科学家警告说，即使是轻微的火山爆发也可能引发全球灾难

可怕的火山爆发的幽灵从孩提时代就印刻在我们的想象中：一场惊天动地的爆炸，随后是喷涌而出的熔岩和滚滚浓烟。

大规模火山爆发的危险是非常真实的：在最坏的情况下，极其罕见和强大的超级火山爆发甚至可能摧毁地球。但是科学家们现在警告说，即使是如此极端的爆发也不会引发全球灾难。

根据新的研究，规模小得多的火山事件仍然可以释放足够的混乱来危及现代世界。

来自剑桥大学的全球风险研究员 Lara Mani 说： “即使在我们确定的某个地区发生小规模喷发，也可能喷出足够多的火山灰或产生足够大的震动，从而破坏对全球供应链和金融系统至关重要的网络。”

“目前，计算过于偏向于巨大的爆炸或噩梦情景，而更有可能的风险来自导致主要国际通信、贸易网络或交通枢纽瘫痪的温和事件。”

中度喷发可能不会像雷鸣般的喷发那样引起我们的注意，但它们可能会造成更大的破坏。

举个例子：1991 年菲律宾皮纳图博火山 6 级喷发的威力大约是 2010 年冰岛埃亚菲亚德拉冰盖 4 级喷发的 100 倍。但事实证明，埃亚菲亚德拉冰盖是历史上代价最高的火山喷发，对全球经济造成的损失高达 50 亿美元——而皮纳图博火山更大的喷发造成的损失只是其中的一小部分（2021 年为 7.4 亿美元，经调整后）通货膨胀）。

这种不平衡怎么可能？Mani 和她的团队将其称为“VEI-GCR 不对称”：一种新的方式，其中火山的危险（全球灾难性风险，GCR）不会随着火山的威力（火山爆发指数，VEI）而上升。

从历史上看，对火山风险的评估表明，火山爆发越强大，它在全球灾难性风险方面的危险就越大：这种关系可以称为“VEI-GCR 对称性”。

但情况可能不再如此，因为当今世界上的许多关键基础设施——包括国际航运通道、海底电信电缆和空中运输路线——并不是特别靠近产生最强烈火山喷发的火山区（有VEI 为 7 或 8）。

研究人员在他们的研究中写道： “我们观察到，许多这些关键基础设施和网络都集中在可能遭受中等规模火山爆发 (VEI 3-6) 的地区。”

“这些交叉区域或夹点，代表了我们优先考虑效率而不是恢复力的地方，并制造了一个新的全球灾难性风险格局。”

根据该团队的分析，全球有七个这样的“夹点”，关键基础设施元素现在危险地靠近 VEI 3 至 6 级火山喷发。

其中包括台湾，它生产了大量的世界微芯片，由于靠近大屯火山群 (TVG)，全球供应受到威胁。

在美国，太平洋西北部的温和喷发有可能扰乱美国和加拿大的贸易和旅行，造成巨大的经济损失。

与此同时，冰岛的火山有可能在北大西洋形成一个夹点，扰乱伦敦和纽约之间的空中交通，并导致贸易和运输网络严重延误。

位于地中海和马来西亚周围的其他国际航点威胁着世界上一些最繁忙的航线。

另一个位于吕宋海峡，是连接中国、香港、台湾、日本和韩国的水下电信电缆的关键路线——所有这些都可能因火山爆发造成海底滑坡和海啸而受损，从而导致通信能力严重中断和全球金融市场。

研究人员表示，当我们想到火山的破坏力时，这些下游后果并不是我们首先想到的事情，但也许它们应该是。“是时候改变我们对极端火山风险的看法了，” Mani 说。