佛教来说也只是昙花一现而已。对于佛教的空间时间观，我们只能仰视，顶礼膜拜了。

注：佛教的距离单位由旬到底有多长，没有一个明确的说法，这里只采用了众多说法中的一个。