在山顶放一个钟，将另一个放在海滩上。最终，您会看到每个时钟都显示不同的时间。为什么？离地球越近，时间就越慢，因为正如爱因斯坦在他的广义相对论中所假设的那样，像地球这样的大质量的引力会扭曲它周围的空间和时间。

科学家首先在宇宙尺度上观察到这种“时间膨胀”效应，例如当一颗恒星经过黑洞附近时。然后，在 2010 年，研究人员使用两个极其精确的原子钟，一个比另一个高 33 厘米，在更小的尺度上观察到了同样的效果。再次，时钟越靠近地球，时间越慢。

差异很小，但影响很大：绝对时间不存在。对于世界上的每个时钟，对于我们每个人，时间的流逝都略有不同。但即使时间在整个宇宙中以不断波动的速度流逝，时间仍然在某种客观意义上流逝，对吧？也许不会。

没有时间的物理

意大利理论物理学家 Carlo Rovelli 在他的《时间的顺序》一书中指出，我们对时间的感知——我们认为时间永远向前流动的感觉——可能是一种高度主观的预测。毕竟，当你以最小的尺度（至少使用量子引力方程）看待现实时，时间就会消失。

“如果我观察事物的微观状态，”罗韦利写道，“那么过去和未来之间的区别就消失了……在事物的基本语法中，'原因'和'结果'之间没有区别。”

那么，为什么我们认为时间是向前流动的呢？Rovelli 指出，虽然时间在极小的尺度上消失，但我们仍然明显地感知到事件在现实中是按顺序发生的。换句话说，我们观察到熵：有序变为无序；鸡蛋破裂并被炒。

Rovelli 说时间的关键方面是由热力学第二定律描述的，该定律指出热量总是从热传递到冷。这是单行道。例如，一块冰块融化成一杯热茶，永远不会相反。Rovelli 认为类似的现象可能可以解释为什么我们只能感知过去而不能感知未来。

罗韦利为英国《金融时报》写道：“任何时候未来肯定与过去有区别，都会涉及热度之类的东西。” “热力学将时间的方向追溯到一种叫做‘过去的低熵’的东西，这是一种仍在讨论中的神秘现象。”

他继续：

“熵增长使时间定向，并允许过去的痕迹存在，这些允许记忆的可能性，将我们的身份感结合在一起。我怀疑我们所谓的“流动”时间必须通过研究来理解我们的大脑结构，而不是通过研究物理：进化将我们的大脑塑造成一台机器，以记忆为食，以预测未来。这就是我们在聆听时间流逝时所听到的。理解“流动”因此，时间可能更多地与神经科学有关，而不是与基础物理学有关。在物理学中寻找流动感的解释可能是错误的。”

关于我们如何感知时间，以及为什么时间会根据尺度的不同而不同，科学家们还有很多东西需要了解。但可以肯定的是，在物理学领域之外，我们个人对时间的感知也具有惊人的弹性。

时间奇怪的主观性

时间在山上的移动方式与在海滩上的移动方式不同。但是你根本不需要旅行任何距离来体验你对时间感知的奇怪扭曲。例如，在生死攸关的时刻，你的大脑会释放大量的肾上腺素，这会加速你的内部时钟，让你觉得外面的世界在缓慢地移动。

当我们以特定方式集中注意力时，会发生另一种常见的扭曲。

如果你在思考，影响你的时间感知的最大因素就是关注。你越关注时间的流逝，它往往走得越慢。当你从时间的流逝中分心时——也许是因为附近发生了一些有趣的事情，你更有可能忘记时间，让你感觉它比以前流逝得更快。当你玩得开心的时候，时间过得很快，”但实际上，这更像是“当你想其他事情的时候，时间过得很快。”那' 玩得开心——比如当你有激烈的争论或对即将到来的演讲感到害怕时。”

人们体验时间感知扭曲的最神秘方式之一是通过迷幻药物。似乎很少有科学家或哲学家相信时间完全是一种幻觉。

我们所说的时间是一个丰富的、分层的概念；它有很多层次，某些时间层仅适用于有限领域内的有限尺度。这并不会使它们成为幻觉。

什么是一种错觉就是时间的绝对速度流动的想法。时间之河可能永远向前流淌，但它以不同的速度在人与人之间，甚至在你自己的脑海中。