如果亚马逊雨林被完全烧毁，地球会发生什么？

我们通常把南美洲的亚马逊河流域通称为‘地球之肺’。一些人声称，亚马逊雨林独自负责生产了20％的地球的氧气，但是这是真的吗？

由于该地区在 2019 年经历的火灾比近十年来所经历的要多，一些人想知道如果整个亚马逊河都被烧毁，地球的氧气供应会发生什么。地球真的会失去 20% 的氧气，还是会有其他更加复杂的变化？

答案肯定是否定的，如果亚马逊雨林消失，地球不会失去 20% 的氧气。我们中的许多人在学校学到，植物产生氧气作为光合作用的副产品，因此认为地球上最大的光合作用可见区域——森林，可能就是地球上主要的氧气工厂。然而，热带森林和氧气之间的关系要复杂一些。

当然，生长的植物会产生氧气，热带雨林的确是重要的贡献者，但还有一点需要注意，死亡和腐烂的植物——以及燃烧的植物——在分解和燃烧过程中消耗氧气以释放二氧化碳作为副产品。通常情况下植物在生命中产生氧气和死亡时消耗氧气之间的比率是 1:1，所以许多大气科学家并不认为亚马逊、地球的热带雨林，甚至整个地球的森林都是净氧气生产者，至少在任何明显意义上，因为所有的植物迟早会死。

地球过剩的氧气——也就是约占地球大气层 21% 的物质——来自海藻。海藻在海洋中大量繁殖，它们位于海面，利用海水中搅动的营养物质并从大气中吸收二氧化碳。当藻类存活时，它们会使用二氧化碳来生长，并将氧气释放到大气中。然而，当它们死亡时，藻类不会在海洋表面分解，因此它们从大气中吸收的氧气量与它们在生命中产生的氧气量不同。相反，藻类会下沉。一些死藻消耗溶解在海水中的氧气，并在下沉时分解，释放出碳储存在它们体内的氧气。它们大部分完好无损地降落在海底，因此它们体内的碳保持不变。经过数百万年，这个过程导致地球大气中的氧气净增加。

尽管燃烧亚马逊河不会对氧气含量产生明显影响，但燃烧会向大气中添加大量二氧化碳，这将进一步加剧全球变暖并产生更严重的气候变化。如果摧毁了这个地球上生物多样性最丰富的地区，将会有其他非常严重的后果。烧掉亚马逊将数百万人生活的种类以灭绝和摧毁他们的栖息地。许多这些植物、动物和其他生命形式甚至还没有被科学发现。

人们认为，火烧毁整个亚马逊河将使该地区从茂密的多层森林变成稀树草原由零星的树木和高大的草丛组成。虽然这种变化可能会吸引牲畜放牧者和农民（至少在几年内，直到热带雨林薄薄的土壤中的养分耗尽），但它将对地球的生物多样性造成非常恶劣的影响。尽管一些耐寒的植物和动物会存活下来成为这个新生态系统的一部分，但数以百万计（可能数以千万计）的昆虫和其他无脊椎动物，以及数千种植物和脊椎动物不会活下来。