在苏格兰大陆北部奥克尼群岛桑迪岛上的一座古墓中发现了大约 5500 年前形状的两个抛光石球，与一种几乎是新石器时代英国独有的神秘做法有关。

据 Live Science 先前报道，在新石器时代的遗址中发现了数百个类似的石球，每个球的大小都与棒球差不多，主要在苏格兰和奥克尼群岛，但也在英格兰、爱尔兰和挪威 。

有些是华丽的雕刻，例如 1860 年在苏格兰东北部发现的著名的 Towie 球，但其他的则镶嵌着凸起或光滑的抛光。

神秘石球之一。（中央兰开夏大学）

早期的研究人员认为这些球被用作武器，因此它们有时被称为“狼牙棒头”。另一个想法是，绳子可以缠绕在雕刻成一些球的叶瓣上以扔掉它们。

但英国中央兰开夏大学的考古学家维姬·卡明斯 (Vicki Cummings) 表示，现在大多数考古学家认为，制作石球主要是为了艺术目的，或许是为了象征一个人在社区中的地位，或者是为了纪念他们生命中的一个重要阶段。星期天对坟墓的挖掘。

在桑迪 Tresness 海滩附近的坟墓中发现的两个石球——一个由黑色石头制成，另一个由浅色石灰石制成——是此类物品的早期例子，并且经过平滑抛光，而不是像 Towie 球那样雕刻.

她说，雕刻球往往发生在新石器时代后期，而抛光球通常是较早的做法。

两个抛光的球“简单得多，但它们仍然是美丽的物体，”卡明斯告诉 Live Science。

“他们会花费很长时间来制作，因为抛光一块石头非常耗时……你必须坐在那里，拿着一些沙子、一些水和一块石头，然后基本上把工作放进去。”

新石器时代墓地。

新石器时代墓

卡明斯说，这是在真正的考古环境中发现石球的少数几次之一，这可以揭示神秘物体的用途。

每个球都在两个不同隔间的角落里被发现，这些隔间用于在墓室的墓室中放置人类遗骸，而其他物品——尤其是陶器——则在隔间墙壁上被发现。

卡明斯说：“可能发生的事情是人们把小石板放下，把盆放在这些石板上。” “他们似乎真的对墙壁和角落感兴趣。”

在坟墓内，考古学家还在墓室五个隔间中的两个入口附近发现了火化的人骨沉积物，以及几把“鳞刀”，这些刀是通过将沙滩鹅卵石破碎成具有锋利边缘的薄片制成的。 .

新石器时代墓地。

“你可以将它用作一个非常好的屠宰工具——我们在 [坟墓] 中发现了大量这样的工具，这真的很令人惊讶。这就引出了他们 [制造商] 在做什么的问题，”卡明斯说。

人们可能已经用刀将死者的骨头与肉分开。“这可能表明他们在操纵放置在房间里的人类遗骸——有很多传统和很多例子，”她说。

古岛屿

奥克尼群岛位于苏格兰大陆的最北端。它们 散布着考古遗址，包括联合国教科文组织世界遗产地布罗德加内斯周围的新石器时代奥克尼之心和斯卡拉布雷的 新石器时代村庄，这表明这些岛屿在大约 5,000 年前人口稠密。

“当您查看地图时，奥克尼群岛可能看起来很遥远，但当您来到这里时，您会发现它们是非常丰富的农田，非常容易耕种，”卡明斯说。“我认为新石器时代的人们来到这里并且非常成功——他们找到了一个他们刚刚在其中茁壮成长的环境。”

桑迪的发掘工作是由卡明斯领导的中央兰开夏大学团队和由雨果·安德森-怀马克领导的苏格兰国家博物馆考古学家的共同努力。

卡明斯说，这座古墓靠近海岸，很容易受到海上风暴的干扰，因此研究人员正试图在遗址遭到破坏之前尽可能多地找出答案。

她说，大约 5,500 年前，他们在大约 1 英里（1.6 公里）外挖掘出的坟墓和新石器时代定居点距离海岸更远，而且景观中的树木会比现在更多。

尽管在 1980 年代对该墓进行了调查，但只进行了表面挖掘，并没有揭示其年代。

卡明斯说，在最近的挖掘过程中，研究人员将最新的考古技术应用于坟墓，包括制作它的 3D 摄影测量模型，大约需要四年时间才能得出结论。

她说，考古学家现在将对挖掘过程中收集的数据进行分析，希望这能提供更多关于岛上新石器时代人的信息。

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