“君子矜而不争，群而不党”。自古以来，“朋党”一词，在人们眼中似乎总是不光彩的。然而在中国古代的封建社会当中，官员士大夫拉帮结党，却是十分常见的现象。为了获取个人和集团利益的最大化，官员们不得不结成各种利益集团，压制甚至打击政敌。

因此，在中国古代政治生活当中，朋党之争，成为了一个十分突出的问题，对封建王朝的稳定产生了重要的影响。而历代封建王朝的最高统治者，对于朝臣的结党行为，都持否定态度，非常的忌讳。

古代党派相争

党派相争，是自秦汉以来历代封建王朝都会面临的问题。作为统治阶级内部利益斗争的一种激烈方式，朋党之争的结果，无论哪一方最后胜出，往往都会导致朝纲混乱，滋生腐败。不仅如此，其波及的范围也很广，直接关系到社会的稳定。

但也并不是所有的党争的行为都是消极落后的，有时，一些心存道德与正义的官员们，也会联合在一起，形成朋党，对黑暗势力的统治进行反抗。例如在东汉王朝的后期，宦官当政，他们在朝堂之上广植党羽，残害官员，在社会上搜刮百姓，腐败不堪。

在当时，为了抨击宦官把持的黑暗朝政，以名士李膺和名臣陈蕃为代表的封建官僚集团，与朝中的太学生联合了起来，结为朋党。在正统儒家思想的影响之下，这些太学生在朝堂之上公开指责宦官专政的现象，甚至组织大规模的请愿活动。

在封建官僚和士大夫支持下的太学生的政治活动，引起了宦官们的不满。之后，手握大权的宦官们以官僚和太学生勾结朋党，祸害朝纲为由，进行了大规模的迫害行动，史称党锢之祸。在经历了两次党锢之祸后，汉朝官僚士大夫受到了严重的打击，势力逐渐衰弱。

牛李朋党之争

作为晚唐时期的重大历史事件，牛李党争是唐代朋党之争的最高峰，对国家政治和社会生活等各个方面都产生了重大的影响。所谓牛李党争，就是以牛僧孺和李宗闵为首的牛党，和以李德裕为首的李党之间的斗争。

牛李党争，前后持续了将近50年，历经唐宪宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗、宣宗六朝。两党的代表人物，都曾在朝堂之中担任重要官职，例如牛僧孺和李宗闵、李德裕就都曾当过宰相，手握实权。而作为两个代表着不同利益的庞大政治集团，牛党与李党之间斗争的焦点，究竟在何处呢？

斗争焦点

唐朝初年，科举制度的真正成型发展，使得许多庶族子弟，能够通过考试进入到朝中为官，为他们打开了参与政权的大门。在当时，唐朝的统治阶级主要由两种权力集团构成，一方面是以唐初的关陇军事成员为代表的贵族集团，而另一方面则是以魏征、李勋为代表的庶族地主集团。

对于旧的贵族势力来说，科举制的出现，打破了他们对国家政权的垄断地位，弱化了他们的特权。因此，从唐初开始，士族集团与新兴庶族之间就存在着不小的隔阂，甚至演变为斗争。而这种斗争，一直延续到了唐代后期，并逐渐激化。

事实上，在很多的政治问题之上，牛李两党都存在着不同，甚至针锋相对的意见。而众多相左的意见当中，存在着斗争的焦点。在当时，牛党中的绝大多数官员，都是通过科举考试，进入仕途，而李党中的大多数，则都是门荫出身。

所以，以牛僧孺为代表的牛党，主张通过科举取士，选拔官员，代表着新兴的进士贵族的利益。而以李德裕为代表的李党，则试图挽救失去了社会基础的旧门阀制度，主张门荫入仕。如此一来，似乎通过何种途径来选拔官僚，成为了牛李之争的焦点。

但事实上，牛党和李党的成员，出身不尽相同，十分的复杂。在牛党中，存在着通过门第入仕，家世显赫的官员。而与此同时，李党中也有很多的成员是进士出身。由此可见，倘若斗争的焦点在这之上，可能会触及到自身党派的利益。所以单纯地以对待科举制度的态度和意见作为划分两党的依据，可能很难准确定义。

自古以来，朋党之争就是一种统治阶级内部的纷争，所以要探究牛李党争的焦点所在，需要探究封建统治内部的矛盾。藩镇割据，是唐朝后期封建统治内部最为突出的矛盾。中央政府与地方政权之间，权力严重失衡。藩镇势力的逐渐强盛，威胁到了中央的权力。面对这样的局面，矛盾的各方都存在着支持者和拥护者。

翻阅史料我们能够发现，在李党当政的历史时期，都是中央政府打击藩镇最为严厉，富有成效的时期。例如在唐宪宗时期，李德裕的父亲就曾进言宪宗，平定剑南节度使刘辟的叛乱，不仅如此，在为相期间，李吉甫就一直主张利用调换藩帅的方式，来抑制藩镇势力的发展。

然而对李吉甫当政时期的这些削藩的政策，牛僧孺则并不赞同，多次公开讥讽朝政，反对削藩。

在之后李德裕当政之后，也坚决反对藩镇割据。为相期间，作为李党的首领，主张讨伐藩镇，以加强中央的权力。当时的泽潞节度使刘稹，违背中央的命令，公开对抗朝廷。于是李德裕便调遣多方兵力，讨伐刘稹，最终将其斩杀。李党当政的晚唐时期，藩镇割据的局面得到一定的缓解，其党派的官员也受到了朝廷的重用。

然而在另一方面，牛党却对削藩平乱持反对态度。牛僧孺认为，地方权力的得失，“不系国家休戚”，认为这种局面是安史之乱以来的常态。对待藩镇割据，应当“抚”之，采取姑息的态度。因此，在李德裕平定刘稹的叛乱之后，牛僧孺得以“恨叹之”。

小结

牛李党争，是不同社会阶层和利益集团之间的政见之争。牛党从社会实际出发，认识到藩镇林立的现实，企图通过纵容的态度，缓和中央与地方的矛盾，从而达到稳固政权，维护自身利益的目的。

而李党则主张恢复中央集权的统一国家，通过削藩，来加强中央的权力，进而巩固王朝的统治。然而此时的唐王朝，已经是日落西山，中央与地方之间的矛盾已经不可调和。最终，党争带来的社会混乱，也加速了唐朝的灭亡。