美国宇航局宣布为下一次漫游者任务建立一个黑暗、诡异的登月地点

美国宇航局正在着手进行一次新月拍摄，目标是有朝一日在月球表面建造一个永久性载人空间站。不过，在派遣任何人员之前，该机构正在向月球冰冷、阴暗的南极发射一个高尔夫球车大小的机器人。

这辆名为 Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) 的漫游车将花费 100 天时间绘制水源图——这是对月球南极的首次此类调查。

最终，美国宇航局希望在那里建立一个永久基地，然后最早在 2030 年代用它来启动第一次人类火星任务。这就是为什么知道水在哪里很重要的原因：它可以分解成其组成元素，氢和氧，而这两种元素都可以转化为火箭燃料。

将人类飞向火星需要大量推进剂，这对于火箭从地球升空时携带的推进剂来说非常沉重。因此，NASA 可能需要在月球上加油才能将宇航员送往这颗红色星球。

哪里有水，哪里就有燃料，美国宇航局局长比尔·纳尔逊周二在市政厅说。这很可能是我们未来的加油站。

VIPER 着陆器的插图。

周一，美国宇航局宣布已为 VIPER 选择了一个着陆点来搜索该加油站：月球金钗陨石坑旁边的山区。该机构计划在 2023 年将机器人送到那里。

该地区位于山脉的高处，这将有助于美国宇航局与地球上的火星车保持通信。它还拥有各种环境，从接近 -400 华氏度的永久阴影陨石坑到接近 0 度的阳光地区。

绕月球运行的航天器已经在南极发现了水的迹象，但美国宇航局并不确切知道水在哪里或它的化学成分是什么样的。

VIPER 项目的首席科学家安东尼·科拉普雷特 说：当我们在月球上使用比轨道尺度更熟悉的尺度时，我们真的不知道水在哪里。周一的简报会。我们想广泛了解月球上的一系列环境。Nobile 地区提供了这一点。

VIPER 将成为 NASA 50 年来的第一个月球车。如果成功，它也将是第一台在没有故意坠毁的情况下降落在月球南极的机器 。

VIPER 将降落在月球异常阴暗的区域。

月球的两极非常引人注目，尤其是南极，那里古老的撞击盆地抬高了使珠穆朗玛峰相形见绌的山脉，科拉普雷特说。

太阳几乎没有从地平线上偷看，在那些绵延数百英里的山脉上形成了阴影。这可能会给依赖太阳能的 VIPER 带来问题。科拉普雷特说，因此漫游车将需要跟随“光的走廊”，因为阴影会穿过极点。

但偶尔，火星车会进入位于永久阴影中的陨石坑，这是数十亿年来阳光未触及的区域。这些陨石坑是 NASA 选择这个着陆点的一个重要原因，因为这些阴影可以保存古老的冰库。

总而言之，NASA 预计 VIPER 将覆盖 16 至 25 公里并访问六个不同温度范围的地点，这些地点的水冰可能位于地表以下不同深度。VIPER 将钻入月球表面以寻找冰。