20世纪的中国"右派分子"，泛指1957年"反右运动"中被错划的约55万知识分子以及爱国民主人士(包括极为少数的党员干部)。

1978年4月，中共中央决定全部摘掉其余右派分子的帽子。1979年9月，中共中央决定对被划为右派分子的人进行全面复查，把错划为右派分子的同志的错误结论改正过来，1980年5月8日，平反右派的工作告一段落，对曾经被划为右派的55万人绝大部分以上平反昭雪。

回顾

1957年5月，中国共产党发起一场整风运动。许多知识分子和民主党派人士就党的工作提出了许多宝贵意见。

1957年6月8日，中共中央发出《关于组织力量准备反击右派分子进攻的指示》，《人民日报》发表了《这是为什么?》社论，从此，在全国开展了反右派斗争。对于右派分子的进攻予以反击是必要的。但是，由于中央对国内政治形势作出了不切实际的估计，又采取了"大鸣、大放、大字报、大辩论"的错误方法，不适当地在全国范围内开展了一场持续近一年时间的群众性的政治运动，把大批知识分子、爱国民主人士和少数党员干部等错划为"右派分子"，人数达55万。

章伯钧

他们蒙冤受屈22年，许多右派分子落入身败名裂，家破人亡的悲惨境遇，被送去"劳动教养"的"右派分子"更是不乏其数。反右运动的扩大化，造成了极为不幸的社会和政治后果，从此使得党内的"左"倾错误和骄傲情绪与日俱增，明显膨胀发展起来。

黄琪翔

1957年5月14日，中共中央发出了《关于报导党外人士对党政各方面工作的批评的指示》，文中用词不称"右派分子"，而称"右倾分子"。

5月16日的中共中央《五·一六"通知"》中，不称"右派分子"，而称"右翼分子"。

5月20日中共中央所发的《中共中央关于加强对当前运动的领导的指示》中，不称"右派分子"，仍称"右翼分子"。"右倾分子"习惯用于党内;"右翼分子"通常用于党外;而"右派分子"既可用于党内，又可用于党外，毛泽东反复斟酌，考虑再三，最后选定"右派分子"一词。

此后开展的运动，被毛泽东命名为"反右派运动"(简称"反右运动")，反右运动中各类文件、文章统一使用"右派分子"一词。这就是"右派分子"称谓的起源。

"右派分子"虽然从此成了历史名词，但"右派分子"当中绝大多数从历届政治运动中"死里逃生"的知识分子，已被世所公认为中华民族的脊梁，社会良心的典范，学人人格的楷模，回忆和缅怀"右派分子"的文章论著更是层出不穷，历史永远记住了他们，许多"右派分子"用自己的正直的社会良心、高尚的知识分子人格、问心无愧的坦荡心态和因此为之付出的蒙冤受屈22年惨痛人生代价换来了名留青史的不朽。为此，特列1957年"反右运动"中各界著名大右派分子名录如下，以昭后人。

1961年10月28日中共中央作出了关于改造右派分子工作的指示。

在前后蒙冤受屈长达22年后，这批知识分子和民主爱国人士于1978年4月，经中共中央决定全部摘掉了右派分子的帽子。

1979年9月，中共中央决定对被划为右派分子的人进行全面复查，把错划为右派分子的同志的错误结论彻底改正过来。

1980年5月8日，平反右派的工作告一段落，曾经被划为右派的55万人几乎全部平反，但是仍有极少的一部分人"只摘帽子，维持右派原案，不予改正"，其中包括中央认定的5名右派分子章伯钧、罗隆基、彭文应、储安平、陈仁炳以及由各地方认定的90余名右派分子，总计不足百人，其中四川省不予改正右派名单21名，计有冯元春、谢文量(成都市);曾清泾、蒲世光、左甘仁、刘治良、曾庆有、李负、陈朝中、周季荪、丁六阳(重庆市);朱苏、杨正文、(泸州市);刘国佐、王廷方(内江市)、罗伯勋(乐山市)、刘元芳、文义蕴(涪陵地区);李文统(雅安地区);张志成、张麟仪(省级单位)。

（参见《四川省原划右派分子不予改正的名单》，中共四川省委统战部，1987年10月31日内部印行）