立冬时节万物藏，南北食补各不同

立，建始也；冬，终也，万物收藏也。立冬，意味着生气开始闭蓄，万物进入休养、收藏状态。立冬作为四时八节的大八节之一，是享受丰收、休养生息的时节，通过冬季的休养，期待来年生活的兴旺如意。

立冬意味着冬天的开始，冷空气逐渐占据大地。它的到来让天地间阴阳不交、上下不通，而南北方在气候上呈现出巨大的差异。北方寒气逼人，一片冬日的萧瑟之景；南方艳阳高照，草木依然葱荣。

古人将立冬分为三候：“一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃。”此时，水已经能结成冰；土地也开始冻结；雉入大水为蜃中的雉即指野鸡一类的大鸟，蜃为大蛤。立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。所以古人认为雉到立冬后便变成大蛤了。

民间有“三九补一冬，来年无病痛”，“冬令进补，开春打虎”的说法。在这个逐渐寒冷的天气里，适宜多吃温热补益的食物，能够起到御寒的作用。

千百年来，人们延续着立冬养冬的习俗。居住在南方的人们会熬制草根汤。草根品种众多，配方也多种多样，往往都具有补肾、健胃等功能。在广东的潮汕地区，立冬要吃甘蔗、炒香饭。甘蔗能成为“补冬”的食物之一，是因为民间素来有“立冬食蔗齿不痛”的说法，意思是“立冬”的甘蔗已经成熟，吃了不上火，这个时候“食蔗”既可以保护牙齿，还可以起到滋补的功效。

在北方则有立冬吃水饺的风俗。有一个说法来源于“交子之时”。大年三十是旧年和新年之交，立冬是秋冬季节之交，故“交”子之时的饺子不能不吃。

立冬食牛肉，有暖胃的作用。牛肉不仅含有丰富的蛋白质，且氨基酸的组成也比猪肉更接近人体需要。寒冷的天气里里来一碗带汤的红烧牛肉，不仅美味，还能提高自身的抵抗力。