成吉思汗要统一大草原的宏大抱负

自铁木真二十五岁时成为汗起，至四十八岁，才统一了蒙古各部落，经过数十次大小战役，为时二十四年，即自南宋孝宗淳熙六年、金世宗大定十八年（即公元１１７９年），到宋宁宗嘉泰二年、金章宗泰和二年（公元１２０２年）。

铁木真在这二十四年中，常常利用突厥克烈部王罕之力，屡次征战蒙古不服的各个部落。终于尽数收降蒙古各部，并把他们改编为自己麾下的一部。等他统一了蒙古各部之后，就进击突厥各部，而统一了亚洲大草原地区。

在铁木真开始走上历史舞台的时代，整个亚洲大草原地区的基本形势如下。

在中国的东北地区以及蒙古地区，向西则是土耳其斯坦等地，这都是半开化的以游牧为生的部落居住的地区。这些部落的语言，属于阿尔泰语系的三个分支语系：东胡部语，蒙古部语，突厥部语。而他们的分布情况如下：

在黑龙江支流的额尔古纳河右岸，有两个部落游牧，一是东胡种的塔塔儿（又称达靼），一是时属突厥种，时属蒙古种的宏吉部，在秃兀剌、斡难河、怯连河等河流上游的肯特山一带，是蒙古族的孛儿只斤族居住的区域。此族就是产生成吉思汗的蒙古族。

在孛儿只斤族周围，斡难河与音果达河流域一带，东到怯绿连河，西到贝加尔湖之间，散处的就是蒙古其他部落。其中与孛儿只斤部有血统关系者有六部：即泰赤乌部，札只剌部，巴鲁剌思部，八怜部，朵鲁班部，散只兀部，哈答斤部。与孛儿只斤部关系较疏远的，有五部，即阿鲁剌惕部，伯岳吾部，火鲁剌思部，亦乞剌思部，弘哲剌部。

而在贝加尔湖东岸的则是蔑儿乞部，此部是突厥种，或是与突厥杂居的蒙古种。在贝加尔湖西岸者，是纯粹的蒙古种的斡赤剌部。

而在贝加尔湖斡儿寒河与肯特山之南，一直到长城之间，则属突厥种的克烈部。这一克烈部，在辽金时期，即十一至十二世纪末年，是当时蒙古地区最强盛的部落。另有一个与克烈部同属突厥而与克烈部为敌的乃蛮部，居住于斡儿寒河上，与大金山（即阿尔泰山）之间。

乃蛮部的西南，是突厥的畏兀儿部，此部在七、八世纪时，即为隋唐时期的回纥部，曾经统治蒙古全境，但在成吉思汗时期，他们却势力衰落，散居于哈密、蒲类、别失八里、吐鲁番、哈剌沙尔、库车等地。在其西边的伊犁河一带，则是哈剌鲁部。畏兀儿与哈剌鲁部，当时都臣属于西辽。

西辽建都于吹河附近的八剌沙衮，其直接统治的地区，为伊犁河与塔里木河流域，如碎叶、答剌速、合夫合儿、也里虔、斡端等城。此外，它的属国东有畏兀儿与哈剌鲁，西有撒麻耳于和花拉子模国。

西辽统治中亚一直到古尔罕（即耶律大石）、直鲁古（即大石之子）之时，时当公元１１７８年到１２１１年。后来花拉子模与撒麻耳于叛离，它遂失掉河中地区（１２０７年到１２０８年），此时西辽的南境，是以锡尔河为界。锡尔河以南，是信奉回教的突厥帝国——花拉子模王统治的国家。他于１２２０年夺取了西辽的河中，及阿富汗族王朝的阿富汗，又把原波斯色尔柱王朝属下的一些酋长国夷为臣属，故其当时实际上已把伊郎完全征服。此时只有古大食帝国的黑衣大食王朝，尚通控制一点狭小的地区，正跼蹐于其旁而已。

这个时代的东亚，实为南北二国分立之势，南方为汉族的南宋，北方为汉化了的女真族的金朝。宋金两国之西，有唐兀建立的西夏国。至于西亚地区，则为突厥人的色尔柱朝，与希腊人争夺小亚西亚。