科学家：新西兰人砍了如此多的树木，一些本土昆虫正在失去翅膀

新西兰人砍伐了如此多的树木，一些本土昆虫正在失去翅膀。

科学家表示，在 750 年的时间里，人类极大地改变了该国南岛的自然景观，这导致某些物种发生了快速的进化变化。

由于没有更多的高山森林来抵御强烈的山顶风，至少有一种昆虫已经从飞行业中过渡出来。

Zelandoperla fenestrata是一种具有两种不同表型的石蝇：一种有翅膀，能够飞行；还有一只翅膀发育不良甚至没有，被描述为不会飞。

不会飞的石蝇通常出现在高海拔地区，那里树木稀少，因此强风很容易将飞虫吹入深渊。同时，具有飞行能力的苍蝇通常栖息在高山森林中，昆虫需要在那里探索栖息地的全部范围。

然而，在高山森林被砍伐的地区，研究人员注意到了一些有趣的事情。这个海拔的昆虫，平时应该会飞，却不能飞。

人类造成的森林砍伐似乎间接地剥夺了这些昆虫的飞行能力，从进化的角度来看，我们在很短的时间内做到了。

公元 1200 年之后的某个时间，毛利人抵达后不久就开始了对原生森林的广泛焚烧，到目前为止，曾经覆盖新西兰南岛的森林中有 40% 以上已经变成了草地和蕨类灌木丛。尽管这是人类开发的最后一块主要陆地，但我们已经看到了对当地野生动物的进化影响。

现在不会飞的石蝇可能只是冰山一角。

“除了这里推断的局部变化之外，大范围的森林砍伐很可能增加了新西兰南部大片地区无法飞行的血统的比例，”作者写道。

该团队担心没有翅膀，石蝇将无法在更大的领土范围内寻找配偶，从而增加遗传多样性。从长远来看，这可能会影响物种的健康，以及昆虫灭绝的风险。

在一个瞬息万变的世界里，许多其他昆虫正在灭绝，这种恐惧并非没有根据。通过移除曾经庇护石蝇的森林，我们正在改变风吹的方式。

作者承认，除了风之外，可能还有其他因素使昆虫在开阔的山顶上飞行变得不那么吸引人——例如栖息地稳定性和温度——但他们认为，这些强大的阵风是新西兰山顶最突出的特征。

查尔斯达尔文可能会同意这个结论。一个半世纪以前，达尔文和植物学家约瑟夫·胡克（Joseph Hooker）就为什么如此多的昆虫会失去它们的翅膀展开了激烈的辩论，而它们显然是非常有用的附属物。

在南极洲和澳大利亚之间的岛屿上，两位科学家注意到几乎所有的昆虫都失去了翅膀。连苍蝇都不飞了。

尽管他的同事持怀疑态度，达尔文认为风是罪魁祸首。如果一只昆虫试图在这样的开阔景观上飞行，它只会被卷入大海。在这种情况下，不会飞的表型将永远获胜。

近年来，他的简单假设得到了更多的支持。例如，在 2020 年，研究人员确实 发现风在南大洋偏远岛屿上昆虫飞行的丧失中起着主要作用——尽管不是唯一的作用。

在新西兰石蝇的案例中，研究人员怀疑水的存在、光照量或种群的生产力，都可以决定昆虫种群是否会飞。

不过，正如达尔文曾经预测的那样，风很有可能将所有这些因素吹走。