金玉其外不过炫耀于一时，真品才能永垂不朽于后世

歌德的《浮士德》是根据德国一个炼金术士向魔鬼出卖灵魂以换取知识和青春的古老传说。

在天堂序曲中，天主对人类的前途充满乐观的信念，不再认为人类是生于尘复归于尘的平凡生物，而是他们追求永远向上进取，即使在迷津中不断犯错误也终会到达清明境界的圣徒。魔鬼梅非斯特于是同天主打睹，请求允许他把浮士德引诱的安乐享乐，不思进取、怠慢和堕落的道路上来。天主答应了，原来他为了磨砺人类，激发其不断努力，生命不息，自强不息，而且宁愿让梅非斯特作为恶的化妆品身下凡，与浮土德的善的本性形成了对照，实际上浮士德的自我完善的过程中所不可缺的一方面，如同孙悟空的西天取经，需历经千辛万苦，九九八十一难，踏破坎坷才能，成大道，终能取到真经，这些都是取到真经，立地成佛的条件。这些有色有色可歌又可泣的艰险故事也正是我们人生要面对的悲喜剧。

浮士德作为一个中世纪知识渊博的知识分子，他在书斋里苦思冥想，感觉百无一用是书生，满腹的才华却郁郁不得志，得不到任何有价值的成果，绝望之际准备饮毒自尽；复活节的钟声使他记起了天真的童年，认识到使人得救的不是灰色的理论，而是常青的生活经验，于是他放下毒药，决定重新生活下去。这时梅菲斯特出现了，按照他们在天堂和天堂的打睹，睹注是把浮士德的灵魂可诱到五光十色的生活世界，期待他耽逸乐享乐，沉浸于美好的瞬间而发出流连忘返赞叹。而浮士德对自己孜孜不倦的进取本性充满自信，并向魔鬼梅菲斯特保证：决不沉缅逸乐，决不苟且偷生，决不停止奋斗的坚决誓言，于是开始了和梅菲斯特一场关于灵魂归属的庄严决战。

梅菲斯特首先让浮士德返老还童，化身变成一个风流倜傥，玉树临风的翩翩“贵族公子”身份，一下就浮获少女格蕾琴的芳心，并使她的妈妈和哥哥因浮士德而死去，格蕾琴失去亲情，陷于苦难与毁灭的爱情悲剧。

浮士德进入以政治、经济、社会内部为主的“大世界”之后的种种经历，其中包括他几次重大的追求和幻灭；他追求功名利禄，荣耀华富贵，却落得与皇帝的弄臣为伍；他追求古典美人海伦为理想中的美，结果让海伦化身轻烟而散；最后他重新振作起来，试图筑堤拦海，追求实现为人类造福的事业理想，不幸已届百岁高龄，被“忧愁”吹瞎了双眼，听见魔鬼派遣死灵们为他掘墓时铁锹的铿锵声，误以为大堤即将筑成、他毕竞的事业即将实现——就在这个幸福的预感中，他对着这个瞬间发出心满意足的声音“逗留一下吧、你是那样的美！”的赞叹，随即颓然死去。经过天使们的拯救和超度，浮士德的灵魂并没有落入魔鬼梅菲斯特的手中，而是回归到天使的的簇拥之中。

浮士德是以“悲剧”问世。浮士德作为知识渊博的学者，皓首穷 经而一无所获，是为知识悲剧；其次，对于格蕾琴，爱之实则害之苦，是为爱情悲剧；第三，长久侍奉统治者，决非他的志趣所在，是为政治悲剧；第四，海伦的消亡证明美亦不足恃，是为美的悲剧；最后，得以兑现的不是他为人类造福的雄心壮志，而是向魔鬼抵押灵魂的契约，是为事业悲剧。然而，浮士德一生从没有满足于或屈服于个人渺小的物质享受，而是带着为人类造福的信念而倒下。魔鬼的契约虽然兑现，却丧失睹注，因为浮士德是在天使的护卫下进入了天国。

《浮士德》绝不是讽刺世人为欢乐、财富、权势等等出卖灵魂的浅薄寓言。浮士德和梅菲斯特的契约并不是灵魂和物质利益的简单交换，而是人类奋发进取的精神对梅菲斯特为代表的怀疑与否定的挑战。梅菲斯特就在浮士德本人身上，让其陷入满足、怠惰和堕落的种种诱惑，而对于浮士德事说一直在抵抗着这种挑战，让自己的人生境界不断升华。人类所能达到的最高成就，就是一种自强不息的创造生活的本身，一种不断进步的道路或这一过程本身。一个人只要追求一个高尚的目标，并在追求的过程中把实际步骤当作目标加以追求，他就值得享受并一定能够获得最广义的报酬并赋予了人生之意义。