大刀王五是个实实在在的历史人物，晚清武术大师，与霍元甲不同，王五的身份与事实都有官方正史可查。

王五出生中国古代武术发祥地之一的沧州，从小师从当地高手李凤刚。师兄之间他排行第五，所以都叫他王五。

王五三岁丧父，带着母亲街头卖艺维生，给私人做过保镖。后来有个朋友给他推荐一份工作让他试试，一个叫聚茂魁的店里去打工。店老板发现他一身武艺，人也正直，于是让他做保镖。给的工资非常不错。

王五就这样赚取了不菲的收入，几年后，他在前门外开了一家镖局叫源顺镖局，生意非常好。王五曾经在聚茂魁认识了谭嗣同，由于二人对时事看法很相似，所以成了好朋友。后来变法受挫，光绪帝被软禁，变法濒临失败。谭嗣同想翻转局势，计划营救光绪帝，由王五带五个武林高手采取行动。但是由于戒备森严，计划失败，仅王五脱身，其它全部牺牲。

慈禧太后大怒，下令捉拿变法人士。康有为，梁启超逃走。谭嗣同不愿意逃走，被抓。王五闻后决定一定要把谭嗣同救出。监狱实在进不去，只能拼死一搏，劫持法场。

可是没想到监斩官是个非常厉害的人物，做事老到周祥。他叫刚毅，杨乃武与小白菜的案件就是他审理，最后还为他们申了怨，从而名声很好，这也是后来老百姓都信他而不信谭嗣同的原因之一，在行刑时都还赞扬刚毅，痛骂谭嗣同。

行刑那天，王五带领镖局全部高手埋伏在宣武门附近，这是清政府把罪犯押往刑场一贯的路线。没想到刚毅太狡猾，他料到可能会有人劫法场，于是临时改道。王五一直没等到囚车，他马上觉得坏事了，即刻直奔法场，但是为时已晚，谭嗣同等人已被问斩。

后来王五对清政府，洋人越来越痛恨，愤而加入了义和团。一次，被八国联军长枪队围捕，枪杀之后把他的头颅悬挂在城门之上，一连数日无人敢去收尸。直到霍元甲知道了，才赶来北京，夜晚趁黑为其收尸，得以安葬，真是英雄相惜。

可谓乱世出英雄，国难见忠诚。晚清无能，民族遭殃，从而激发了一大批仁人志士，他们不惜生命，为国赴难，令后人敬仰。王五，霍元甲，黄飞鸿，杜心武等都是我们应该铭记于心的民族英雄，而不是被遗忘。