逆转表观遗传畸变，长生并非不可思议

衰老与多种生理过程的衰退有关，同时伴随着老年人罹患癌症、心血管疾病、老年痴呆症和II型糖尿病等严重疾病的风险增加。过去多年的研究表明，表观遗传机制（独立于DNA序列调控基因表达的所有机制）如DNA甲基化，与多种衰老相关疾病的基因表达失调有关，并受到生理和病理刺激、饮食、压力、体力活动、工作习惯等因素影响。

全球高发疾病——心血管疾病的主要危险因素就是年龄，包括动脉粥样氧化、中风、心肌梗塞。与所有衰老病理生理学一样，老年人群中心血管疾病与炎症、氧化应激、活性氧的产生、细胞凋亡有关。由于氧化应激和活性氧的增加，导致钙信号受损，影响肌肉收缩，使老年人心脏功能深受其害，同时，脂质氧化也加速了动脉粥样硬化的发展。

表观遗传失调是心血管疾病和心血管衰老不可忽视的致病因素。 DNA甲基化在心脏稳态所需基因的遗传调控中起着关键作用，调节正常心脏功能所需的各种细胞过程，但DNA甲基化已被证明会在衰老过程中发生变化，并导致多种心血管疾病发生。动脉粥样硬化进展的一个重要机制是平滑肌细胞增殖与迁移，而这种失调与甲基化异常有关。

总之，许多研究已揭示了调节心脏稳态的表观遗传机制。随着年龄的增长，DNA甲基化会发生与环境相关的改变。值得庆幸的是，表观遗传变化是可逆的，如今已有许多药物可靶向表观遗传酶，从而逆转作为衰老标志的表观遗传畸变。

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