清光绪二十年（1894年）丰岛海战爆发，第一次中日战争，因日本侵华的蓄谋已久，拉开了序幕，次年4月17日，清政府与日本签订了丧权辱国的不平等条约---《马关条约》。日本在那场战争后，一共勒索了中国两亿三千万两巨额白银。割地赔款，主权沦丧，列强瓜分中国的狂潮，从此掀起。中华民族危亡关头，反抗侵略的斗争，从此开始高涨。战争给中华民族带来的深重灾难，在之后的多年里，影响深远，中日之间的民族矛盾，从此纵深发展。

巨额的赔偿，加重了中国人民的负担。每遇荒年，清廷无力抚恤灾民，人们饥寒交迫，流离失所，有的人穷到饿死，病到人亡。国未破，山河虽在，清朝历代开创的盛世基业，从此国力衰败。

在滑县的老城，大西关的东头，有一条路，每天过往灾民无数，饥饿的人们，面黄肌瘦，衣衫褴褛。在饿死人的大灾荒年，有一个人的名字，从此被千人歌功，万人颂德。城关大西关的百年历史里，他的名字，已成了济弱扶贫的一个符号。至今，每遇道口正月二十九会、城关元宵庙会，大西关出会的队列前，撑着的那把万人伞，就和本故事有关。

光绪二十五年（1899年）七月，“滑县大旱，谷生螟虫，叶被吃尽。秋歉收，麦未种”（据有关史料载）。这年冬天，滑县及附近县的百姓，灾民流离，饥肠辘辘，纷纷离家沿街乞讨。

孙良峰，清朝光绪年间秀才，大号“孙老利”。孙老利在西关的街东头，开起了一家车马店。百年前的滑县古城，车水马龙，商贾云集，客栈的生意兴隆，孙老利积蓄了颇多家资，可他平时的支出用度，格外节俭。他待人和善，为人厚道，时常济弱扶贫，接济村民，人们都叫他西关的“孙善人”。

甲午战争后，灾荒频发，孙善人的车马店生意每况愈下。可他有着菩萨心肠，每见灾民们在门前徘徊，不敢入店，就知道这些灾民没了银两，早已沦为沿街乞丐，便喊其进来，先让其填饱肚子，有时夜色已晚，还让他们留宿一晚，次日，乞丐们离开客栈的时候，孙善人还拿出平时客人们丢弃的衣服，送给乞丐遮体保暖。日久天长，孙老利的车马店成了乞丐们的避难所、有难人的福音堂。孙老利济弱扶贫的善举，从此声名远播，百里之外，妇孺皆知，人人颂扬。

光绪二十七年（1901年）秋，滑县、长垣又遭大旱，田地裂缝，树木枯萎，蝗虫遮天蔽日，禾苗草木，一概噬光，庄稼颗粒无收，百姓的大灾大难，再次临头。清政府因《马关条约》债台高筑，根本无力抚恤灾民。曾经吃过孙善人的“救命饭”、住过孙善人的“免费店”的灾民，再次蜂拥而来。大西关，深冬的极寒里，村东头的路口，饥肠辘辘的乞丐们，在大雪纷飞中，排起了五里长龙。

孙善人的车马店人满为患，厨房的伙计一锅接一锅地煮粥，一筐接一筐地抬出馍菜，有感风寒的乞丐，孙善人吩咐掌柜的给些银子，乞丐们双手接过，捧着银两，语声颤抖，叩头谢恩，感动得涕流满面。城关大西关，风紧，雪寒，但人情暖暖。灾民，越来越多，雪，越下越大。眼见店里的伙计已招架不过来，孙善人索性喊了几个乞丐，在西关村的东头，围了布账，搭了帆篷，垒起了大口锅灶，乞丐们开始自己动手，添柴烧饭。孙善人的这一善举，感动了住店的客商，有钱的人，纷纷慷慨解囊，这些捐钱的客人，住店的费用，孙善人吩咐掌柜的悉数全免。孙善人面对众多饥民振臂喊道：“父老乡亲，同胞有难，时下国力衰微，《马关条约》压了国运，国民当同舟共济，自强不息，挺过荒难，我孙某乃一介书生，不求功名，大家齐心协力，救民水火，力挽时局垒卵，复兴我泱泱中华，人人有责。东南夷寇，贼心猖獗，谈笑间，樯橹灰飞烟灭，此乃天道。”孙善人言罢，众饥民拍手喝彩，异口同声地说：“孙秀才善举，我等铭记在心，灾荒过后，我们定会勤劳耕作，发展生产，建设家园。”这年冬天，大批的饥民蜂拥而至。来自长垣老岸、佘家、黄庄、花凸、前周庄、以及濮阳的两门、滑县桑村老庙等多地灾民，会聚西关，人们一团和气，相处如同家人。数周的大锅饭，耗尽了孙善人的半生积蓄，可灾民们却平安度过了冬天。孙善人的车马店，在大西关的村口，金字招牌，经营依旧。

次年春天，天降甘霖，灾民们纷纷返回家园，适宜春播的作物，又一季植入了土壤，滑县、长垣数万顷农田，再次播下了丰收的希望。人们安顿生产，建设家园，生活日渐好转。

光绪二十八年（1902年）秋末，庄稼丰收，家家户户，仓盈囤满，人们一日三餐，喜笑颜开。滑县东南、长垣的数百个村庄，村民在面对丰收的粮仓，不由得想起去年的冬天，孙善人的“大锅饭”“救命的餐”，于是，村村串联，聚众商议，要来大西关，拜谢救命的孙善人。有人说：“孙善人倾了家资，救人千万，灾荒之年，时局磨难，此等善举，犹如撑起了避难之伞，我们吃了孙善人救命的饭，大恩不言谢，我们当送他一把感恩的伞。”“告诉百村乡民，凡吃过孙善人的饭，都在伞上签名，以示谢恩。”有人这么提议说。

“送一把万人伞，歌功颂德，万人颂扬，有伞投身避难，寓意深长，此办法甚好。”多个村庄的族长拍手赞扬。

不久，这把“万人伞”由长垣老岸、佘家两地的族长协调组织，精心设计，制作而成。伞高3米有余，直径2米，上下梯状，三层叠合，红绸缎布，黄金镶边，竹藤手柄，黄铜裹封，三层伞布上，近万人真实姓名，通信地址，翔实详尽，一一罗列。数百名村民代表，一德高望重的老者一行，步行五里，在城东南长垣路口（现在的滑县长途汽车站附近）恭候。两班人相见，亲如家人，说不完的大锅饭救命云云，述不尽的是昔日客栈投宿情景，道不完的西关人悠悠情深。启伞，红绸缎布上写着：赠利翁孙老先生。万人伞赠送，盛大场景，感恩涕零，不再一一尽叙。