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弘治十八年（1505 年），一个来自江西的寒门青年，以科举考试进士二甲第二的成绩，以庶吉士的身份进入翰林院。

明朝科举制度，进士一甲只有三人，就是我们熟悉的状元、榜眼和探花，二甲第二就是全国第五名，这是一个相当不错的考试成绩 。

除了考试成绩好，这个身材高大，眉目清朗，声音洪亮的青年还擅长音乐和对联 ，书法也相当的了得，可以说是才华横溢。

不仅有才华，青年还明是非。

青年步入官场，刚刚参加工作的时候，满怀热情 ，立志做一个好官。

当时朝廷上是太监刘瑾执政，宦官集团气焰嚣张，文武百官被宦官压制，根本不能有所作为。

刘瑾还受蕉芳影响，排斥南方人，江西官僚纷纷辞官。在这种压抑的氛围下 ，恰好此时年轻人的母亲去世，他索性辞官回家守孝去了。

他在家乡修了间小屋，取名「钤山堂」，在此“读书领山十年，为诗古文辞，颇着清誉”，再不问天下事。

严嵩的书法

他后来回忆自己这十年间，说自己经常生病，家里贫穷，过着很惨淡的生活。

但是他的这种被称为“至诚至孝”的举动很快传遍天下，靠着积攒的清名，当时的朝廷首辅杨廷和亲自写信，邀请他重返官场。

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重返官场后，青年的官运亨通，扶摇直上。

但是青年没有忘记自己原来的理想，他批评朝政，反对当时的皇帝武宗大兴土木。武宗死后嘉靖继位，他升官到南京翰林院侍读，四年后升国子监祭酒回到北京，看起来前途一片大好。

不过，在官场的摸爬滚打中，青年的思想发生了变化。他渐渐不再批评朝政，自认为”工资不够养家，学问也没有成就“，开始追求功名利禄。

随着官越做越大，已经受到嘉靖皇帝喜欢的青年，越来越会办事：

有一次，他被派往湖北安陆立碑，回来后，他极尽吹捧之能事，说路上见到了很多祥瑞，投嘉靖所好，把嘉靖说的是满心欢喜 当然，他还巧妙的提到河南灾民情况，嘉靖欣然答应赈灾。

从此之后，原本就聪明的青年似乎掌握了官场如鱼得水的通关密码。

正德十三年（1518 年），他奉命去广西办理袭封爵位的公务，在途中巧遇宁王叛乱，吓得魂不附体，撒腿就跑，将公务远远地丢在脑后。

工作没完成，怎么回去交差？回朝复命时，还是见到祥瑞之类的，竞哄得嘉靖龙颜大悦，青年也就平安过关了。

吹捧拍马屁，就是严嵩升官的通关密码。当时的内阁首辅夏言，是严嵩的同乡，严嵩就利用同乡的关系，对夏言极尽阿谀奉承，甚至在夏言面前如奴仆一般。

有一次，严嵩曾为夏言办了场宴会，可夏言当天心情不好，就直接没有去，一般人看来，严嵩的面子可算丢尽了，可是严嵩有办法。在宴会上，当着满堂宾客的面，严嵩对夏言的椅子恭敬参拜。

这一番神操作，传到夏言那里，怎么能不感动？他把严嵩当成自己的知心人，有机会就提携，为他的升职加薪保驾护航。

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被夏言提到礼部尚书后，严嵩知道夏言没有什么利用价值，反而成了他更大进步的绊脚石，于是决定扳倒夏言。

夏言这个人脾气耿直，因为严嵩之前对自己的奉承，他老把严嵩当成自己的晚辈学生，地位已经很高的严嵩，这时候就对夏言不满，觉得是对自己侮辱了，双方关系逐渐疏远。

有一次，嘉靖要让自己的父亲进入太庙，大家都反对，惹得嘉靖大发雷霆，大骂群臣。聪明的严嵩转弯很快，立即由多数的反对阵营转到少数的支持阵营，让嘉靖对他很倚重，渐渐把他当作了心腹。

夏言耿直的脾气渐渐让嘉靖对他不满。有一次夏言拒绝穿嘉靖赐给他的道士服装，嘉靖开始讨厌夏言。

严嵩却每天穿到身上，而且为了更好的迎合嘉靖的爱好，私下里苦练嘉靖喜欢的青词。

嘉靖渐渐开始偏心严嵩。等到到一个机会，严嵩开始扳倒夏言这块影响自己前途的绊脚石了。

当时夏言一心收复河套草原，就举荐牛人曾铣为主帅。曾铣也没有给夏言丢脸，上任不到三个月就打退了 10 万蒙古骑兵，然后乘胜追击，准备直捣鞑靼老巢。

没有想到严嵩买通宦官，诬告曾铣轻启边衅、掩败不报、克扣军饷、贿赂夏言。

一席话惹得疑心病重的嘉靖惊惧不已，已经深受嘉靖信任的严嵩又趁热打铁，“再这样闹下去，只怕会影响您的寿数啊！”嘉靖马上下令停止收复河套的计划，还派锦衣卫捉拿正在前线的曾铣。

嘉靖二十七年，曾铣被处死，妻儿被流放。紧接着，夏言也被问斩。

严嵩为了自己官运亨通，不惜放任危害明朝北部边疆的危险存在。

夏言死后，严嵩独揽大权，明廷正式进入“严嵩专权时代”。

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严嵩为官之道就是拉帮结派，跪舔皇帝，以私废公，宁可毁了国家大事也要打倒政敌，终极目的就是给自己敛财。

成为内阁首辅，第一大臣，皇帝之下天下最有权力的人之后，严嵩开始大肆提拔亲信，党羽遍布天下，然后开始疯狂敛财，活成了当年他讨厌的刘瑾的模样：

沈涟弹劾严嵩，刚好白莲教徒几人被捕，严嵩在教徒口供上加上沈涟名字，将他构陷杀害。

杨继盛弹劾严嵩，严嵩将他与坐大辟之罪的都御史张经联系起来，将他也构陷杀害。

江南倭寇作乱，严嵩奏报嘉靖称事情已经平定，徐阶之子自南方来，严嵩问他江南倭寇怎么样了，徐阶的儿子说很猖獗，严嵩因此大怒，徐阶事后带着儿子向严嵩请罪。

在严嵩的带领之下，明朝演变成大小官员皆贪的集体。

严嵩在北京、扬州、袁州占地总数超过百万亩，还在北京购了一千七百余间房产。他的府中有间库房专门用来放置珍宝，他的儿子曾开心地说：“皇家也没我家有钱。”

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从七品小官到位极人臣，严嵩花了 40 年。可是纵使严嵩自己觉得自己聪明，给自己敛财无数，其实他活的应该是并不开心，反而是心惊胆战，因为疑心重的嘉靖不是那么好伺候的。

随着严嵩年龄渐渐大了、拍马屁的手艺大减，揣摩嘉靖圣意的功夫也大大下降。

对于嘉靖，严嵩可以说是不辞劳苦，生死不顾。易中天先生在他的《中华史•严嵩与张居正》里记载了这样一件事：

嘉靖的新丹药问世，自己想服用，又心存疑虑，严嵩就是嘉靖的小白鼠。

严嵩吃完药，第三天给嘉靖提交了实验报告：感觉没啥用。

继续实验，隔几日又提交两次，结论是：这种铅汞化合物，还是慎用为好。

因为七十多岁的严嵩，吃了丹药之后，拉出了黑血，典型的汞铅中毒的症状。

这种奋不顾身效忠主子，天下有几个人能做到呢？

不过严嵩还是老了，力不从心了。

1561年吏部尚书离职有缺，严嵩推荐亲戚欧阳必进，嘉靖将奏折扔到地上不同意，严嵩再三恳求“他是我的至亲，我想见到他掌握国家权柄，来安慰我老迈的心境”，嘉靖不得不答应。敏感的人都闻到不一样的味道。

不久后嘉靖要求欧阳必进辞职。

反对派徐阶们，知道机会来了。徐阶推荐给嘉靖的方士蓝道行在扶乩中假借神仙口吻告诉嘉靖严嵩是奸臣。

严嵩妻子死了，御史们状告严嵩的儿子严世蕃在守孝期间纵酒淫乐，嘉靖下令彻查。

不久，嘉靖处死严嵩之子，又查抄了严嵩的家产，八十多岁的严嵩孤身一人回到故乡江西。

明代人父母死后要建一间茅草屋住在里面守孝三年，吃粗茶淡饭。

孤身一人的严嵩依靠一个守孝的人，住在他的茅草屋里，和他一起吃粗茶淡饭苟延残喘，两年后病死。死时没人凭吊他，也没人出钱，因此连完整的棺椁也没有。

严嵩倒台后牵连非常广，他的门生故旧都受到波及，很多人被抄家，陆陆续续抄了二十多年。

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怎样评价严嵩，他是不是一个奸臣？我觉得易中天的新作《严嵩与张居正》里说的很到位：严嵩终其一生，不是个奸臣只是个权臣。

严嵩之所以能如鱼得水，是因为嘉靖的这潭水太黑。但他对嘉靖的忠心也不用怀疑。

易中天先生认为，嘉靖是个混蛋，但不是个昏君，他可以把像严嵩这样的人玩于股掌，最聪明的不是严嵩而是嘉靖。

严嵩察言观色，能拍马屁，大胆假设一下，如果他遇到的不是嘉靖，而是李世民会怎样？

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从2013年开始，在百家讲坛上因为“品三国”而声名鹊起的易中天先生，宣布自己要写一部《中华史》，计划36卷，从女娲造人写到邓小平。那年易中天已经68岁。8年过去了，如今最新写到了明朝中叶的《严嵩与张居正》。

有那么多人写中国通史了，易中天的这部书还是写出了自己的特点，我自己挺喜欢看。

立意高，眼界宽，中华史里包含世界史，这是其它中国史里所没有的。比如他写女娲补天，也找出女娲和夏娃的关系，也找出了为什么世界神话中都少不了“蛇”这种动物，让人醍醐灌顶，耳目一新。

加上书里用的是易中天特有的幽默接地气的语言，让原本读起来枯燥乏味的历史竟然能引人入胜。

当然，如果有人要以专业的研究历史的态度读历史，坚决不建议读这套书，但是如我一样，对历史感兴趣，想知道完整的中华史，强烈推荐读读易中天。

有网友评价说：

易中天老师的通俗写史笔法可以拿来教新闻写作，干脆、利落、不拖泥带水，浅白易懂而又不失起码的严肃，读来畅快（另，不能把这套书当作史学著作来读，不是研究、没有方法、不能引用，但志本不在此，无可指摘处

适合孩子们和对历史知道一点又不知道全部的人读。

最近赶上双十一，头条活动很给力，这套书基本都是打五折，推荐大家看看最新出版的《严嵩和张居正》，只要21元，一包烟钱，就可以了解大明由盛入衰的秘密。

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