首次在烟管里发现非烟草植物

1,400 多年前，现在华盛顿州的人们正在吸食光泽兰，一种通常被称为光滑苏马克（Rhus glabra）的植物。这一发现标志着科学家首次在烟管中鉴定出非烟草植物的残留物。吸烟通常对美洲土著部落起到了宗教或仪式的作用，科学家的研究表明，这些特定的植物在过去对这些部落很重要。

本发现是通过一种新的基于代谢组学的分析方法实现的，该方法可以检测从管道、碗和其他考古文物中收集的残留物中的数千种植物化合物或代谢物。然后，这些化合物可以用来识别哪些植物被熏制或食用。

以前，古代植物残留物的鉴定依赖于有限数量的生物标记物的检测，如尼古丁、茴香碱、可替宁和咖啡因。Gang说，这种方法的问题是，虽然尼古丁等生物标志物的存在表明烟草是吸烟的，但它无法区分是哪种植物物种。

展望未来，研究人员的工作最终可以帮助研究美洲和全球其他地方古代社会的科学家确定古代人消费的植物物种，提供关于药物使用和类似植物-人类动力学演变的重要信息。