很多人应该感觉得到，近些年来，对于太平天国的赞扬明显比十年前少了。而镇压太平天国的曾国藩却越来越多的得到理解，虽然历史教材的立场并没有发生改变，那么原因何在呢？

首先的一点应该归于网络发达。以前大部分人只能从历史课本上的寥寥数语去判断，而历史书对历史人物的评价，基本上非黑即白。现在网上资源丰富多彩，关于太平天国与曾国藩的各种资料史实，随处可见，非常全面。人们能够看到历史事件与人物的各个方面，自然更能够真实客观的做出自己的判断。

从网络上面，我们可以看到大量历史书里根本没有的东西。比如太平天国内部的天王与东王的装神弄鬼，领导高层的腐朽奢侈，各王之间的勾心斗角，以及对士兵及家属的残忍管理，都是以前课本里见不到的。这些让我们在教科书留下的印象瞬间产生了变化。

太平天国初期轰轰烈烈、排山倒海的气势，甚至让马克思为之振奋。“中国革命将把火星抛到现代工业体系的即将爆炸的地雷上，使酝酿已久的普遍危机爆发，这个普遍危机一旦扩展到国外，直接随之而来的将是欧洲大陆的政治革命。”马克思把发生在中国大陆的太平天国农民运动，作为国际政治运动的一部分，称之为“强大的革命”，这是不小的肯定和很高的评价。

但是10年之后，即1862年，他对太平天国的看法，彻底倒转。他在《中国纪事》一文中，毫不客气地批评说：“（太平天国）除了改朝换代以外，他们没有给自己提出任何任务，他们没有任何口号，他们给予民众的惊惶比给予旧统治者们的惊惶还要厉害。他们的全部使命，好像仅仅是用丑恶万状的破坏来与停滞腐朽对立，这种破坏没有一点建设工作的苗头。”

我们就是这样，从网上零零星星的知识中对太平天国有了一个全新的印象，再也不是历史书写的那么笼统了。我们知道了太平天国失败跟他们自己不争气有太大的关系。

而曾国藩虽然镇压了太平天国，罪责难逃。但是很多关于他的一些故事，也体现了他某方面的闪光点。比如太平天国东王李秀成、翼王石达开曾经怂恿曾国藩起兵反清，太平天国全部可归于其下。当时的曾国藩是清政府最有实力和号召力的人物之一。最有名气的湘军是自己缔造，第二有名的淮军，是自己得意门生李鸿章掌管。太平天国又愿意归服，他完全可以扯起一面大旗，与晚清一争天下。但是他没有，不管他处于何种想法，他此举还是维护了国家的统一。他若起义，跟古代历届起义最大的不同就是国际背景不同，以前都是国家内部争权夺利，改朝换代而已，而曾国藩如果起兵，西方各列强个个虎视眈眈，不管曾国藩还是清军，在洋军面前都是菜鸟，到时候肯定会做出双方都勾结洋人自相残杀的愚蠢举动。鹬蚌相争渔翁得利，会不会亡国还真不好说。

其次曾国藩是近代儒家思想最典型的传承者，对儒家思想里面一些积极的道德思想十分看重。诸如“吾日三省吾身”以及“穷则独善其身，达则兼济天下”这样的核心观念，能够做到的人越来越少，但是曾国藩却是在努力践行。使儒家思想在他身上放出了新的光彩，所以他对儒家思想的继承与传递有非常重大的功劳。

综合起来，太平天国的唯神论、腐败变质现象、非人性化管理等，也是今天的我们所憎恶的，自然对它的好评也会减少。而曾国以往一些少为人知的积极思想是我们今天还在弘扬的，那么对他的好评自然多了起来。当然，太平天国的积极历史意义是摆在那里的，并没有人觉得可以否认。而曾国藩是封建统治者的典型代表也早已盖棺论定。