压力是一把双刃剑，在适度的情况下，它是非常积极的动力。但是超过了一个度，压力就会让你喘不过气来，让人不堪重负，影响我们的身体和情感。

"我们的压力反应在短期内是有益反应，但从长远来看，他对健康来说就不是很好"，美国班戈胡森大学卫生管理和公共卫生副教授David Prescott博士这样说。

"如果我们长期处于压力之下，我们的生理压力反应就会超出其承受范围，开始损害我们的大脑和身体。

压力对情绪有直接影响，情绪降低的早期症状可能包括烦躁不安、睡眠中断和认知改变。压力可以来自外部，也可以是内部想不通的事情郁结在心里，内外结合，导致抑郁。抑郁症患者非常典型的症状就是思维反刍，不停地想但又想不通，想得都是不好的事，以致睡不着觉，醒来后度日如年。

布朗大学临床教授卡罗尔·兰道博士说："压力对抑郁症的影响，反之亦然，是我们这个时代最重要的问题之一。

压力-抑郁连接

"我们认为压力和抑郁之间的因果关系是双向的"，普雷斯科特说。两者相互影响，交织且彼此加重。

普雷斯科特说："抑郁会扰乱你的生活，所以你往往更加孤立，不愿意接触过多的人"。有时你缩小人际交往网络，停止做很多活动，比如工作、学校或你喜欢的事情。我们知道，这种孤立会使你感知到的压力水平上升，所以我们知道抑郁会导致压力。

"严重的压力，如离婚或巨大的财务变化，是一个主要的压力因素，它使心灵有点失衡。如果你继续提高压力水平，就会有事发生，而且往往是抑郁"，兰道说。

但是压力导致抑郁的原因不那么明显。

普雷斯科特说："很明显，慢性压力会提高抑郁症的发病率。根据精神卫生机构的《心理健康调查报告》，人群抑郁程度在20世纪前后上升了约4%或5%。

改变生活方式

一些小的变化可以打破压力-抑郁周期，比如更积极的心态。

普雷斯科特说："如果你感到压力很大，感觉自己开始变得沮丧，最重要的事情就是将你原本处理压力的方式不变，仅仅采取更积极的应对态度或策略。"

更积极的应对策略包括：

• 锻炼。每周5天只有30分钟的体力活动就足以带来改变。像瑜伽和太极这样的活动，可以减缓事情，帮助你放松，有利于减轻压力。
• 避免暴饮暴食或酗酒。这些可能会让你暂时感觉好一些，但是它们没有帮助。除了身体有害，它们还能让你感到内疚和对自己更坏。过量饮酒会影响你的睡眠，使你第二天变得迟钝。
• 限制咖啡因。太多会使你紧张起来，使压力更加强烈。尽量减少咖啡、苏打水和其他含咖啡因的饮料。
• 戒烟。吸烟可以帮助你处理压力的想法是一个流行的神话。虽然尼古丁确实有助于立即放松你，但这种感觉是短暂的，可以通过渴望或戒断产生更多的压力。
• 给自己腾出时间。做你喜欢做的事情，或者让你感觉良好的事情。放松自己，专注于你做好的事情。
• 远离压力源。如果你知道什么或某人让你离开，尽你所能避免这种情况或人。
• 睡个好觉。确保你的头脑和身体得到足够的休息可以大大有助于缓解压力。国家睡眠基金会建议成年人每晚7到9小时。

普雷斯科特说："如果你情绪低落，并试图将压力对你的生活的影响降到最低，那么请现在就开始改变，就从拥有积极的信念开始”。