我们现在知道为什么有死星系漂浮在虚空中

超扩散星系（UDG）对天文学家来说是一个谜。就恒星数量而言，它们是较小的星系，但它们仍然分布在很远的地方，使它们变得微弱且难以发现。目前尚不清楚它们是如何形成的，或者暗物质晕是否有什么特殊的东西可以帮助它们形成。

最近发表的研究可能能够回答一些关于 UDG 的悬而未决的问题，特别是“淬火”的 UDG，那些没有形成任何新恒星的。通过一系列模拟，天文学家已经能够发现和分析一些符合这种描述的新星系。

观测和建模显示，这些淬灭的 UDG 诞生于所谓的后溅轨道，远离宿主星系的边缘，但仍然松散连接。换句话说，它们在变得孤立之前是更大系统的一部分，并与原始系统共享一些特征。

加州大学河滨分校的天文学家 Laura Sales 说： 我们所探测到的与星系形成的理论不一致，因为淬火矮星必须处于星团或群环境中才能去除它们的气体并停止形成恒星。但我们检测到的淬灭 UDG 是孤立的。我们能够在现场识别出其中一些淬灭 UDG，并及时追溯它们的演化，以表明它们起源于后挡板轨道。

该团队使用的模拟称为 TNG50，能够成功预测类似于已观察到的 UDG 系统。它也可以充当时间机器，让这些星系回滚，看看它们在数十亿年前来自哪里。

TNG50 还表明，在超扩散星系群中淬灭的 UDG 的百分比可能高达 25%，远高于基于实地观察的推测。这可能意味着还有很多这样的星系尚未被我们的望远镜探测到。

之前已经探索了各种内部过程和外部力量作为 UDG 存在的可能原因，但到目前为止，还没有一个通用的解释来解释所有这些星系。

上图： 蓝色超漫射星系落入星系系统，随后被抛射成红色超漫射星系。

理论与实验天文学研究所的天文学家何塞·贝纳维德斯( José Benavides) 说： 解释这一点的流行理论之一是，UDG 是失败的银河系，这意味着它们注定要成为像我们自己的银河系一样的星系，但不知何故未能形成恒星，我们现在知道这种情况无法解释所有 UDG。因此，出现了不止一种形成机制能够形成这些超漫射物体的理论模型。

UDG 就其拥有的恒星数量而言就像矮星系，只是银河系 200-4000 亿颗恒星的一小部分，但它们的大小与银河系相当。星星散布得更稀薄。

该 暗物质 UDGs的光晕打破常规规则。曾经它们可能拥有与花园变种矮星系相同浓度的暗物质，但在某些时候它会收缩并扩散以覆盖更大的区域，可能会因与宿主的相互作用而剥离和留下疤痕。

更好地了解暗物质特征可能有助于确定这些变化的原因。这是研究人员的下一个目标：他们将使用夏威夷的凯克望远镜来分析距离我们最近的星系团室女座星系团中 UDG 的暗物质含量。

随着更强大的望远镜上线，我们应该能够回答更多关于这些 UDG 的问题。Vera C. Rubin 天文台和Nancy Grace Roman 太空望远镜等望远镜的改进光学系统意味着可以在 TNG50 等模拟的帮助下探测到更多这些微弱星系。

“我们希望我们的结果能够激发调查低光度宇宙的新策略，这将允许对这些矮星系群体进行全面普查，”Sales 说。