4月15日发表在Cell 1上的这项工作中，研究小组向猴子胚胎注射了人类干细胞，并观察了它们的发育。他们观察到人和猴细胞在一个培养皿中分裂并一起生长，受精后至少有3个胚胎存活到19天。也就是说，科学家首次成功地培育了包含人类细胞的猴子胚胎。

研究限制

同时，国际指南正在赶上该领域的最新进度，下个月，国际干细胞研究学会（ISSCR）有望发布修订后的干细胞研究指南。负责领导ISSCR委员会讨论嵌合体的Hyun表示，这些方法将解决非人类的灵长类动物和人类的嵌合体。该小组的指南目前禁止研究人员让人类-动物的嵌合体交配。此外，该小组还建议对人类细胞何时可以与动物宿主正在发育的中枢神经系统整合进行进一步监督。

许多国家，包括美国，英国和日本，在某些时候对涉及人类细胞的嵌合体的研究有限。日本于2019年取消了对含有人类细胞的动物胚胎进行实验的禁令，并于当年开始为此类工作提供资金。

2015年，美国国立卫生研究院（NIH）宣布暂停联邦研究经费的投入，在这项研究中，人类细胞将被注入动物胚胎。2016年，该资助机构提议取消禁令，但将研究仅限于在早期神经系统开始形成时，在胃化后产生的杂种。四年多以后，资金禁令仍然有效。NIH发言人说，该机构正在等待5月ISSCR更新，以“确保我们的立场反映社区的意见”，但未提供发布该机构规则的时间表。

日本是第一个支持人类动物胚胎实验的国家

在2019年的时候，日本干细胞科学家是第一位获得政府支持的人，他们可以制造出包含人类细胞的动物胚胎，并将其移植到代孕动物中。

东京大学和加利福尼亚州斯坦福大学的研究团队的负责人中谷弘光计划在小鼠和大鼠胚胎中培养人类细胞，然后将这些胚胎移植到代孕动物中。Nakauchi的最终目标是生产具有人类细胞器官的动物，这些器官最终可以移植到人体内。

直到三月，日本明确禁止含有人细胞的动物胚胎生长超过14天，或禁止将此类胚胎移植到代孕子宫中。当月，日本教育科学省发布了新准则，允许创建可移植到代孕动物中并达到正常状态的人类-动物胚胎。

人-动物杂交胚胎是在美国等国家制造的，但尚未成熟。尽管美国允许进行此类研究，但自2015年以来，国立卫生研究院已暂停为此类工作提供资金。

Nakauchi说，他计划缓慢进行，一段时间内不会尝试使任何杂种胚胎发育成熟。最初，他计划将杂种小鼠胚胎生长到14.5天，那时该动物的器官大部分已形成并且几乎可以存活。他将在大鼠中进行相同的实验，使杂种生长到大约15.5天的近期。随后，Nakauchi计划申请政府批准，以在猪中繁殖杂种胚胎长达70天。

日本札幌北海道大学的科学政策研究员石井哲也说：“谨慎行事是很好的，这将使与公众进行对话成为可能。但是，这引起了公众焦虑和担忧。”

道德和技术

一些生物伦理学家担心人类细胞可能会偏离目标器官的发育，进入发育中的动物的大脑，并可能影响其认知。

Nakauchi说，在实验设计中已经考虑了这些问题。他说：“我们正在尝试进行有针对性的器官生成，因此细胞只能到达胰腺。”

他和其他科学家正在探索的策略是创建一个动物胚胎，该动物胚胎缺少产生某种器官（例如胰腺）所需的基因，然后将人诱导的多能干（iPS）细胞注入该动物胚胎中。iPS细胞是已被重新编程为类胚胎状态的细胞，几乎可以产生所有类型的细胞。随着动物的成长，它利用人类的iPS细胞来制造器官，而它无法利用自己的细胞来制造。