世界上最残忍的社会形态：印度的“种姓制度”

昨天我们触及了一个比较艰深的话题—印度的“种姓制度”。

“种姓制度”的英文叫 Caste /kæst/，这是印度社会非常奇葩但又很重要的存在，也是非印度教国家很难理解的。

文章开头中的一句话暴露了这种制度的本质：

…is the most noxious and evolved example today of how humans attempt to impose superiority and suffering on others by virtue of their birth.

译：这是一种根据人的出身把优越和痛苦强加在他人身上的最恶毒的人类实践。

注意 noxious（有害的）、impose...on...（把...强加在...）；by virtue of（由于）这几个表达。

“种姓制度”是这样来划分人群的：

On top are the Brahmins or priestly caste, the Kshatriyas or warrior class and the Vaisyas or merchant class. At the bottom come the Shudras or labouring castes. The rest do not even count: outcastes.

译：最上层叫“婆罗门”（或叫“僧侣阶层”），第二层是“刹帝利”（或“武士阶层”），第三层是“吠舍”（或“商人阶层”），最底层是“首陀罗”（或“劳工阶层”）。还有一种人甚至都没算进来—贱民阶层。

现代人都能体会到，这种根据人出生的划分，是十分残忍和不公平的。

如果你命好，出生在刹帝利，那你和你的子孙将一辈子荣华富贵，把持社会上最好的资源；

如果你命不好，出生在首陀罗亦或是贱民阶层，那么你和你的子子孙孙将永世为奴。

Is this fair? Of course not.

不过，这种制度之所以在印度得以“根深蒂固”，跟统治阶层的推进和强化不无关系，文章这样说：

The British Raj incorporated varnas into its imperial system of rule, perpetuating the caste system

译：英国在印度的统治把这样的划分纳入到帝国的统治体系当中，使“种姓制度”长久地存在于印度社会。

注意这里 incorporate...into...（把...纳入）；varnas（n. 种姓的划分）；perpetuate（使...长久）几个表达。

这里有个有趣的词拎出来看看：Raj

昨天上课我还开玩笑，问大家是不是想起了《生活大爆炸》里那位印度人？

没错，Raj 来自印度语，表示“统治”，相当于英文中的 reign，文中的 British Raj 指的就是英国对印度的殖民统治，或“英属印度”。

再回到残忍的种姓制度，来看看文章这一段介绍“贱民”的悲惨遭遇：

You can be lynched for marrying above your caste, refusing to work for the local landed castes or even drinking from the village well.

译：如果你跟比你种姓高的人结婚，或者拒绝为高种姓地主干活，亦或是到村里的井中取水喝，都可能遭受“私刑”。

注意 lynch（vt.私刑）、landed（adj. 拥有大量土地的）的表达。

所以，“贱民”是印度最低的阶层，他们也被称为“the untouchables”（不可被接触的群体），干着社会最底层、最肮脏的工作。

唉，奇葩的是，这种对人的奇特划分已经在印度被广泛认同了数千年。

在过去的几个世纪中，种姓制度更是印度头上的桎梏，左右着印度的社会发展。

我们有些朋友对印度的种姓制度很好奇，碰到一个印度人就开始打听人家是什么种姓...

可以理解这种八卦精神源于求知欲，但真的也是别人的“skeleton in the closet”，问这个不是很有礼貌哦！