哈勃捕捉到了一次大规模恒星爆炸的惊人“眼睛”

一颗大质量恒星的死亡一定是宇宙中最美丽的结局之一。它们向周围空间喷射大量物质，由爆炸冲击波和恒星风雕刻而成，并被恒星自身的光照亮。这就是 AG Carinae 正在发生的事情，这是一颗距离我们 15,000 光年远的垂死的大质量恒星，在新的哈勃图像中展示。

AG 船坞

事实上，AG Carinae 的死亡阵痛比大多数人都要狂野。这就是我们将其归类为发光的蓝色变星，它们是银河系中一些最亮、质量最大的恒星。

这些极其稀有的恒星燃烧起来又热又亮，它们的寿命比其他恒星短得多，只有几百万年。AG Carinae 的时钟大约是太阳质量的 55 到 70 倍，有几百万年的历史，并且不稳定。由于交战力，它的亮度波动相当大：向外推的辐射压力，以及想要向内坍缩恒星的引力。

(ESA/Hubble 和 NASA, A. Nota, C. Britt)

在恒星生命结束时，当它开始耗尽燃料以融合成氢时，辐射压力开始降低。这会导致恒星收缩，随着物质靠近恒星核心而升温。

这种加热会导致恒星爆发，向外喷射物质。对于 AG Carinae 来说，它周围的物质外壳，在这里看起来就像瞳孔周围的虹膜一样，是这种喷发的产物，它发生在大约 10,000 年前，包含大约 15 个太阳质量的物质。在哈勃图像中，颜色代表材料的类型。红色代表从恒星喷出的电离气体，主要是氢和氮。蓝色是恒星周围的尘埃，被恒星自身的光照亮。

尘埃中的形状和空腔被认为是由恒星强大的风雕刻而成的，风速高达每小时一百万公里。

(ESA/Hubble 和 NASA, A. Nota, C. Britt)

这种风的风速比气体星云的膨胀速度还要快，大约每小时 250,000 公里；当风迎头赶上时，它猛烈撞击气体，将其向外推动并清除恒星周围的空腔。恒星风还会刮出尘埃中的气泡和细丝。

AG Carinae 仍然不稳定，最终可能会通过反复爆发而变得如此耗尽氢，从而演变成沃尔夫-拉叶星；这一进程已经在进行中。一旦恒星生命的这个演化阶段耗尽燃料，AG Carinae 将可能在超新星中结束它的主序天。

在这个过程中，天文学家认为 核心会坍塌，留下宇宙中最神秘的物体之一——黑洞。