第一个吃螃蟹的成功概率更大？且看彗星客机如何由主角沦为配角

很多人觉得行业里第一个吃螃蟹的人往往会赢得先机而确立在这一行业的重要地位，但对于技术含量非常高的客机来讲第一个吃螃蟹的制造商一般并不会那么顺利，甚至在相关领域的成就方面会被后来者反超，比如英国在二战后打造的人类历史上第一款喷气式的“彗星”客机就是这样。

图：二战后期喷气式战机出现

二战后期喷气式战机开始投入战场，英国在1944年推出了“流星”喷气式战机，德国也在同年推出了ME-262喷气式战机，从此人类飞行器进入了喷气式时代。二战结束之后英国又吸收了一些技术并决定发展一款喷气式客机，这就有了后来的“彗星”客机。“彗星”客机1946年开始设计、1949年完成首飞、1952年正式投入商业运营，最大起飞重量69吨、最大航程6000公里、巡航速度达720公里/小时，根据型号不同载客量在59到106名不等。

“彗星”客机是人类历史上第一款投入商业运营的喷气式客机，自然也引起了大家的广泛关注。左右各2台发动机镶嵌在机翼靠近机身的位置使其看起来更加简洁，铝制机身也让其显得更加轻盈美观，较高的速度和舒适度更让其赢得了不少赞誉，一时间“彗星”客机就成为了时代的宠儿，仿佛已经坐稳20世纪下半叶客机发展领导者的位子。

可耀眼光芒总是转瞬即逝，厄运则通常是持久的，1954年1月10日英国海外航空公司781号航班在起飞26分钟后空中解体，机上35全部遇难。祸不单行，1954年4月8日1架南非航空1架“彗星”客机在意大利上空巡航时发生解体，机上21人全部遇难。3个月时间里连续2次重大事故让“彗星”客机陷入了停飞，之后的调查发现“彗星”客机设计时虽然采用了增压客舱却忽视了内外压力差对机身结构的影响，正是由于机身结构强度不够才导致了这2起重大空难。同时调查显示“彗星”客机的矩形窗户也更容易受到压力爆裂影响飞行安全，今天的民航客机普遍采用椭圆形窗户就是源于“彗星”客机的教训。

图：彗星客机

事故之后“彗星”客机的制造商德·哈维兰公司也积极对其进行了改进并推出了新的型号，可由于受到之前事故的影响加上人们对这种客机失去了信心，曾经风头十足的“彗星”客机一共只生产了114架便于1965年停产，最后1架“彗星”客机也于1994年停飞，从此“彗星”客机彻底退出了历史舞台。

“彗星”客机作为第一个吃螃蟹的民航机型号跟螺旋桨飞机相比自然有着巨大优势，但大量新技术应用也意味着风险在倍增。而就在“彗星”客机陷入麻烦的时候波音公司则凭借着性能优异的波音-707客机趁势崛起并成功跻身民用航空业大佬的位子。此后德·哈维兰公司又研制出了“三叉戟”客机，无奈的是机会错过就不会再有了。面对民航业的后起之秀德·哈维兰公司制造的产品再次在竞争中败下阵来，如今德·哈维兰公司已经属于英国宇航公司的一部分了，就连在澳大利亚和加拿大的分公司也早已被波音和庞巴迪收购。

图：猎迷反潜机

值得一提的是“彗星”客机在商业领域陷入瓶颈之后还是赢得了英国军方的青睐，民转军之后的优异表现也算是为“彗星”客机挽回了一点面子。1964年英国将2架卖不掉的“彗星”客机加装了磁异探测器、对海搜索雷达和电子战天线，一蹶不振的“彗星”客机摇身一变成了“猎迷”反潜巡逻机。“猎迷”反潜巡逻机1971年开始量产，第一批数量就高达46架，随后又进行了多次升级并一直服役到2011年才全部退役。这也说明了“彗星”客机本身的设计缺陷并非无法改进，只是在商业领域没有给其太多的时间进行发挥，本来有机会能够成为一代名机的“彗星”客机愣是被波音-707抢了C位，主角也从此一步一步沦为了配角。

图：波音-707客机

“彗星”客机从商业角度来讲算是一款失败的客机，但从技术进步的角度看的话“彗星”又成功将民航飞机带入了喷气时代，尽管现在是波音和空客的天下，但我们也不能忘记曾经为人类飞行器发展做出贡献的德·哈维兰公司。

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