道地药材应用范围具有明显的等级色彩

清宫御医等级分明是以医术分高低，但“高手”在为不同级别“病人”治病时，处方用不用道地药材亦有区别，原因之一可能是某些道地药材“物以稀为贵”，这从一个侧面说明道地与不道地药材之间疗效是有差别的。

光绪34年（1908）对皇上和皇太后（慈禧）的治疗、抢救，许多方剂集道地药材之大成，使用川药的种类和频率极高，而且从7月15日起，不少御医在开完药方之后，并注明方內药物产地，例如：

浙贝母下注：出浙江，散产者不取，象山平贝母；

野於术下注：产淅江於潜县；

广陈皮下注：产广东，以新会县署内者最佳。

这在清宫二百多年浩繁医案中也是绝无仅有的，把对道地药材的尊崇推向前所未有的高度。

另一方面，在为内庭下等人员所开处方时则多直书药名：白芍、郁金……，“川”、“怀”等限定明显减少。

此外，道地名药还是统治者赏赐重臣，笼络人心,巩固政权的一种手段，例如1731年雍正赏赐梁亲王龟龄集3斤1两,被作为赏赐的药材还有人参、金鸡纳等。