太平天国运动是我国古代历史中规模最大的一场农民起义，其从太平天国运动从1851年开始，直到1864年才结束，历时14年之久，是我国历史长河中规模最大的农民起义。史学界对太平天国的评价也是褒贬不一 。但是，不管怎么说，太平天国运动有积极的一面，也有落后的一面。

1太平天国运动爆发初期，马克思得知清朝广西爆发了农民运动革命，他内心一阵兴奋，以为会是他想象中的民主革命，所以认为这将是一场伟大的革命，封建制度下的大清帝国巨大的社会变革即将展开，他对太平天国充满了信心。

接下来，太平天国蓬勃发展，最终攻克南京，定南京为都。而从此刻起，太平天国领导人慢慢开始沉溺于享乐奢华，迷失于特权，以至于逐渐丧失了锐气，大造皇宫王府，广纳后妃宫女，仅洪秀全一人后妃达88人。显然是又一个封建王朝诞生，与马克思预想中的现代民主运动相差甚远。

1862年，即天平天国运动失败前两年，，在他的《中国纪事》一文中对太平天国运动表示了极大的失望，他毫不客气地批评道：他们就是简单的改朝换代，除此以外，没有给自己提出有任何任务和目标，他们没有任何政治口号，他们带给民众的惊惶，超过他们带给旧统治者们的惊惶。他们的全部使命，就是用丑恶万状的破坏来对立停滞腐朽，这种破坏没有一点社会进步的意义。

马克思还直接指出：“太平天国就是中国人的幻想所描绘的那个魔鬼的化身。但是，只有在中国才有这类魔鬼。这类魔鬼是停滞的社会生活的产物！”

马克思对太平天国看法的改变，告诉了我们太平天国就是一场旧式的农民运动，他的作用是有局限性的，也救不了半殖民地半封建的旧中国。